【40】

  福貴腿腳不利索，走得很慢，先前黃笑天陪著他走。

  「醉八仙的菜湯驢肉小鎮一絕，那菜顫微微，水汪汪，晶亮透明，肉五花三層……」福貴說。

  「店老闆還是李大耳朵？」

  

  「李大耳朵去年殺驢時讓驢踢死啦，現在的老闆是他兒子小李大耳朵。」

  「殺了一輩子驢，歸終死在驢蹄下。」黃笑天嘆然，瞟眼富貴的下身，放排的人同樣受到本職業的傷害。

  「司令來吃菜湯驢肉，小店蓬蓽生輝……」醉八仙餐館老闆小李大耳朵說。

  福貴說李老闆你就別玩嘴片子了，拿出你的看家本領，把驢好好整整。

  「放心，保證讓司令滿意。」小李大耳朵說。

  福貴和黃笑天坐等，邊喝茶，小李大耳朵陪著客人，手也沒閒，捧著蒜缸子搗蒜說：「你們是我這裡的常客，每年放排一結束，弟兄們來吃幾天菜湯驢肉。」

  「天上的龍肉，地上的驢肉嘛！」福貴說。

  「同樣是驢，做出的味道大不一樣。」小李大耳朵誇口道，「我們李家的驢肉，祖傳的烹飪……」

  「驢就是驢，做出什麼花樣來，還不是驢肉。」福貴不信，兩個北鎮人嘮起來。

  「那不一樣噢，我家的手藝不在廚房。」

  「越說越玄乎，驢肉不在廚房馬勺里顛，難道在驢圈不成？」

  「還真讓你給蒙對，奧妙還真在驢圈裡。」小李大耳朵神秘地說。

  「驢圈會有什麼奧妙，離譜啦。」黃笑天插嘴道。

  「有啊，你們感興趣，我帶你們看殺驢。」小李大耳朵要顯示他的技藝說，「到我家驢圈去。」

  黃笑天和小李大耳朵、福貴一起走出來，見洪光宗他們幾人到了門前。

  「常總管，這位是？」小李大耳朵迎上前道。

  「我來介紹，咱們的洪司令……醉八仙老闆小李大耳朵。」常喜天一一介紹道。

  「小的給司令請安啦。」小李大耳朵說，聲音油漬奶的（油膩感覺）。

  「免啦，你爹李大耳朵我認識。」洪光宗說。

  「福貴你們去幹什麼？」常喜天問。

  「李老闆帶我們去看殺驢，說有特別殺法，驢肉才好吃。」福貴說。

  「噢，去見識見識。」洪光宗說。

  小李大耳朵在前引路，洪光宗一行人隨其後來到驢圈。眾人面前他顯身手道：「司令，小的今天親自操刀。」

  洪光宗站在驢圈圍欄前看熱鬧。

  小李大耳朵上場，紮上圍裙，卷上一支旱菸，悠閒地抽起來。

  「李老闆，你怎麼還不動手？」孫興文問。

  小李大耳朵抬眼望西天望夕陽，繼續抽菸。

  「帶我們來看你抽菸，讓司令陪著你呀？」常喜天輕責道。

  「等日頭卡山。」小李大耳朵沒動蹭。

  黃笑天欲訓斥小李大耳朵，被洪光宗制止。

  「諸位請等，」小李大耳朵故弄玄虛道，「我家祖傳殺驢有時間的，必須太陽卡山。」

  幾個助手做殺驢前的準備，開始順著驢圈追打驢，驢拼命奔跑，頓時周身是汗……然後將驢捆住四條腿，放入水泥槽內。

  小李大耳朵提著一桶開水朝驢身上澆，驢發出揪心的哀叫。助手們繼續往驢身上潑開水，驢脊背、腹部毛脫落，渾身哆嗦。

  砰！洪光宗突然拔出手槍射向小李大耳朵手持的水桶，射出一個洞，開水噴射而出。

  小李大耳朵頓時嚇篩了糠，癱坐到地上。

  「誰讓你這麼殺驢的？」洪光宗發火道。

  「我太爺，我爺，我爹，我家祖傳都這麼殺。司令，不是小的心出彩啊！」小李大耳朵瑟瑟發抖。

  「姥姥個糞兜子的，瞅你慈眉善眼的竟幹這殘忍勾當。」洪光宗責罵，他愛惜牲畜當人看，如此殺驢自然看不了。

  「它是啞巴畜牲……飼養的家畜是陽間一道菜。再說，這樣殺法才會皮亮肉嫩好吃……」小李大耳朵說。

  「甭理由，往後再這樣殺驢，我崩了你。」洪光宗收起槍警告道。

  小李大耳朵低著頭，大氣不敢出。

  洪光宗隨即補上一句道：「一槍崩了你便宜了你，也往你身上潑開水！不吃姥姥個糞兜子的菜湯驢肉了。走，常總管。」

  「咱們去鄉村禽肉館。」常喜天說，他們去了另一家飯館。

  「啞巴畜牲有心有肺，也是一條命，」洪光宗氣兒漸消，說，「殺它吃它，也不該讓它活遭罪啊！」

  「我去把他餐館的牌子摘嘍。」黃笑天說。

  「小李大耳朵嚇斷了脈，他以後肯定不敢那樣殺驢了。」常喜天婉轉阻攔道。

  「算啦，殺人不過頭點地。」洪光宗說，「量他也不敢。」

  「司令，」常喜天岔開話題道，「我弟弟在您麾下，您對他很多栽培、照顧……」

  「喜久幹得不錯，沒他這個軍需處長不行。大軍的糧草供應不好不行啊！」洪光宗滿意常喜久，還真不是看在他哥哥的面子上。

  「喜久從小冥頑。」常喜天說。

  「用詞兒不當啊！冥頑，冥頑？興文，你這個秀才，給說說冥頑。」洪光宗遇到不理解的詞兒，讓孫興文給解釋。

  「頑本義指沒劈開的囫圇木頭……」

  「喜久腦袋可不是木頭疙瘩，靈活著呢。給我們磨馬料的大鼻子，讓他玩得滴溜轉。」洪光宗說。

  「瓦罐老母雞。」一個菜端上桌，跑堂的報菜名道。

  「司令請嘗嘗小鎮名菜。」常喜天說。

  洪光宗喝口湯，讚不絕口道：「好味道，許久都沒吃到這樣香的燉雞啦。」

  「順口，司令就多吃點兒，孫參謀長，黃警衛長，你倆也長伸筷。」常喜天讓客道。

  吃著吃著，洪光宗忽然停住筷子，望著菜盔子出神。

  「司令，咸了？淡了？」常喜天問。

  「我吃出在早（原來）的味道。」洪光宗說。

  過去的味道來？在場的人在想，莫非司令吃過這樣的燉雞？

  「快把做雞的人給我叫來。」洪光宗說。

  孫興文起身去叫人。

  一個年輕廚師出現在洪光宗面前，雞是他做的。

  「你是誰呀？」洪光宗問。

  「回司令的話，我沒姓，叫狼掏。」廚師說。

  洪光宗極力回憶往事。

  「我的名字還是您給起的，我給司令做過飯。」狼掏說。

  「哎呀！」洪光宗猛然想起來說，「你是那個狼口逃生的……」

  「狼掏。」

  「對，狼掏。你怎麼在這兒？」洪光宗想起剛拉杆子不久，在綹子做飯的狼掏，他一次在林子倒豬腸子，腥味引來狼，惡狼掏倒他，幸虧有人趕來救他，免於葬身狼口。後來他的娘病了，洪光宗為他主持的疊拉（退夥）儀式——拔香頭子，照鬍子規矩，在家的爹娘出大事是允許拔香頭子的，不過要對他說的真假踩盤（調查），確定是真的，才可以退夥。

  狼掏拔香頭子在一個月的十六，待月升中天，匪巢的院子裡插十九根香，拔香頭子詞為十九句拔一根香說一句：

  十八羅漢在四方，

  大掌柜的在中央。

  流落山林百餘天，

  多蒙兄弟來照看。

  今日小弟要離去，

  還望眾兄多容寬。

  小弟回去養老娘，

  還和眾兄命相連……

  大櫃洪光宗給狼掏三十塊大洋，讓他回家養老娘，什麼時候願意回到綹子來還可以回來。

  「娘死後，我不好意思再給您添麻煩，所以在飯館賣起了手腕子（做廚師）。」狼掏說。

  「你想不想當兵？」洪光宗問狼掏。

  「我願意為司令牽馬墜鐙……」

  「收拾收拾跟我走，回司令部做廚師。」洪光宗說。