訪華影響力

  1971年7月，尼克森政府按捺不住躊躇滿志的心態，對早些時候由總統即將開始的北京之行所引發的陶醉感和恐懼感進行仔細的評估。尼克森向國會領導人及內閣作了簡明扼要的部署。國務卿威廉·羅傑斯分別與一些感到最緊張的國家和地區的大使們進行了磋商，包括台灣、日本和蘇聯的大使。所有的會談都堅定地表明：除了會談，長期交惡的中美兩國並沒有達成任何協議。

  一項來自白宮的指示甚至命令華盛頓的官員們不要與新聞記者討論與最高首腦會談有關的安排、日程或政策意圖。不僅是北京堅持要求保密，據稱共產世界通常會對美國媒體的任何猜測性報導作出正式反應，所以一條錯誤的報導將會給敏感的會談招來「殺身之禍」。事實上，美國政府的施壓活動恰好收到了相反的效果，勾起人們的好奇心。在公開文明的社會中，總統關於這一重要行動意義的戲劇般的闡述是恰當和必要的。非尋常的新聞封鎖會導致胡亂猜測，甚至給順利舉行最高級會晤帶來更大的危險。

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  在通往北京曲折的道路上，美國外交面臨的最迫切的問題是台灣的國際地位，特別是聯合國的中國席位問題。但是人們普遍關心的是華盛頓－北京在印度支那戰爭問題上的合作具有哪些潛在的影響。華盛頓試圖否認尼克森的北京之行與結束戰爭有任何的直接聯繫。儘管這樣，大約一年以前，羅傑斯在東京接受電視採訪時宣稱：「共產黨中國是未來印度支那的一個核心因素。如果他們能夠明智地就此談判，我們認為，我們會很快地制定出一個和平的解決辦法。」顯然，這種想法在目前仍然具有誘人的魅力，一些有關解決戰爭的問題極有可能會成為北京最高級會晤的一個內容。誠然，亨利·基辛格和周恩來在為時16個小時的秘密會談中談及了戰爭的問題。至少，基辛格一定會勾畫出尼克森訪華之前，美國事實脫離接觸計劃的輪廓。尼克森在北京受到熱情歡迎的時候，共產黨與美國在一邊發生激烈戰鬥的可能性不大。

  中美關係的影響中具有更深遠意義的方面在於對蘇聯的影響。華盛頓把尼克森總統訪華置於全球的視角中考慮，強調美國並沒有忽視在防止核戰爭方面，它與蘇聯關係的重要性。然而，一支外交小步舞是必須要跳的。對於華盛頓－北京的緩和，莫斯科顯然並沒有發出警告，它並不尋求美國對此做出解釋，而羅傑斯也不願就此召見蘇聯大使。但是安納托利·多勃雷寧例行的事務性地拜訪美國國務院，給美國官員提供了一個方便的機會。多勃雷寧被邀請到了羅傑斯的辦公室。兩人一共談了5分鐘。羅傑斯向多勃雷寧證實，尼克森在宣布訪華的講話中所說的「並不針對任何其他國家」就是指蘇聯。尼克森還說：「如果不是任何其他國家的敵人，任何國家都可以作為我們的朋友。」

  對於中美關係的解凍，蘇聯繼續做出保持沉默的反應。蘇聯報刊只是刊載了為數不多的幾篇文章，批評北京「與帝國主義相勾結」，言辭並沒有蘇聯部長會議主席阿列克謝·柯西金的講話那樣尖刻。他在莫斯科會見來訪的愛達荷州參議員弗蘭克·策奇時直截了當地提請他注意，美蘇正在赫爾辛基舉行的限制戰略武器會談是「當今世界上正在進行的最重要的談判」。這也許是在暗示，蘇聯人可能會對尼克森訪華做出反應，方式是尋求與西方在談判中對自己更有利的條件，而不是變得更加好戰。華盛頓私下推測限制戰略武器談判可能會使尼克森和蘇聯領導人走到一起，共同簽署，甚至在尼克森赴北京之前，舉行美蘇最高級會晤。

  《紐約時報》在東京的記者發現，北京最高級會晤在日本也產生了強烈的效應。長期以來把自己的政治聲譽的賭注押在與美國保持密切關係的日本首相佐藤榮作，因為華盛頓在進行冒險之前沒有向其通報而丟盡了臉面。「我們也會保密的。」他抱怨說。東京的批評家要求佐藤辭職。為了自保，佐藤也提出要去北京，以圖使日本在對本地區的任何安排中得到發言權。要求擺脫美國，擁有更大獨立的民族主義情感被煽動起來。關注中日貿易新動向的多家日本公司取消了計劃之中的日台貿易大會，有五六家船運公司稱，它們不會繼續從事與台島的定期航運。顯然，如果新的商業機會被開闢出來，它們都想成為中國的朋友。

  儘管如此，在北京和台北之間做出任何選擇對日本來說都是一件不容易的事情，並且佐藤還暗示，他並沒有準備拋棄蔣介石，特別是台灣的聯合國成員地位。「我們怎麼可能拋棄一個長期以來一直忠實地遵守聯合國憲章的國家呢？」佐藤問。「為了承擔我們的應盡義務，作為世界上一個值得信賴的國家，我們不應該放棄自己的信譽。」

  美國的主動行動不僅會把日本和中國拉得更近，也可能導致出現削弱東京依賴美國核保護傘的副作用，強化日本要求擁有自己的核飛彈的企圖，以威懾北京。

  尼克森出訪這一重大的冒險活動對國內的政治影響遠遠不能確定。民主黨人當然對戰爭問題採取守勢立場；他們面臨尼克森將成為1972年的世界級政治家和和平締造者的可能性，這一趨勢也越來越明顯。未來的民主黨總統候選人看來只有為尼克森的陰謀鼓掌的分了。共和黨議員、主張全面戰爭的堂吉訶德式的候選人皮特·麥克勞斯基顯得更加孤獨無助。

  這種情況迫使民主黨人把出路選在國內經濟及其他被忽視的問題，還有尼克森的個人問題上。在一次於內布拉斯加州舉行的由14位州長參加的會議上，共和黨人表現出他們對尼克森再次競選前景的擔心。密西根州長威廉.Ｇ.米利肯說，尼克森計劃訪問北京「是一個陰謀。但是1972年的經濟狀況將會影響到尼克森先生領導密西根以及全國的能力」。密西根的失業率是9%；其他的州長則表現出對農民過低的收入以及通貨膨脹的擔憂。的確，最新的統計數據顯示，6月生活消費的物價指數上漲6%，為近15個月來增幅之最。聯邦儲備委員會主席阿瑟·伯恩斯承認在控制通貨膨脹的努力中「收效甚微」。