美國的「東方快車」

  曾經是「二戰」中美國兵和周末度假狂最愛的美國吉普，現在正向中國駛去。美國汽車公司總裁保羅·提伯特和北京汽車公司的總經理吳中亮（音）簽署協定，在中國共同生產吉普車。

  美國汽車公司在中國的生意是最近為了提升銷售額（1982年的銷售額增長為29億美元）而採取的一系列行動之一，期望以使該公司能夠從財政赤字中擺脫出來。但這可不是件輕易做得到的事情。5月初，美國汽車公司宣布在第一季度虧損6600萬美元。在過去的3年中，它已經總共損失了4.91億美元。

  這家公司將向中國提供800萬美元的現金和另外價值800萬美元的技術援助，在這個價值5100萬美元的合資企業中占有31.4%的股份。美國汽車公司表示它將會把營運獲得的利潤重新投入，最終使它占有49%的股份。

  在這個計劃的最初階段，美國汽車公司將為中國標準的吉普車BJ—212重新換裝。BJ—212這款吉普車有部分是蘇聯設計的，已經有30年的歷史了。美國汽車公司將會為它裝上一台低油耗的四汽缸發動機，並進行其他的改進。第一輛改進過的吉普車將會在1984年從北京的裝配線上開出來。從1987年開始，這種吉普將會被美國汽車公司廣受歡迎的CJ—7型吉普車所代替。

  對美國汽車公司來說，5月簽署的協定為它的亞太市場奠定了一個堅實的基礎，因為這家美國公司獲得了中國產吉普車的所有出口權。提伯特說：「這是我們一個主要的長期的機會。」在該地區，四輪驅動車輛的銷售現在達到了每年10萬輛，而且還正在以每年30%的速度增長。

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  美國汽車公司自從1979年以來就一直在進行改進，那時候法國最大的汽車製造商雷諾公司開始購買這家公司。這家法國公司現在擁有美國汽車公司46.4%的股份，而公司總裁約瑟·德得爾瓦爾地也是從雷諾公司來的。美國汽車公司就像大人國中的小人一樣，與法國公司聯合也許是它得以生存下去唯一的希望了。通用公司的銷售額達到600億美元，規模幾乎是美國汽車公司的21倍，它的美國汽車市場的份額在去年8月達到了1.2%的最低點。

  在過去的4年中，美國汽車公司的發展一直都受到法國的影響。除了四輪驅動的老鷹型車輛，這家公司已經把它過去生產的所有客車都退出生產線。取而代之的是一條從法國進口的新的汽車生產線，生產的汽車包括緊湊型Le型汽車和運動型富果牌汽車。而它的拳頭產品是有著一個恰當名字的「聯合牌」，在威斯康星州的可諾莎生產。

  聯合型汽車在去年9月開始生產，它的基本價格為5595美元，緊跟在福特的護航型、尼桑的警衛型和雪佛蘭的謝韋特之後，是第4大緊湊型汽車。這對它來說可是件了不起的成就，因為其他的4家公司都有大得多的銷售網。消費者說他們喜歡聯合型的低價格和低油耗（在市區中每公升37公里，高速公路上每公升52公里）。

  聯合型占了美國汽車公司第一季度銷售額的91%，而這家公司在美國市場的份額也翻了個倍，達到2.6%。美國汽車公司原本只希望在今年售出10萬輛聯合型，但是現在它預計能夠賣出15萬輛，而且還要在秋天推出名為「昂可」的後開門型。

  美國汽車公司重新建立生產線需要大量的現金。公司計劃從1984年至1987年投資12億美元。為了籌措這筆錢，美國汽車公司4月在公開股票市場又發售了5880萬美元的股票。它還積極為它的通用生產廠尋求買家，這家廠為美國郵政服務系統提供吉普車，為陸軍生產卡車和其他車輛。在過去的3年中，這加工廠是該公司唯一一直贏利的下屬企業，預計它的賣價將達到2億美元。

  對美國汽車公司的員工來說，這些新生意都將是好消息。過去的18個月裡，美國汽車公司裁員15%，達到現在22000名員工的水平。這些留下來的員工在工資和利潤上的讓步也有9000億美元。但是現在，公司又重新雇用了800名離職員工來幫助生產聯合型。「我們離追求的目標還有很長的路，」可諾莎工廠的負責人鄧尼斯·蒙通那說，「但是我們已經上路了。」

  這種情緒也一直感染到了總裁提伯特。他說：「美國汽車公司的火車最終開出了車站。」和中國簽署了那份協定之後，美國汽車公司的火車可能就會叫作「東方快車」了。