三

  程笑梅回到山中密營，幾位隊長開了一天會，重新制定了攻村奪糧計劃。行動的具體時間沒確定，原因是有一個事兒需要落實。

  「我去找七星綹子。」程笑梅說。

  去跟七星綹子大櫃七爺見面，程笑梅最合適，她是七爺的親娘，事情談好談壞，人沒什麼危險。

  報國隊聽程笑梅帶來的消息，七星綹子準備攻村，他們也要奪糧。架火燒存放千噸出荷糧，不是狼多肉少，而是肉太多了，報國隊運不走那些糧，就地分給村民不行，日本鬼子會重新逼迫村民交回來，等於吃進去的東西吐出來，燒掉、揚到河裡可惜，七星綹子運走一部分糧食，剩下越少越好處理。這是跟七星綹子談判的第一層意思，第二層意思呢，架火燒部落村有警察分駐所，最近又調來一個班憲兵，自衛團雖有吳相林，他只控制部分人員，相當數量自衛團員死心塌地為日偽賣命，報國隊一支武裝去攻村，力量顯得不十分強大，如果和七星綹子聯手，一起攻打架火燒把握性更大。

  「他肯不肯跟我們合作呢？」幾位隊長不約而同地擔心這一點，他們對七星綹子不了解，直白地說對七爺不信任，談得好當然好，如果不成，消息事先泄露出去，對報國隊行動不利。

  「我去見他，視其他的態度，見機行事，不行就不談合作的事。」程笑梅也不敢做保證，七爺雖然是自己的親兒子，十幾年為匪，人變得什麼樣呢？她說，「太陽花的嘴裡我們得知，這個綹子跟小鬼子有仇，至少有抗日傾向。」

  三江地區無數綹鬍子，走上抗日道路的很多，著名的天狗綹子、南來好，還有自己這支隊伍報國隊，有的明確接受抗聯領導，有的獨立打鬼子，七星綹子屬於哪種不確定，但是有抗日基礎，程笑梅正是看到這一點，才覺得有聯合他們綹子成功的可能。

  報國隊派李玉田跟程笑梅一起進山，尋找七星綹子也不是太容易，確定他們大體方位，他們倆日夜兼程，終於在黑瞎子溝找到他們。

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  「娘！」七爺在親娘面前，豪橫的匪氣蠟燭一樣融化，子彈打掉他的一根手指，連顆眼淚疙瘩都沒掉，見到日夜思念的母親，失聲痛哭起來。

  「小七，」程笑梅親切地稱他的乳名，一身馬汗、槍藥味的兒子無法找到奶香嬰兒的感覺，親情已不是涓涓細流，它經過磨難變得馬鐙一樣硬冷，但她確信自己愛著這個人，「你沒忘記娘？」

  「逢年過節，打仗受傷，生病……我就想你。」兒子的七爺向親娘傾訴心曲，「想想躺在娘懷裡多溫暖，不怕風不怕浪，有娘真好。」

  他們相互傾訴一整夜，程笑梅看到希望，她說：「娘是報國隊長。」

  「我早知道，」七爺說，「我們是兩股道上的人。」

  「有一點相同，打日本鬼子。」她說。

  日本鬼子使七爺失去心愛的女人——彭桂琴，幾十個生死弟兄死在日本鬼子刀槍下。

  「最近還有一點我倆又想到一起。」程笑梅說去攻村奪糧，她講明來意，「我們報國隊想跟你們聯手。」

  母子此刻各站在自己隊伍一邊談合作，情感色彩黯淡下去，七爺考慮他們綹子的利益，七八十名弟兄生命要保障，利益要獲得，他說：「攻進村去，糧食咋分，武器咋分？」

  「糧食不用說，你我鉚勁兒拿都拿不完。」程笑梅說，「武器可你們用，我們這次目標是糧食。」

  千噸糧食是夠分的，武器報國隊又先可自己，合作沒障礙了。七爺說：「娘，事後我們各走各的路，井水不犯河水，靠窯什麼的你們別想。」

  靠窯是鬍子經常的幹的事，一個綹子向對方投誠，或是對方向自己投誠。報國隊人馬刀槍比自己綹子強大，他懷疑母親勸自己接受對方招安。儘管是誤解，但也允許他這麼想。

  「小七，」程笑梅說，「你沒想想，我們為什麼來找你，怎麼知道你們要去攻打架火燒奪糧食？」

  「娘始終在村子裡，八成……」

  「別猜了，小七。」程笑梅沒直說，問他，「你的人去瞭水，掌握架火燒村的武器配備嗎？」

  「當然掌握，要不得我們敢貿然攻村？」七爺自負道。

  「是嗎！」程笑梅說，「那你說說，護村最具殺傷力的武器是什麼？」

  二櫃震耳子摸清了架火燒村警察、自衛團的武器，說：「每個炮樓里最厲害的手筒子（槍），日本造的三八大蓋。」

  「沒有快上快（機關槍）？」程笑梅用黑話問。

  「呲！他們哪有那玩意。」

  「如果我不來，你們真的去攻村，非吃快上快的虧不可。」程笑梅說，「他們有四挺快上快。」

  啊！七爺驚呆了。瞭水二櫃震耳子親自去的，怎會錯？

  「我也一直沒發現，佐佐木九右衛門太狡猾了。」程笑梅講了太陽花找她的經過，這回七爺信啦。

  「太陽花？太陽花是誰？」七爺問。

  二櫃震耳子大概沒跟他說，程笑梅道：「說出她真名，你會驚訝。」

  「噢？」

  「她真名叫彭桂蘭。」

  彭桂蘭？彭家二小姐？七爺果真驚訝。

  「她現在跟你五哥臧代傳在一起。」

  「就是村子人貶斥的那個……」

  「她不是窯姐！」程笑梅為其正名道。

  太陽花跟日本人有染，七爺聽長兄臧佰傳說的，由此恨她，他說：「當年我如果同意她做壓寨夫人，或許不會淪落到今天的地步。」

  「人世間沒有那麼多的如果。」程笑梅嘆然道。

  七星綹子匪巢臨近一條河，我們把故事中的兩位人物置在山間小河旁，並非浪漫，他們談及的話題石頭一樣沉重，河中漂流的秋天枯葉代表談話人的某種情緒。

  「桂蘭原來不這樣，很有骨氣的女孩。」七爺說。

  「現在仍然鐵骨錚錚，」程笑梅說，眼前一片很紅的落葉緩緩流瀉下去，「你不該這樣看她。」

  「唉，和小鬼子一鍋攪馬勺，還有什麼鐵骨可言。」七爺失望道。

  「你錯啦，她要是和小鬼一條心，會說出佐佐木九右衛門在炮樓藏機關槍的事嗎？」程笑梅深深同情被人誤解的太陽花，七爺誤解她，全村人鄙視的目光看她，「太陽花說她恨日本鬼子，打從心眼裡往外恨。」

  七爺抱著頭，看得出心裡萬分痛苦，程笑梅繼續勸，直到鬍子來召喚他們回去吃飯。

  晚上，程笑梅同七爺商量攻打架火燒奪糧的一些細節，必須做到萬無一失，二櫃震耳子、李玉田應邀參加討論。