誰將脫穎而出

  到目前為止，毛澤東和周恩來已經領導中國將近半個世紀。未來誰最終將取代他們呢？《華盛頓郵報》的文章一直在做著這個猜謎遊戲。

  在最近舉行的全國人民代表大會的主席台第一排占據固定座位的共有16名中國領導人，他們當中的任何一位都有可能在某一天領導這個國家。最有可能接班的是：鄧小平，70歲，他在中國共產黨歷史上，實現了最驚人的政治上的起落。大會任命他為周恩來的12位副總理中的第一位，而僅僅在兩天前，中央委員會決定由他出任共產黨的副主席。再加上去年再次獲得了具有重要意義的政治局委員職務，他是除了周以外，第二個同時具有國家和黨的雙重職務的有影響的人物。然而僅在21個月前，鄧小平還身處被人們遺忘的角落。1966年，他被「文革」的紅衛兵宣布為「第二號走資派」，被迫放棄了副總理和黨的總書記職務，從中國最重要的幾個領導人之一降為一介平民。

  1973年4月，鄧突然作為副總理再次出現。他和毛一起出現在鏡頭前；代替周出席十餘次招待外賓的國宴；去年曾率領中國代表團赴曼哈頓出席聯大特別會議，討論棘手的問題。

  

  恢復權力之後，鄧起初看起來似乎對自己的未來還不能把握。在會見外賓時，他坐在椅子的邊緣上，不敢往裡深坐，講話輕柔，並絕不多言。近幾個月來，情況則有所改變。來訪者注意到，鄧說話直白且嗓門洪亮。他嘲笑美國是一個「大胖子」，而這個說法正在全中國廣為流傳。

  波士頓大學中國問題專家莫爾·戈德曼在會談記錄中這樣寫道，去年11月，在與美國大學校長代表團會談時，「他看起來好像一切盡在掌握之中，暢所欲言。」他形容自己是一個「生活大學」的產物，「而這所大學永無畢業之日」。接著，鄧語出驚人地對客人們補充說道，「我修業期滿之日，就是我見上帝之時，但誰知道上帝會給我打多少學分呢？」

  在他的經歷中，鄧小平並不注重思想意識。他說：「不管白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓。」這種通俗的實用主義引起激進派對他的仇恨。然而即便是他的批評者也都承認他的智慧與能力。在「大躍進」後幫助中國恢復了經濟，使他自己贏得了信任。

  人們認為，鄧小平支持周恩來的改善與美國關係的政策，他強調「蘇聯是中國的敵人」。雖然一些西方專家認為過高地估計了鄧，但大多數人感到，如果周的健康狀況進一步惡化，鄧將接替周的工作。