北京的善意：釋放美國飛行員

  1955年8月，中共釋放了11名被捕的美國飛行員，放人的時間掐得很準，剛好是在日內瓦會議開始的前夕，這樣仿佛給了這次對話一個好的開始。這是個聰明的主意，因為日內瓦萬國宮的日程上只有兩個焦點：1.被紅色中國俘虜的美國人的釋放問題；2.其他正在討論的實際問題。中方看起來沒有意識到，阿諾德上校的苦難經歷會受到美國公眾輿論的關注。

  緊接著杜勒斯和紅色中國的周恩來之間的跨太平洋會談，日內瓦對話開幕了，同樣在兩周前四大國商議的那棟建築里進行。周恩來總理宣布了一個原則，美國把它作為北京的和平宣言。這原則是「不訴諸武力」。

  幾個小時後，周恩來用一段對他而言算是溫和的談話說，他不認為誰是匪徒或戰爭製造者。聯合國成員國和貿易禁運問題已經是老調重談了，但一直以來他們都暗示著北京已準備好對台灣問題進行談判了。周恩來強調：「條件允許的話，我們準備尋求和平手段解放台灣。」周恩來是在要求國民黨政府不用武力就投降。但華盛頓方面決定對周恩來表現最友好的一面，杜勒斯在他的新聞發布會上說：「周恩來的話比他以前更強調了不訴諸武力。」

  還沒聽說過阿諾德上校的故事的杜勒斯滿心希望地補充說，有跡象表明中共已經「放下武器」，「我們之間的一些實際問題就可能明朗化了。」

  被派往調查的人是堪薩斯出生的烏拉爾人，阿來克斯·詹森，46歲，一個遠東問題老手，現任美國駐捷克斯洛伐克大使。他是個強壯的人，曾在日本人的「滿洲」的收容所待過半年。在日內瓦的印中和平會談上，為美國戰俘的回家問題進行過首輪談判。早些時候，詹森在日內瓦遇到了一個老對手：紅色中國的王炳南，47歲，中國駐波蘭大使。

  王炳南是個小個子、嚴肅的男人，頭髮像往上豎起的刷子。王炳南在日內瓦一直穿著他碼頭工人風格的服裝。點頭微笑，擺姿勢拍照，拿著一把紅色的天竺葵。他奉命高調地與詹森會談，用西方的話來說，就是「讓全世界聽見中國對聯合國的敲門聲」。而相比之下詹森則是沉著地周旋，對記者強調美國官方的觀點：「各位記住，這不是會議，只是大使間的談話而已。」

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  詹森的意圖是把對話限制在釋放美國戰俘上。在對話前一天11名飛行員被釋放讓詹森大吃一驚，但當會談深入以後，王炳南先生發現這位堪薩斯人也是個棘手的對手。

  在他們的第一場會議里，詹森堅持美國的所有平民犯人都必須釋放，美方才會滿意並進入「其他實際問題」。第二場會議里，他列出一張40個美國人的名單，要求紅色中國釋放他們。王炳南回應說，要美方「釋放」一群被美國扣留的中國留學生，當時美方說這些學生在美國大學裡獲得的知識可能用在美國的敵人身上。王炳南表示中國學生事件在法律上和在道德上都和那些飛行員的性質是一樣的。