【80】

  「啥意思呢？」洪光宗看著杜督軍的親筆信，心裡犯嘀咕：省長讓帶參謀長去，可能與軍事部署有關，特意叫帶上郝秘書不好理解了，見督軍、省長，郝秘書這級軍官……可是指名道姓叫帶他過去，又不好拒絕。

  「司令，」黃笑天進來，「司令叫我？」

  「笑天，我明天和孫參謀長、郝秘書去省里。」洪光宗說，通常作為警衛長，司令出行，他要提前做好安全保衛並隨行。

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  「騎馬去，還是坐車？」黃笑天問。

  一般近途司令都是騎馬，有時為顯示身份也坐他的專車——玻璃馬車，像去省城，還有一種選擇，乘坐火車。

  「坐火車。」洪光宗說等孫興文回來就走，「我和參謀長、郝秘書都去，家裡沒人照眼不成，你在家。」

  「司令，省城路途遙遠，又乘日本人的火車，時下世道這樣亂，我不放心。」黃笑天堅持護送司令進城。

  洪光宗有些心事重重，新來的杜督軍不是有交情的耿督軍，對自己這支軍隊咋個看法不清楚，是信任是有看法不清楚，事先沒任何跡象的情況下，命自己帶參謀長、郝秘書面見他，是凶是吉？如有變故，沒人接應不成，當鬍子時，黃笑天是二當家的，最信任他。

  「笑天二弟，我總覺得不大對勁兒。」洪光宗道出心中的疑慮，「誰都知道參謀長和郝秘書是我的哼哈二將，督軍指名道姓叫他們倆隨我去，不是要對我們下笊籬吧？」

  「下笊籬，不會。」黃笑天搖頭，他分析不像，新來的省督軍不會不重視駐守三江這支隊伍，豐饒的白狼山沒人看守不成，戰略地位上，奉滿鐵路的交匯處，水旱交通要道，是兵家必爭之地。如今的巡防軍的兵力、武器裝備不是徐將軍時代可比擬的，誰當督軍都會重視這支武裝部隊。

  「也許我多心啦，但願是我多心。」洪光宗說。

  「司令，」黃笑天說，「你多個心眼沒錯，時局動盪，今天皇帝，明個總統的，亂鬨鬨地折騰……」

  「朝廷折騰也罷了，又有外國黃毛藍眼人摻和，攪得天昏地暗，令人眼花繚亂。」洪光宗覺得無所適從，耿督軍調去熱河，只派人捎給他一句話：留得青山在，何愁沒柴燒。

  頭腦不笨的洪光宗，心裡一直琢磨這句看上去十分平常卻意味深長的話，青山是什麼，他理解是軍隊，燒柴就是作為。有軍隊在手，就大有作為，何況有槍就是草頭王。

  「我明白了。」黃笑天看清洪光宗為什麼留下自己，說，「司令放心，家裡不會出任何事情的。」

  「你在家，我放心不少。」洪光宗囑咐黃笑天一些事情。

  「參謀長撤回來，放排……木排還沒到老虎渦子。」黃笑天說。木排只有到了老虎渦子才能確定流送方向，向北去吉林船廠才安全，朝南恐怕就要落到日本人的手裡。

  「這件事參謀長會安排好的。」洪光宗說。

  木排遲遲沒起排，頭棹誤吃蘑菇，人衰敗得不成個兒。

  「曲大膽兒落炕（病得不能起炕）啦。」何萬夫說，「曲大膽兒病在節骨眼兒上，耽誤事嗎。」

  天災病熱的誰也避免不了，常喜天沒想得太多，誰都可能病在排上，只是頭棹的位置太重要了，一般人代替不了。他說：

  「我掌頭棹，明天起排。」

  「那太危險啦。」二櫃何萬夫勸阻道，「還是等兩天，綠豆水綠豆水：東北民間用綠豆熬水給誤食毒蘑菇者喝，以期解毒。灌了，很見效，曲大膽兒比昨天精神多啦。」

  薛神漢還懂天象，兩天後天要變壞，那樣過老虎渦子就有排翻人亡的危險。

  「必須在變天前搶過老虎渦子。」常喜天說。

  日本人指示曲大膽兒拖延時間，長年累月在山裡鑽，誰還不認得蘑菇？哪種有毒心裡十分清楚，他故意吞毒蘑菇，吃的數量不至於丟命又把人毒倒。

  曲大膽兒達到了效果，日本人達到了目的，排上沒人替代了頭棹，二櫃何萬夫不行，甚至二棹三棹都代替不了。當然，只有常喜天能擔當此重任，他是總管，輕易不會去親掌隨時丟命的頭棹，為此達到拖延時間的目的。日本人等什麼？等洪光宗帶孫參謀長、郝秘書到省里，督軍拘捕革命黨郝秘書，扣留孫興文，詢問洪光宗，那時候巡防軍還會顧及什麼放排，最佳時機好動手奪下木材。

  孫興文夜晚上排，他聽說明天起排來看常喜天的。

  「總管。」

  「參謀長。」

  木排上常喜天讓煙道：「抽一口。」

  「嗓子緊，不抽啦。」孫興文說，「總管決定明天起排？」

  「是，」常喜天說，「要不是家裡出事耽誤，我們早過了老虎渦子。」

  孫興文聽出對方仍然帶著傷感，明天起排了，不宜提傷心的事情，為此沒往常家不幸的事情上說，問：「總管要親掌頭棹？」

  「曲大膽兒吃蘑菇中毒，坐起來都困難……不走不行了，如果下暴雨，過老虎渦子就更難啦。」常喜天說所以才替他，並講了薛神漢預測的惡劣天氣馬上到來。「今天七月初九，鬼節鬼節：農曆七月十五中元節，俗稱鬼節。前要趕到大姑娘砬子。」

  孫興文已做了沿河保護木排向前流放的安排，有些河段騎兵可以靠近就靠近，眼瞟著木排走，環境不允許就在前面等著。

  「弟兄們那樣太辛苦，到前面老虎渦子等著我們就行。」

  常喜天考慮巡防軍的辛苦，下一段路程河上要比河岸相對好走，順流漂下，岸邊多是懸崖峭壁，路途艱險。

  「安全把你們送到老虎渦子，見你們漂流入江北去，我們回去向司令交差。」孫興文說。

  常喜天從內心感謝巡防軍，有他們的護送，流送沒受鬍子、河匪的騷擾，順順利利地到達了馬面砬子，每年不是這樣的，大小河匪鬍子都要遇上幾綹子，不免要送些錢財才擺平。今年流送的這批紅松，從商業的角度講，與巡防軍沒關係，他們派兵護送出山入江，出於對國家財富的保護，義務護送。

  「不能落入洋人手裡。」這一點木把總管同巡防軍司令是一致的。

  孫興文回到騎兵營，朱營長做好了明早出發護排向前漂流的準備。

  「第一段路，我們可沿著河岸走。」孫興文說，他已踏查了行走路線，「中間須繞過數公里懸崖，然後又可沿河岸走，到老虎渦子，還有兩段河岸路。」

  「我已向全營弟兄講明了行動路線。」朱營長匯報導。

  「我和你們一起走。」孫興文說。

  然而，孫興文沒與騎兵一起走成，夜裡一名軍官帶來司令的緊急命令：連夜趕回亮子裡鎮。