70歲的鄧小平

  整整一個星期，各種跡象表明中國發生著一件極其重大的事件：省領導們都離開了他們的工作崗位；北京所有的飯店都已經訂滿；閃閃發光的大轎車方陣出現在人民大會堂的門口。終於，在1975年1月中旬的晚些時候，中國新華社宣布中國人民代表大會從1月13日起舉行了會議。這是人代會10年來首次舉行會議。這是官方自60年代的文化大革命以來，第一次選出了中國的最高領導層，這一結果是那麼地讓人期盼，又是那麼地姍姍來遲。

  代表大會最終召開的事實證明，北京已經支離破碎的領導層走過了漫長的紛爭道路之後終於開始解決他們的分歧。實際上，從直觀的角度來看，人代會是全黨空前統一的產物。但人代會選舉產生的結果，特別是高層領導人的選舉，表明仍然是黨內溫和派取得了絕對性的勝利。以下是主要人員的任命：

  周恩來，76歲，再次當選為總理，自1949年中華人民共和國成立以來他就一直擔任這一職務。從去年早些時候開始，黨內激進派開始指桑罵槐地對他進行攻擊，周在政治上不時表現出弱勢。現在他證明了自己在中國最高政府機構中的地位，情況也越來越明了，即使是患病住院治療，這位傑出的政治家已經開始在幕後進行黨的重建工作。

  葉劍英，76歲，當選為國防部長，這一職位從1971年林彪逃跑死於空難之後就一直空缺。葉劍英1927年加入中國共產黨，政治局委員，同亨利·基辛格進行談判的中方主要代表之一。葉劍英在黨內和軍中長期以來都享有極高的威望。但他一直是毛所謂的「黨指揮槍」的堅強支持者。他的任命標誌著黨的領導層又重新開始插入通常具有獨立思想的軍隊領導人。

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  鄧小平，70歲，一個精明強幹的人。在過去的一年裡，他在很多時候履行的是周恩來的職責。他當選為第一副總理，同時被提拔為共產黨副主席（黨內共有5名副主席）。

  值得一提的是，全國人民代表大會的決定充分體現了在草率發動「文革」以前黨所提倡的保持黨的穩定性。作為黨和政府的最高領導人，這3個人無疑會奉行溫和路線。具體地講，這也就是意味著在外交方面將繼續尋求和解，在國內把重點放在經濟建設上，而不是搞意識形態純粹性的運動。

  黨內的激進派分子雖然在人代會上表現得非常活躍，但最終被擠出了權力層。甚至連江青也未能被提名為文化部長。過去幾年，她的影響力直線上升，實際上，雖然沒有經過官方任命，但她從「文化大革命」一開始就一直壟斷著文化部長這一職務。這次取而代之的是一個名不見經傳的劇作家于會泳。於的提升並不意味著已經排除了激進派分子在文化領域的影響，但這的確證明他們長期以來在這一領域的主導地位已經削弱。

  雖然適度發展的方向正確，但這並沒有解決中國的所有問題。例如，在接班人這一最重要的問題上仍沒有得到答案。雖然過去毛在所有的重要會議上都有舉足輕重的作用，但奇怪的是這次他既沒有參加人民代表大會也沒有參加中央全會。但顯而易見的是大會都是按照他的意願在友好的氣氛中進行的。同樣是毛，幾個星期以前制止了現在的運動，並轉向中間路線。「文化大革命已經進行了八年，」他寫道，「現在是結束的時候了。」