一

  R2藥物交易前大連灣里的刑警心裡不輕鬆。拿到太平洋卡，為取得朱大賴子的信任，給他吃顆定心丸，祝鐵山決定提出這筆現鈔。

  「學權，你趕快與姚勇聯繫……我接觸三孩子，商量交易的細節。」他們泡在水池子裡，祝鐵山說，「交易地點，交易的時間，請指揮部指示。」

  「樓上的那個矮子始終盯著我們，一會我出去以到銀行大額取款需提前預約為由，直接告訴他一聲。」皮學權說。

  「行，順便瞧瞧樓上的情況。」

  入住大連灣以後，祝鐵山很想了解樓上的情況，幾次都沒成功，具體地說是侏儒擋路。三樓設置很特別，像賓館的樓層服務台，侏儒就坐在那兒，越不過他難到樓上去。

  他們洗了一會，回到床上。祝鐵山用床頭的電話與三孩子聯繫，並沒馬上接通。他遞給皮學權一個眼色，然後說：「你通知家裡做好準備。」

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  「來車接我們嗎？」

  「等我同他們談後，根據具體情況再定。你去和銀行預約吧，明天提款。」

  「祝總，他們會不會用假藥矇騙我們？十萬元別在藍河打水漂呵！」

  「他們不懂道上的規矩嗎？」

  「常言說強龍不壓地頭蛇，在藍河的地面上……祝總，三思啊！」

  「別說啦，我自有主張。」祝鐵山極不耐煩的樣子，揮手趕走皮學權，「去做事吧！」

  皮學權穿上衣服出來，他直徑向三樓走去。

  此時，侏儒沒在那兒坐著。他在五樓的一個房間裡，雙眼死盯監視屏，聽祝鐵山他們的談話。皮學權出去，他沒離開，繼續監視靠在床頭抽雪茄的祝鐵山，他打電話，給三孩子，具體內容他不準備再聽下去。

  輕微的腳步聲引起侏儒的警覺，儘管那聲音不比一隻壁虎爬過的聲響大，他還是聽到了。隨手關掉監視器。離開房間時一隻手插入褲子的口袋，緊緊抓住冰冷的鐵器。

  「哦，我到處找你。」皮學權坦然自若，悠閒悠哉地出現在四樓緩台上。

  「有什麼事？」侏儒以僵直的姿勢昂在樓梯上，手沒離開褲子的口袋。

  「附近有交通銀行嗎？」皮學權掏出太平洋卡問。

  侏儒的四肢軟化了許多。他說：「出公司朝右拐，街口有一家。」

  「謝謝。」皮學權轉身下樓，脊背有發熱的感覺，他斷定侏儒的目光聚焦自己身上。

  邁出康健藥材公司大門的皮學權又被另一雙眼睛盯上。這是一雙陌生的眼睛，皮學權從來未見到過。他警惕地注意身前身後，也沒發現有人盯他的梢。此種時刻，他權當有無數隱蔽暗處的眼睛盯著自己。這樣的感覺一點兒都沒錯。

  盯著他的是另一夥派來的人，他在皮學權走進交通銀行的營業所後，選擇街對過烤肉串的攤兒，坐下來吃烤蠶蛹子，繼續盯梢。

  營業所的業務繁忙，自動排隊機領了號後，需等待叫號。

  「27號請到3號窗口辦理。」

  「28號請到2號窗口辦理。」

  皮學權看一下手中的紙條是36號，還需等待一些時間。他在想如何與姚勇聯絡。洗手間，去那裡看是否有機會給他打電話。

  「請問衛生間怎麼走？」皮學權問保安。

  「對不起，沒有。街巷裡有公廁。」保安不肯說出內部衛生間的位置，營業所的衛生間不對外。

  「我內急，前列腺……」皮學權裝出絕對可憐的樣子。他說了句十分重要的話正巧被在營業所大廳值班的主任聽見了。「我要辦一筆巨款，等叫號走不開呀。」

  「跟我來，」值班的主任不會放過一個重量級的客戶，她在前面引導，穿越幾處狹窄空間。她明確表示出不能再往前走啦，說，「裡邊的那個門。」

  「謝謝。」皮學權也不希望她跟到衛生間來，男女衛生間通常隔音很差，聲音總是掩不住，不知這裡的情況是不是如此。

  衛生間封閉得很好，皮學權放心大膽地與姚勇通了電話……他走回到營業大廳時，已經叫到41號，重新排隊還需時間，他不得不再次麻煩領自己去衛生間的值班主任。事情很快辦完，約定明日取款。

  皮學權回到大連灣，祝鐵山同三孩子的談話已接近尾聲，他進屋悄然地坐在一邊，為不打攪他們的談話。

  「一手錢一手貨，我沒疑義，相信朱老闆是講信譽的。」祝鐵山說，「交貨的地點？」

  「我們朱老闆的意思聽祝總的，」三孩子側身頭向皮學權頷首微笑。

  三孩子的微笑雖說不上高深莫測，但內容還是很多，因到房間來之前，侏儒已把竊聽到的告訴了朱大賴子，朱大賴子再轉述給他，他已不再簡單地看他。

  「但出於安全考慮，最好就在這間屋子裡交貨。」三孩子說。

  「這間屋子對你們來說是安全，收了款萬事大吉，可我們還要帶走貨，可能邁出大門就被警察逮住。」祝鐵山說，這話意思很明確，言外之意是：警察盯著我們也說不定。

  「您多慮了祝總，在藍河，咱有絕對把握。」三孩子自負地一笑，說，「我們保證你們安安全全離開。」

  「這一點我不懷疑。」祝鐵山說，「交貨地點，容我再想一想。」他問一動不動地坐在從百葉窗透進疏散光里的皮學權，「辦得怎麼樣？」

  「已辦妥。」

  「雷主任，明天還請你幫忙取下錢。」祝鐵山說。

  「沒問題。」三孩子起身告辭，說，「中午我們出去品嘗大閘蟹。」

  三孩子離開大連灣，到朱大賴子的辦公室，敲門。

  「老闆他不在。」葉箐走出秘書室，說，「他讓你等，半小時後找他。」

  三孩子沒有離開的意思，並非因為他的辦公室在樓下，懶得爬那幾級樓梯，而是葉箐對自己態度的轉變。她的臉老是冰天雪地，極地般的缺乏季節變化。近一時期，他驚奇地發現有冰雪消融的跡象……他瞅眼她的肩膀以下某部位，腦海里的景象就混亂起來。

  「我能到你的辦公室等老闆嗎？」三孩子試探性地問。

  葉箐沒吱聲，顯然是不反對。於是，他不聲不響地跟在她的身後，這種情形過去有過。

  秘書室里的氣氛並沒出現像三孩子所想像那樣尷尬，葉箐沏杯紅茶端給他，過去生活的影子浮雲般地飄來，小女孩偷喝茶葉根兒的情景一閃即逝。

  唉！悠長的一聲嘆息。

  「快到我媽的五十歲生日了，我想找一點她生前用的東西，給她送去。」葉箐聲調兒發苦，「她生日來生日走的。」

  三孩子聽葉箐的話有些突如其來，當自己的面她提到她母親，完全出乎意料的。過去她最不願提到母親，她把自己的遭遇歸罪生母的錯誤選擇上。直白點說就是嫁給我三孩子是場災難。五十歲，她活著五十歲啦！歲月像被鞭子趕的一匹馬，奔跑特快啊！一番感慨後，他心裡被生日來生日走的人塞滿。她在自己生日這天去世的。

  「那隻竹編的箱子還在嗎？」葉箐問到母親生前曾經使用過的東西。

  「在。」

  「在就好。我以為你扔掉它了。」

  「怎會呢。當年你媽右手牽著你，左手拎著那個東北人不多見的竹編箱子……」三孩子充滿感情地說著些舊事，「那時，愛玩抖空竹，什麼『雞上架』、『仙人跳』、『滿天飛』，你媽玩出許多花樣。」

  「空竹還在嗎？」

  「她太喜歡那個東西，『送寒衣』時一同給她帶去了。」三孩子說的「送寒衣」是東北喪葬習俗：農曆十月初一死者家人給亡人燒紙錢，並以紙、秫秸紮成紙箱或以紙折成包袱狀，內裝各色紙張製成皮、棉、單、夾各式衣服，或將紙折成布匹狀送至墓前或寬敞之處焚之。意為給亡者送禦寒衣物。他說：「還有一些她用過的物品可以找到，幾次搬家折騰，放哪都有。」

  「方便的話，我去找一找，歸攏歸攏。」葉箐說。

  「咋不方便，你到家找好了。」三孩子說，口氣顯得很親近，「新房子你還沒去過。」

  「我想今晚……」

  「可以，可以！」三孩子說到這兒，朱大賴子回來，叫他：「你過來。」

  「晚間我帶你去。」三孩子對葉箐說。