二

  「狗！」臧佰傳大罵道，臧家的炮台上只他跟管家，因為王偏臉大罵警察白所長，「你說說，一棒子都打不倒的人，活活讓玉米撐死！」

  在鄉間人餓到一定程度，吃不熟的黃豆有撐死的。玉米撐死人從來沒發生過，可是王偏臉真是吃玉米撐死的，村長親眼看到的。

  「沒聽說玉米撐死人的。」楊繼茂說。

  「人餓透腔兒（徹底），就忘了性命。」臧佰傳說。

  王偏臉的確餓透腔兒，四天沒給飯吃，卻天天面對玉米堆跪著。飢腸轆轆的第二天，上午看見一隻烏鴉落下來，旁若無人地鵮玉米。飢餓的人嫉妒吃到食物的烏鴉，喊罵都沒驚飛它，反過來衝著他譏嘲地怪叫。下午，一隻肥碩的老鼠在玉米堆里鑽來竄去，它們已經吃不下糧食，出來玩耍為了消化消化食，王偏臉冒出句感慨的話來：飽漢子不知餓漢子飢。

  警察想出這麼個殘酷絕招來，你不交出荷糧，就不給你吃飯，天天讓你瞅著糧食，烏鴉、老鼠都隨便吃到糧食，而你望著糧食餓死。

  「白所長，王偏臉快餓死啦！」警察報告說。

  「他還瞅不瞅糧食堆？」白所長問。

  「瞅啊，兩眼二齒鉤似的搭住玉米，直咽唾沫。」警察說。

  「眼瞅玉米就死不了，等他餓形態（疲乏無力），」白所長早想好怎麼收拾王偏臉，待他餓紅了眼……他形象地比喻，將一隻餓紅眼的老鼠放到糧食堆里，該是什麼情景呢？這個狠毒遊戲，今天上午在幾百噸的出荷糧前開始。

  

  「王偏臉，你看看這是什麼？」白所長拎起一個曬蔫菜一樣的頭，王偏臉吃力睜開眼，見到黃乎乎的東西，頭腦已經不很清楚，叨念飯、飯，「你吃吧，管夠造！」

  糧食的香味刺激王偏臉，他猛然來了精神和氣力，自由的雙手捧起玉米粒往嘴裡填，狼吞虎咽，可以肯定，基本沒嚼，囫圇個兒吞進肚去。

  臧佰傳見到該場面企圖阻止，白所長主持這場慘無人道的殺人遊戲，誰阻止得了？村長去阻止對不及時上繳出荷糧的人懲罰，顯然不合適，會給別有用心的人抓住口實，白所長正搜集自己的毛病，阻止正好湊事兒。

  糧食成為致命殺手，生玉米在王偏臉的腹中迅速膨脹，瞬間脹破肚皮，他的死相很痛苦，臧佰傳難以忘卻那一幕。

  「將人餓成那樣，撐死也就不奇怪了。」管家楊繼茂嘆然。

  「對待王偏臉使這法兒，跟我們說不上使啥花花腸子（損招）呢！」臧佰傳說佐佐木九右衛門去縣裡，去琢磨咱家的糧食，五百噸出荷糧沖咱家要，不給恐怕放不過咱們，「繼茂，早做打算啊！」

  東家憂慮的東西他已經看到，今年不是藏不藏糧食的問題，小鬼子盯上糧食藏哪兒去呀？臧家地窖再隱秘，架不住掘地三尺。刺刀架在脖子上，不交糧交命！

  「能扛住嗎？」楊繼茂指不交糧食。

  扛是扛不住，臧佰傳搖搖頭。

  「東家，那咱們是交糧，還是不交啊！」

  臧佰傳不想交，幾乎掏空自家糧倉的數字，身為當家的，幾十口人扛在肩上，他們要吃要喝要穿要戴，首要的是填飽肚子，沒足夠的糧食，遇到災年怎麼辦？

  「東家可有什麼打算？」

  「日本人別說朝你要糧食，要命你都得給。」臧佰傳絕望地道。

  事實如此，小鬼子沖你要東西，從來不善要，惡要不存在你給不給的問題。這次他們要惡要了。臧佰傳說：

  「為全家老小太平，按數量交吧。」

  「那新糧還入不入窖？」

  原打算近日往地窖里裝新糧食，年年這個時間裡知道地窖秘密的臧家哥幾個，趁夜深人靜的時候，將三百石新糧入窖，新糧頂舊糧歲歲如此。

  「先別入窖，等等看。」臧佰傳指望出現意想不到的轉機，數量不是五百噸……縣長看在故交的面子上，跟日本人為自己求情，興許能少交些糧食，當然不交是不可能，只是交多交少的問題。

  三江憲兵隊長打電話給架火燒村長，說：「為了保護你們部落村安全……」林田數馬冠冕堂皇地說了一通，然後客氣地道，「臧村長，他們住在你家大院吧，給你添麻煩。」

  「隊長，您太客氣啦！」臧佰傳心裡不滿意，嘴另一種說法。

  「沒問題吧？」

  「沒問題！」臧佰傳爽快答應，問，「幾位太君？」

  「一個班，十個人。」林田數馬說。

  憲兵進駐架火燒，完全可以住村公所，或大門旁閒置的警衛室，還有佐佐木九右衛門的炮樓，非要住臧家大院，陰謀的馬腳已經露出，臧佰傳無法拒絕，過去憲兵來村，經常住在村長家裡。

  「東家，派來一個班憲兵幹什麼？」楊繼疑問道。

  「美其名曰保護部落村安全，下步肯定有什麼行動。」臧佰傳曉得三江縣十個村子，進駐憲兵的村子幾乎沒有，架火燒派憲兵來，表明該村重要或出問題，「是不是老七他們的事給憲兵貓著須子？」

  「七爺的事倒不像，」楊繼茂分析說，「三太太他們……我覺得衝著他們來的。」

  「他們暴露了什麼？」

  「牛小眼失蹤，憲兵可能懷疑他們。」管家看得很準，他說，「架火燒除了他們，誰還動得了牛小眼？」

  牛小眼失蹤，臧佰傳以為他玩失蹤，特務總是神出鬼沒，真真假假失蹤，說不準哪一天就突然冒出來。白所長帶警察滿村尋找牛小眼，他才相信這次村弘報牛小眼真的失蹤了。

  佐佐木九右衛門回城搬憲兵來，明顯為牛小眼的事來的，三媽他們麻煩啦。臧佰傳想到這兒，說：「繼茂，你今晚去扎彩鋪一趟……」

  楊繼茂當夜去了扎彩鋪，也見到了程笑梅……他對東家說：「三太太說明天出村。」

  「走？走好！」臧佰傳又問，「李玉田呢？」

  「他外出沒回來。」

  一個明天出村，一個沒回村來，憲兵進村前他們都離開了，至少安全了，臧佰傳放下心來，對管家說：

  「燙壺酒，拿兩個盅，咱倆喝點兒酒。」