三

  鈴木信的漢話說得很好，直接跟我三爺索顧在對話，見面大哈腰，頭快觸到地面，他說：

  「索老闆好！」

  「太君，您這是幹什麼，我怎麼接受得起這樣的大禮。」三爺惶然，日本人尊敬中國人還不嚇壞人？「太君……」

  「你們有句老話，學藝學藝，兩手撲地嘛！」

  「不敢，不敢，太君！」三爺腰哈得比日本人還大，說。

  哈哈！鈴木信大笑，而後說：「叫我太君的不好，我不是軍人，開印務所的商人。」他咬文嚼字，「管我叫鈴木好啦！」

  「不敢，太……」

  「我的不明白你們為什麼稱我們太君？」鈴木信亦真亦假道。

  「應該的！」三爺也不知道太君的真正的含義，有人叫他跟著叫，若干年後的文學作品裡，模式是漢奸管日本兵叫太君。我不是替我三爺爭什麼黑紅，他絕對不是漢奸。

  「唔，我真來登門拜師學藝。」鈴木信為達到目的裝得比孫子還孫子，「你的印務所比我的印務所好，好得多。」

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  「不，不，哪敢跟太君比呀！」

  「索老闆你別謙虛，瞧你的業務擴展到外省……」鈴木信說，三爺驚訝日本人對升華印務所了解得一清二楚，這意味著什麼？他不會是來要求入股合營吧？他們看上什麼立馬變成一隻蒼蠅，不管有沒有縫兒非叮住你不可，結局前有車——黎漏粉匠的粉房，當然自己不會落他那樣慘的下場，日本人繼續說道，「你的工人技術行，我的不行。」

  「印刷技術怎麼可跟太君比呢？我們不行。」

  「哎哎，索老闆別封口，我來求援的，求援技術。」

  「太君……」

  「我來請你所的一名工師。」

  三爺皺下眉，我分析他老人家懷疑日本人要挖牆腳，你不是技術高嗎，我把技術高的工師挖走，甚至想到要挖的人是誰。

  「你所有名工師叫馬化堂？」鈴木信問。

  三爺慌然，日本人事先踅目好了（看準），說沒有這個人不成，假如馬化堂人被日本人弄走，雕刻版、膠印關鍵技術活兒誰來做？全所沒有第二個跟他技術相當的人。

  「索老闆，我請馬化堂培訓我的工人。」鈴木信口氣回生（食物熟軟後變得生硬）土豆一樣稍稍硬氣，「你看是讓馬化堂到我們印務所去，還是我的工人到你這裡來？」

  聽日本人的話語事情就這麼定了，不存在你同意不同意，剩下的權力只是按他們的安排做其中一項選擇。三爺得罪不起日本人，滿心不願意臉上製造出笑，說道：

  「太君認為怎麼方便，就怎麼辦，都行。」

  「嗯，到我的印務所去吧。」

  「中！」

  鈴木信問：「人跟我走，還是？」

  「他的手有一點兒活兒，做完我立刻亮（立時）叫他過去。」三爺說。

  「好，索老闆。」鈴木信起身道。

  三爺送鈴木信到大門口，走出印務所的日本人忽然挺拔起來，滿街行人，公眾視線里他是只螃蟹，絕對不是只蜘蛛。

  「化堂師傅，我跟你說個事兒。」三爺叫來馬化堂，對他說，「鈴木印務所長來了，要請你去輔導他的工人。」

  「教小鬼子？還不是老虎跟貓學藝。」馬化堂說，他講的老虎跟狸貓學藝的故事家喻戶曉，太平鼓詞《老虎學藝》云：

  你也高來我也高，

  狸貓倒把猛虎教。

  穿山跳澗都學會，

  猛虎變臉要吃狸貓。

  猛虎要把狸貓攆，

  狸貓上了柳樹稍。

  猛虎跪在溜平地，

  叫聲師傅你聽著：

  穿山跳澗你都教會，

  上樹的方法你咋沒教？

  狸貓這裡忙回話，

  叫聲徒兒你聽著：

  教徒不教無義之徒，

  教成之後還想吃我狸貓。

  「你覺得日本人是那隻猛虎？」三爺問。

  「小鬼子壞出花來……」馬化堂說他們說不定又耍什麼陰謀詭計，「技術教他們還不是教會老虎，反過來受害的是我們自己。」

  這個道理三爺懂，不是你願意教不願意教的問題，日本人叫你教你就得教，不然結果可想而知。三爺看事情目光更遠些，如此得罪日本人不合適，既要說服馬化堂去教日本工人，又要留些心眼，他點撥道：「去還是要去的，日本人是大腿，我們是胳膊擰不過他們。怎樣教在憑我們，不妨學學狸貓。」

  馬化堂琢磨三爺這句話的意思，幡然道：「哦，我明白了。」

  三江民間有關教藝防止不義之徒而留一手的故事還很多，例如鐵匠教徒，情形跟狸貓教猛虎差不多，師傅留了關鍵的一手，鐵塊燒紅了怎麼辦？愚蠢的徒弟因師傅沒教，直接用手去抓……這個近乎諷刺、可笑的故事真實性經不起推敲，卻令人信服，警示了人們做事。馬化堂說：「我讓小鬼子去抓燒紅的鐵塊兒。」

  「日本人也不那麼好糊弄，滴水不可漏，讓他們看不出來。」三爺叮囑道。