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  「前邊是田家了。」卓廣輝說。

  

  山坡上可見原木桿兒夾起的院落，木桿上爬滿青藤，和打碗花開及一串串辣椒，秋天的氣息籠罩著田家住的地窨子。

  裴菲菲遠遠地聞到蘑菇的芳香，一個中年女子在院子裡，坐著矬凳，手忙活著穿著蘑菇串，她顯然是九花繼母了。

  「老鄉。」卓廣輝上前搭話。

  九花媽轉頭向地窨子裡喊：「來人啦！」

  田大巴掌好像一隻鼴鼠爬出洞從地窨子裡出來，眯著眼睛怕光，用碩大的巴掌遮擋夕陽光線。

  「您好。」裴菲菲主動自我介紹，「我們是市公安局的，我姓裴，他姓卓。」

  田大巴掌將大號的巴掌放下，看上去他對警察沒什麼好感，表情像秋天的早晨涼絲絲。他開口：「裴警察你們找我幹什麼？」

  九花媽手中的馬蹄針（縫紉針）煜煜閃光，一雙視力不完美的眼睛溜著刑警。

  「我們為九花的案子來和你們談談。」裴菲菲說。

  「人都煉了（火化），還談啥？」田大巴掌頓然浮上一層陰霾，臉上的秋天朝深處走去。

  「案子還沒破。」裴菲菲說。

  「那是你們警察的事。」田大巴掌漠然地說。

  「兇手目前還沒抓到，因此……」

  「那也是你們警察的事。」田大巴掌說，仿佛九花的死與他們沒一點關係。

  「難道你們不想嚴懲兇手，告慰死者在天之靈？」卓廣輝說。

  「人死如燈滅，告訴啥她能聽到啊？」田大巴掌哀傷地說。

  九花媽窩下頭去穿蘑菇串，一排傘狀的蕈子在女人面前有序地生長。

  「誰也無權隨意剝奪他人的生命，」卓廣輝進一步做工作，說，「從古到今，殺人償命欠債還錢，不是嗎？」

  「天涼了，到屋子裡坐吧。」田大巴掌直到現在，才禮讓來訪者，淡淡的一句話，是一個良好開端，表明是一種接受。

  「謝謝，我們從小到大從來沒見過地窨子。」裴菲菲說。

  「有什麼好看，又潮又黑。」田大巴掌走在前邊，到門口，他回身對院中的女人喊：「找（摘）點菇娘兒來！」

  地窨子在東北已有兩千多年歷史，發明者是漁獵民族，「夏則巢居、冬則穴處」，這種穿地為穴的屋子，就是地窨子。

  田家的地窨子在背風向陽的山坡，向地下掘幾尺，房柱上有檁子椽子葦芭草把，兩鋪火炕，一鋪閒置很久，疊放一雙花被。

  田大巴掌點燃自製的燈，材料很簡單，一隻鋼筆水瓶子，蓋是薄鐵片捲成的圓筒，裡邊透著線芯。地窨子霍然明亮起來，刑警聞到柴油的氣味。

  「坐我閨女的炕上吧，乾淨些。」田大巴掌說。

  刑警坐在那鋪閒置的炕上，炕席是葦子的，大小是照著炕量身製作的。

  「九花愛乾淨，她媽天天打掃。」田大巴掌說，他開始琢磨用什麼招待客人，指使老婆去摘菇娘兒算其中一個內容。他解釋說：「我不喝茶，家裡沒預備茶，喝白開（水）！」

  「不渴，別忙活啦。」卓廣輝說。

  「那，咱就以實為實。」田大巴掌說。

  卓廣輝幾次瞅那雙大巴掌，覺得它也沒那麼令人生畏和討厭。

  裴菲菲的目光從疊著的花被子移到炕間，見到幾片艾蒿葉，乾枯的艾葉顏色愈加灰白。

  田大巴掌巴掌大心不大，且很細緻，他注意到女刑警望艾蒿葉出神，就解釋說：「放它驅蟲子，九花怕蟲子，再說放它氣味也好。」

  吱呀，木板門缺油潤滑滯澀，九花媽走進來，用前衣襟兜著東西，直接傾倒在炕上，說了對刑警的第一句話：「吃菇娘兒，槓口（煞口）甜！」

  紅菇娘兒，黃菇娘兒堆在炕上。

  似乎這樣的開頭走訪就能很順利，事實不是這樣的。說到九花，最先扭過頭去的是九花媽，這女人哭有些特別，只聽得見抽氣，是真正的啜泣。

  田大巴掌撅手指，發出咯吧咯吧的清脆響聲。

  裴菲菲覺著自己的心也給那雙大巴掌撅得隱隱作痛，她說：「九花不能就這樣死啦。」

  地窨子靜了起來，只有兩種聲音，咯吧咯吧的撅手指和低沉的啜泣。

  許久，九花媽突然問：「誰殺了咱九花？」

  「到目前為止，黃毛嫌疑最大。」卓廣輝說。

  「黃毛對她那麼好，怎麼會殺她呢？」九花媽嘟噥。

  田大巴掌到青蘋果酒店，是九花硬別去的，用他自己的話說：拿鴨子上架！

  走進酒店的田大巴掌，有生以來第一次走入這麼金碧輝煌的地方。這只在大山溝里呆了一輩子，上過最大的城市是鳳凰嶺鎮，進過最好的飯店是工農兵飯店，吃的最好的佳肴是燉大豆腐。

  田大巴掌坐在一桌子菜前發愣。

  「咋不動筷子呀？不對口味就讓後廚再做。」九花說。

  偌大的包房只九花父女兩人，十幾個菜擺滿桌子，田大巴掌沒見過，也叫不出菜名。

  「爸！」九花叫他，將一隻螃蟹夾進父親的碗裡，說，「河蟹，滿黃兒！」

  田大巴掌用筷子扎了一下蟹身，搖搖頭，重新送回盤子裡。

  「怎麼，爸？」

  「不爛，我的牙不行啦。」田大巴掌指著牙說。

  九花想笑，但是笑不出來。剛進酒店時，她也在吃螃蟹上出過笑話。父親一輩子吃過帶殼的東西，充其量也就是水鱉什麼的。他用筷子扎螃蟹試軟硬，又不是土豆地瓜……咦！父親就是當年的自己啊！

  「人還沒來？」田大巴掌問。

  「誰？誰沒來呀？」九花奇怪。

  田大巴掌以為一大桌子菜是很多人吃的，所以遲遲不動筷，等人到齊。

  「沒別人，只咱爺倆。」

  「噢？我們倆吃得了這麼一大桌子菜？」

  「吃不了，扔它。」

  田大巴掌至今對女兒扔掉那一大桌子剩菜感到惋惜，提起來他就生氣，耿耿於懷。

  「黃毛給了我們兩萬元錢。」九花媽說。

  「我說不要，她的老闆偏給。」田大巴掌說。他不止一次表明錢是九花老闆硬塞給他的，將來有錢還給人家，人窮志不能短。戧著他說的大有人在，宋村長便是其中之一。他說：「你別凍死不下驢啦，用這兩萬元錢把房子蓋上比啥都強。」田大巴掌不贊成這樣說法，他反駁道：「人不能啥錢都花呀！再說政府不說給救濟嗎，給蓋房子款。」宋村長說：「兩年沒撥下來，可能要泡湯。你說你有錢，先蓋吧。」田大巴掌本打算先用黃毛給的兩萬元蓋房，讓宋村長半開玩笑的話說得給改變了主意，房子不蓋了，等政府撥款下來。宋村長的話叫田大巴掌很魘心，他說：「黃毛看你長得好看啊，平白無故給你錢？」田大巴掌終於想明白了，宋村長話裡有話，還不是說九花當小姐掙的。

  「九花早晚要出事。」九花媽冒出句最有價值的話來。

  「您怎麼知道？」裴菲菲緊緊追問。

  「九花上個月送回家裡一個本子。」九花媽說。

  「什麼樣的本子？」裴菲菲問。

  「是……」

  「你胡唚啥？」田大巴掌一把菇娘兒揚到九花媽臉上，責備道：「你嘴是碟子？恁淺！」

  九花媽頓時啞了。