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  自從見到叢眾後，陳慧敏的心再也不能平靜。

  「這不是怪了嗎？」海建設說，「小全一天雲彩散了，你又陰起來，你們母子犯的哪股邪風？」

  「老海，你沒覺得小全的女朋友的名字，有特別含意？」

  聽此，海建設就想笑，覺得陳慧敏好笑。他說：「你過敏嘛，一個人的名字有什麼呀，代號而已。」

  「不對，你為什麼叫建設？」陳慧敏反駁，說得也不無道理，建設——建設祖國；節約——多快好省；援朝——抗美援朝；文革——文化大革命；滬生、京生、杭生——上海、北京、杭州出生。她說，「注意，叢眾，眾字怎麼寫。」

  「三個人字。」海建設還是沒看出什麼，有人願意給自己的孩子起三個字疊起的名字，譬如：鑫、品、淼、犇、晶等等。

  「眾，三個人的結晶，你，我、她……」陳慧敏說。

  「牽強附會。」海建設不同意她的說法，他說，「你應該去看醫生。」

  「我心裡沒病。」陳慧敏惱火，語音變了。

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  「那你胡思亂想。」海建設責備。

  兩人談不下去，陳慧敏有極大的耐性，她從不與丈夫衝突太深，舌戰適可而止。似乎她不再提叢眾。

  其實不然，叢眾跑進她的心裡。不當丈夫面提，獨自想她。

  「眼睛像老海，鼻子有點像自己。」陳慧敏翻相冊，年輕的陳慧敏，儘量往前找，竟然在一張五人舊照中找到18歲的陳慧敏，穿著草綠軍裝，兩隻小辮子羊犄角似的支棱出，不知沖誰笑，她感到18歲的陳慧敏笑得莫名其妙。把她和叢眾的照片比對，驚訝：像一對姐妹。

  照片的結果使她的思念決了堤的水一樣奔流，潛伏數年的思念細胞，迅速複製。

  「海螺啊！」陳慧敏呼喚一個女孩的名字。

  那個女孩叫海螺，她喜歡海螺，集了不少海螺：玉米螺、木螺、神螺……一個鮮活的海螺出現生命中。

  一場變故，海螺從她的生命上撕扯下來。她一疼就是近二十年，極大的忍耐捱過數個歲月，現在心之痛加重。

  二十年前，海家雇用一個保姆。

  這個來自以麵食為主省份的女孩宋雅傑，豐滿的大臉像她吃了十七年的麵食品——饅頭，貧窮沒耽擱她發育的暄白。

  「你再小一點，給我當女兒。」陳慧敏真摯地說，可見她們主人和保姆間的關係相當好。

  那時陳慧敏也只有20歲，她19歲嫁給喪偶的海建設。

  「嬸兒，俺沒那福氣。」宋雅傑說，健康而血色的臉羞怯。

  海家溫馨的氣氛里，時有一股冷風吹進來，打寒戰的是陳慧敏。醫生告訴她：卵巢狹窄，不能正常排卵，不能生孩子。

  海建設的前妻撇下一男孩海小安，兒子喜歡大海，在海濱城市和爺爺、奶奶住在一起。陳慧敏想要一個孩子，大她十多歲的丈夫也想再要一個孩子。但是，卵巢的不幸，使他們難實現願望。

  四處求醫，幾年下來結果都一樣，無法排卵。生命的硬體卵子不好解決。

  國外醫學的一則報導，使陳慧敏重新燃起生養的希望。

  美國加州大學教授夫婦，女人卵巢狹窄不能生育，他們很想要一個孩子。醫生幫助他們生下一個男孩。方法有些獨特，借第三者的卵。

  「海，有辦法啦。」她對丈夫說。

  「什麼？」海建設給她說得發懵。

  「生孩子。」

  「啊，你想孩子想……」

  「沒瘋，我頭腦清醒著呢。」

  陳慧敏學說一遍國外那篇報導。

  「那是美國。」海建設說。

  「美國怎麼啦，我們的醫生絕不比他們差。」陳慧敏給他扣了大帽子，說他崇洋媚外，用了當時最流行的話批評他，說，「外國的月亮比中國的亮？」

  往下，任陳慧敏去折騰，他正與幾位科長競爭安監局副局長位置，無暇顧及。陳慧敏辦事是一步一節，朝著生養的方向挺進。

  陳慧敏的鄰居是位男女不孕症研究專家，她去向她諮詢。

  「范姨，像我這樣的情況能否生孩子？」陳慧敏諮詢專家。

  「當然能生！」范專家肯定地說。

  像陳慧敏的身體狀況，具備了孕育嬰兒條件，準確地說是孕育嬰兒，猶如有了土地，墒情很好土地卻不能直接下種，需要將種子催芽，再移種在土地上。生育專家如此生動地對詢問者說。

  「怎麼個催芽法？」

  「在體外將卵子和精子結合嬰兒移植過來……」

  范專家說得很專業，陳慧敏還是聽懂了，自己缺少的主要的東西——卵子，她說：「可是先天缺欠。」

  「缺欠可以彌補。」范專家說。

  「卵子還能彌補？」

  「當然。」范專家最愛使用肯定語當然。

  怎樣當然陳慧敏一時無法弄懂，專家的當然使她的憂慮蕩然無存。往下是她的請求：「范姨，請您幫助我。」

  「當然。」

  「謝謝范姨。」陳慧敏感激只差涕零。

  「你還先別感謝。」范專家面對的是一道技術，沒多餘的感情成分。做技術就如建一所房子，造一部汽車，需要材料，做出的是房子和汽車就成，至於房子和汽車發生怎樣的故事都與製造者無關。老鄰舊居的女孩出嫁，生養出了毛病，她幫助製造一個類似汽車和房子什麼的東西。

  盼孩子心切的陳慧敏想像一個生命的誕生，有血有肉的兒子或女兒，甚至名字都給他（她）起好了，不管是男孩是女孩，都叫海螺。丈夫姓海，自己喜歡海螺。

  後來真的得了一個女孩，叫海螺。

  現在還沒有，范專家冷峻神情讓她心涼半截。她懇切地說：「范姨，你一定幫助我呀，我愛海建設。」

  「是啊，你不愛就不會嫁給他。」

  「我想給他生個孩子。」

  「那就生嘛。」范專家說的輕鬆，似乎這根本不算是一回事情。

  體外精子和卵子結合，再放回女人的子宮裡去孕大，就和雞蛋放在孵化箱裡保持適當的溫度就出小雞雛一樣。

  「您要幫助我呀。」

  「我沒說不幫你。」范專家給她吃顆定心丸。

  「可我……」

  「你沒卵子，別人有哇。」

  「別人有，我沒有。」

  「可以借嘛。」范專家說。

  天地之間的種種借，錢物、王朝、疆土、靈魂、肉體、老婆、情人……有借卵子的嗎？陳慧敏說：「世上大概不能借的就是生命和良心。」

  「錯了不是，人最易借的就是良心，納粹時代的告密者多如牛毛，偽滿時期遍地漢奸。借，還是文明之舉，出賣呢？」范專家不知何故如此發一通感慨，對一個一心要孩子的女人，或者說求醫者有無必要感慨。她說，「生命也可以租借，可以搶奪，可以盜竊……」

  天吶！醫生之言如此可怕啊！職業的緣故，醫生解剖的眼光看人，只要人往他們面前一站，就刀子剪子的給你大卸八塊，或者更碎（人有206塊骨頭），給割得比骨頭還多。

  「卵子……」

  「是買是借，是你自己的事。」范專家說。

  卵子的來源專家給指明了路：買和借。

  陳慧敏一時半晌不知如何買如何借，她需要諮詢的是什麼樣的人合適，有無特殊要求。

  「健康的女性都成。」范專家說。

  範圍倒寬泛，如何去獲得那是後面的事，不是現在考慮的事情。陳慧敏能想到的問題，一口氣提出來。

  「婚否是不是有特別的要求？」

  「當然未婚的好，處女更佳。」范專家說。

  純潔的花瓣自然最好，花朵美麗結果實也豐碩。陳慧敏吃透了專家的話，回到家裡思維，哪裡找健康的處女呢？

  「十八的姑娘一枝花！」保姆宋雅傑饅頭臉花一樣的燦爛。她勞動時就唱歌，累時唱，清閒時也唱。

  女主人聽出饅頭臉的暄騰，靈機一動。

  「雅傑，你多大？」女主人帶著目的問。

  「十八。」

  「沒談戀愛？」

  「嬸我這條件，哪敢想那好事喲？」宋雅傑羞澀地說。

  陳慧敏心中一喜，她驀然聞到花香，及果實的芳香。

  「嬸，你咋恁眼光看俺？」

  「哦，我會相面。」陳慧敏故意這麼說。

  「那你給看看。」宋雅傑說時迅速低下頭。

  陳慧敏猜出她要看什麼了，這倒是一個機會，她說：「我在你臉上看見一隻喜鵲。」

  「啊，我臉上有喜鵲？」宋雅傑認真地在臉上劃拉，像似要趕走喜鵲，稚氣地：「在哪裡呀？」

  「眉毛後面。」

  宋雅傑摸眉毛，尋找喜鵲。

  陳慧敏呵呵地笑。

  「喜鵲在……」

  「你是看不到的。」陳慧敏留下懸念。

  越是這樣，宋雅傑越是感到神秘，越要究根問底。宋雅傑問：「喜鵲有什麼說道沒有啊？」

  「喜事。」

  「我有喜事？」宋雅傑喜出望外，她央求道：「告訴我，嬸。」

  「等等，時機還沒到，提前說出來泄露天機就不靈了。」陳慧敏賣了關子。

  宋雅傑等待，有時候忍不住問陳慧敏：「時機到了嗎？」

  「等等。」陳慧敏說。

  「嬸，到了時機嗎？」

  「再等等。」陳慧敏說。她一直說等等，像一個賴帳的債主，總說等等，等等，再等等。

  索債需要有耐性，等等、等等等、等等等等！宋雅傑等得心焦，一度都想放棄不再索解。

  陳慧敏的一個別開生面的計劃仍在醞釀之中，它比一難產的孩子更難產。其實計劃者更心急，火候必須掌握好，早了要失敗，晚了也要失敗，成為計劃組成部分的宋雅傑，始終蒙在鼓裡，實際是人家拿她當鼓蒙了。

  也許問得絮煩，宋雅傑不再用語言，而是用眼神。

  宋雅傑一看她，陳慧敏就說：「時機還沒到。」

  「時機還沒到。」陳慧敏說，說，還是說。

  換位的問，本末倒置的答。把一個計劃搞得當事人、旁觀者都感到神秘和一頭霧水。

  「你們在做什麼遊戲？」海建設問。

  陳慧敏自始至終地隱瞞著也是當事人，遊戲的三者之一的海建設，計劃的實施一步步來，尚未走到他參加這一步。因此，她見他問了，就提前讓他介入了。她說：「你早就進來啦。」

  「我，到哪兒去？」海建設惑然。

  「生孩子工程。」陳慧敏俏皮地說。

  將生孩子說成是一項工程，莊嚴而宏大，其實也沒那麼誇張，三個人的分工是宋雅傑出卵子，海建設出精子，陳慧敏出肚皮。只是到了目前，始終是陳慧敏一個人知道。

  「你不是開玩笑？」他將信將疑，問。

  「有拿生孩子開玩笑的嗎？」她反問。

  是啊，長腦袋的都會想一想，吧嗒吧嗒嘴，玩味一下。生孩子是不錯的遊戲，充滿好奇和誘惑，一定很好玩。

  「怎麼生？」海建設訪問細節。

  「你先回答我的問題，再詳細對你說。」她講條件。

  「只要我能做得來，參加。」他表態。

  「聽我對你說。」

  陳慧敏在二十年前的一個傍晚，她把丈夫正式拉入計劃，空前絕後的生孩子計劃。