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  夜半馬爽悚然驚醒，顫抖不已，周身大汗濕透，她剛剛做了個惡夢。床上空蕩一半，大浩的枕頭整齊的擺放著，窗簾一道強光掠過，投在牆上斑斑駁駁，瞬間消失，黑暗瀰漫開來，與剛才夢境相似：邱老六拿起利刃，緊緊跟在杜大浩身後，迎面開來汽車，燈光中鋒刃在閃光，他只要回下頭，就可以發現殺手。但他全然不覺，邱老六舉起利刃猛刺下去……她被嚇醒，窗簾一道強光閃過，手摸索胸口，觸到劇烈的心跳。

  她驚恐地守著夜色。惶惶不安地從杜大浩乘坐黑色奧迪V6在她視線消失時起，那顆忡憂憂水上荷葉似地浮動的心便追隨而去。邱老六催她去川椒豆花村，李惠蘭被拘押在看守所里，飯店不能停業。坐立不安在副經理室，她老是看表，致使身邊的服務小姐問：「馬經理有什麼事吧？」

  「哦，沒有哇！」馬爽從服務小姐眼神里看出自己何等的心煩意亂。

  消息飛快傳開：川椒豆花村因經理被公安帶走，又搜出罌粟殼，生意一時受到影響。倒掉老湯，菜的滋味大不如從前，就餐的人照平常減少一半。即使一位食客都沒有，甚至打烊關門才好，讓她聚精會神去為杜大浩擔憂。

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  還是有一桌客人吃到夜間十點。同後廚、前廳服務員的晚飯她沒吃，飯店一天中這是極人情味的時刻，經理也擠在員工中間，說說笑笑，吃飯。李惠蘭重視與員工共進的工作晚餐，馬爽幾乎是被她硬拉來，飯吃得很少，有點象徵性質。馬爽屬那種「心臟」的人，吃不下別人剩東西。她很佩服李惠蘭，竟能吃服務員從某桌剩下的折摞菜。今天馬爽不吃並非「心臟」，還是為那件不放心的事。

  亮眼睛三樓空空蕩蕩，洗手間的某處漏水，乒、乒地滴落聲，在走廊里清脆地響著。

  馬爽無法不想杜大浩，白天在川椒豆花村，事務纏身，她的精力被分散著，現在無任何干擾，她想像那個陌生縣城的荒涼景象：杜大浩在寒月懸空下艱難行走，狼嚎像河水潺潺流動，他處在極度危險之中。

  感覺杜大浩被群狼追殺從她得知派杜大浩去殺朱良開始。那時她購物從外面回來，三樓邱老六的眼睛在灰暗的走廊出現，她問他大浩在哪兒。邱老六說他去剪頭讓髮廊小姐柔軟的手幫助他下定決心。馬爽問是什麼事。邱老六隻說殺人沒說殺誰，並讓她勸勸他，說這次殺人對他很重要。馬爽理解重要的含義：又是考驗。

  「浩哥，我害怕。」當杜大浩帶著髮廊芳香回來說去外地殺人，馬爽惶惑地墜入血淋淋廝殺場面中去。全然不覺這是一種幻覺，仿佛聽見刀尖刺入肉體的噗噗聲，血肉模糊處汩汩迸涌的紅顏色異常鮮艷。

  他用巨大的臂膀摟緊她，感覺對方軀體慢慢停止抖動，說：「等著我！」

  那時他的風衣里鐵硬鐵硬，她清楚正是這藏匿的鐵硬傢伙狂瘋後，把他變成地道殺手。她頭腦閃過阻止一個殺手誕生的念頭，跳躍一下旋即消失。他走向汽車開開車門頭探進的一剎那，她衝刺速度上前，從脖子上取下一顆人牙穿綴的護身符套在他的脖子上，再沒說一句話。

  杜大浩見到這顆人牙墜在如雪的脖頸上，是在紅蜘蛛包廂她全部打開的時候。他猜測是祖母、母親的牙齒，她說都不對，是自己十二歲時脫落的最後一顆童牙，母親沒按當地風俗將牙拋向房頂，用紅絲線穿綴掛在她的脖子上，當所有的親人像秋霜橫掃樹葉一樣飄落，她只與這顆童年的牙齒相伴，它是她惟一的一脈血親。

  當杜大浩在一個早晨再度掛著牙齒護身符戳在她面前，她的第一個反應踅身朝樓上跑去，趴到床上嚶嚶哭起來。

  他理解應該上前擁抱他的人驀然逃走，一場更熱烈的擁抱將在後面發生。馬爽風似地刮過來席捲了他，一生的熱情全傾注在他身上似的。

  她像經歷了滅頂之災重獲新生，說：「嚇死我啦。」

  邱老六等他過去，杜大浩掰開她的手，他說：「我就回來。」

  走進缺少陽光的房間。

  「有人搶先劫走他。」

  「知道了。」邱老六顯然什麼都知道了，說，「去吧，別讓馬爽乾等著，晚上我們出去瀟灑。」

  杜大浩回到自己的辦公室，裡間傳來均稱的呼吸聲，他動作極輕地脫掉皮鞋，穿襪子踩在地毯上。窗簾她已撂下，太陽光從一洞眼直射下來，瞄準似地對著她的激情部分，漂過淺藕荷色的嘴唇微微隆起，像似等待什麼。她睡姿纖細柔美，睡得很香、很沉。他悄悄挨她躺下，久久望著她的睡臉，良辰美景時隱時現，後來他也睡著了。

  朱良以為警察到逮他定押他回三江，猜測某人因閥門犯案拔蘿蔔帶泥似的瓜連他，或是公用事業局王平安局長腐敗犯案，說出他參於的某件事，他還不知道姜雨田被害。只一條他深信不疑，當年幫助他逃離的人肯定沒出問題。他尋思到三江後，如何對付警方的調查。那時車窗外的景物他熟悉起來，前邊不遠穿越個遂道，然後便去省城和三江的岔路口，路標會提示，到三江三千千米。他斜一眼靜女孩，她很疲勞，頭靠米莉的肩頭瞌睡。

  車在岔路口朝省城方向駛去。朱良緊張起來，問臧明傑：「往哪開，不回三江？」

  臧明傑點點頭。

  朱良從警察的態度猜想，什麼都不會告訴他，車子終有到目的地的時候。

  進省城天近中午，穿過幾條街，駛入一片蔥綠的地方，顯然是武警部隊的院落。

  過了幾道持搶崗哨，車停在一綠樹掩映小院的黃色三層小樓前，他們下車，朱良安排在一樓，米莉帶靜女孩到三樓。

  「你不打呼嚕吧？」臧明傑將旅行包扔到靠門的木板床上，「敲鑼打鼓我不怕，就怕打呼嚕。」

  朱良想笑沒敢笑，胖人竟問瘦人打不打呼嚕。他說：「我這板筋似的體格……」他想油嘴幾句，啪！一片被樹狗咬掉的葉子砸在玻璃上，他望見拇指粗的鐵柵欄。喔唷！這裡是什麼地方？聯想到持搶崗哨，心裡便覺沉重起來。他問：「啥地方？」

  「啥，幹啥？」臧明傑問，「朱良，你認為這是什麼地方？」

  「招待所，不像，營房？」朱良還是覺得像營房。警察把自己還有靜女孩帶到營房幹什麼。

  在車上，警察把拘傳證拿給他看了，是三江公安局田豐局長簽批的。他百思不得其解的是，三江公安局拘傳他，為什麼不帶他回三江，卻到這種神秘地方來？他問：「弄我到這兒？」

  「你自己感覺呢？」臧明傑雙腳擔在床頭上躺著，他個子高，床很短，直著身子只能這個姿勢。

  「總不是旅遊吧？」朱良揀好聽的說，想從警察臉色上找到答案。

  「喔！真帶你出來旅遊，你還不樂得像只跳蚤似的。朱良，好好想想你的事吧，會有人來問你。」

  朱良對臧明傑無意或習慣碰下腰間的手銬，理解為一種暗示：隨時給你銬上。

  晚飯朱良吃得很少，他和臧明傑在像間食堂的屋子吃飯，因就他倆屋子很空曠。他問：「沒見她們？」

  「在另個餐廳。」臧明傑說完便專心吃飯，見朱良沒怎麼動筷，說，「晚上餓了，我可沒處弄飯給你吃呦！」

  月光在玻璃窗上藍瓦瓦地閃爍，朱良躺床上瞪眼望棚頂，一點睡意都沒有。二樓有人住，鞋跟鐵釘叩嗑水泥樓板，發出清脆金屬聲，他想：是她嗎？長夜不缺少回憶時間，他拜訪一樁舊事：某年某月某天，鄰居三樓皮鞋跟猛然響起，他便緊張起來，血涌到頭頂：「老張頭別下來，他常在半夜下樓找我要正痛片。」

  「在你家你怕什麼。」靜女孩玉臂攬住他，女孩肌膚的溫暖使他安靜。

  老婆躺在醫院裡，闌尾手術沒拆線不必擔心她突然回家。邱老六開始說獎勵他個小妹妹，他以為他開玩笑，把靜女孩領他面前，他喜傻了眼。夜總會、歌廳包廂里朱良覺得不太踏實，趁老婆住院，帶她回家來。

  咯噔！三樓皮鞋跟又響，聲音朝門響去。門響，咯噔台階的聲音。朱良驚慌，滿床找褲頭：「老張頭這回真的來取正痛片。」張老頭那夜沒下樓，在緩台停留後重新回去。

  邱老六在與他講妥條件後，出資在某居民區租下間房子，朱良同靜女孩便有一個安定環境，沉溺一種溫馨之中。養育孩子計劃在租屋裡達成協議，新的生命在灰色陰謀之中成長……

  「朱良，睡覺！」臧明傑命令的口吻說。

  「我一直在睡，你叫醒我的。」

  「別扯，床吱嘎吱嘎響。」臧明傑發號施令道，「睡！」

  朱良用枕巾蒙上臉，他決心好好睡上一覺，但是，他怎麼也睡不著，翻來覆去，弄得床板吱吱嘎嘎許久。