三

  鬍子馬隊順利到達白狼山，莽蒼的白狼山，藏著數不清綹鬍子，同樣也有幾支抗日武裝，七爺的綹子仍屬於純鬍子，他們選擇一個山溝，聽名字很少有人光顧，黑瞎子溝令人生畏，兇猛野獸出沒的山谷，為鬍子隱身增加了安全保護。

  「我今天下山！」綹子安頓完畢，二櫃震耳子說。

  「去吧，不要著急回來，摸清架火燒村情況。」七爺對二櫃說，綹子決定大雪封山前砸（攻打）架火燒村，搶糧食和槍枝。警察配備的武器精良，鬍子看上了。本打算自己親自下山瞭水，腰痛的老病犯了，需要靜養些日子，他著急實施行動計劃，「老秋啦，說不準哪天就大變天。」

  三江最早有農曆九月下大雪的，大雪封山，明年才能進出白狼山。再說出荷的糧食也不會在村子裡放太久，晾乾後就要拉走，一切必須往前趕。

  「大哥安心養病，我下山。」二櫃震耳子說，「水香還在那兒，有事我倆商量。」

  一個男人孤寂中最易想女人，七爺回憶的女人很少很少，彭家大小姐是其中一個。

  ——幾年前，月盟坨子劫火車後，七爺帶著大米和兩挺快上快（機關槍）凱旋歸來，在大母都拉老巢殺豬宰羊置酒慶祝。

  鬍子猜拳行令，酒席正進行中，水香頂浪子湊近七爺的耳朵說，「站香（站崗）的弟兄逮住個馬後喘（跟在隊伍後面）。」

  

  「送到秧子房。」七爺同水香一起離開飯桌。

  鬍子押進來一個被蒙住眼睛、五花大綁的人，摘掉蒙眼布，被抓的人留著光光的頭茬，穿著男人衣服，竟是彭桂琴。

  「是你？」七爺驚訝道。

  「大哥，我去照眼弟兄們。」老於世故的水香從大櫃和被抓來人的眼神表情看出什麼，覺得自己礙事礙眼，支走屋內另一名鬍子說，「你也去班火三子（喝酒）吧。」

  秧子房是審訊的場所，多少人在此遭受皮肉之苦，犯了規矩的鬍子同樣在秧子房受刑。就這樣一個令人恐怖的地方，他們相見改變了這裡的氣氛，溫馨了許多。

  「去年你走後，我才知道是你殺了旁水蔓救了我和全家人……你冒險救下我，連句話都不和我說就走了，都因我叫旁水蔓給逼走，和他……還懷了他的……你還記得我家那匹鐵青馬吧？是它幫我拖掉旁水蔓的孩子，我四處找你。」她訴說道。

  「你呀！」七爺心裡酸溜溜、苦澀澀的。他說，「這是綹子……」

  「這回我死也不離開你！」

  「綹子有規矩，不留女人。」

  「三天五天行嗎？」彭桂琴公羊頂架似的撲到七爺懷裡，懇求道，「等有了你的血脈，我就走，遠走高飛。」

  七爺被她的真情打動，從家出走，女扮男裝，飢一頓飽一頓，孟姜女尋夫無非如此。特別是她把自己綁在鐵青馬鞍子上，拖她跑，真到拖掉肚裡的胎兒……他說：「你跟我到院子裡，我對弟兄們說明白。」

  世間許多事情莫名其妙，一個女人竟如一把鋒利的劍，割開了七爺過去和今天。他對全綹子說從今天起取消一條綹規……宣布彭桂琴是壓寨夫人。

  眾鬍子樂得禁不住要給大櫃磕頭，取消了不准貼了干（搞女人）的禁令，腰裡有了錢，就可到亮子裡鎮妓院解解饞，沾沾女人的邊兒。

  一輛膠輪大車駛出架火燒村，人們從一色的棗紅馬認定是臧家的車，管家坐在車上，秘密去見七爺，身帶東家家書一封。

  大母都拉幾乎成了荒村，寥寥幾戶人家，鬍子修築了院落，四角炮台張著陰森森、黑洞洞的射擊口……顯然，平常人家誰肯鄰著荒原頑匪七星綹子老巢過日子？

  「站住，報報迎頭！」炮台上一個鬍子端著槍喊。

  「告訴你們大當家的，臧家來人看他。」管家說。

  七爺極其冷淡的眼光讀信，措辭感人，以胞兄致弟口吻，盼弟歸家一敘，藉慰遙思云云。他深知長兄的為人。當年正是他當家不肯出錢贖票，自己才落草為匪。多年來毫無往來，兄弟如同路人，況且官匪不同爐……七爺對長兄派管家突然而又急切的來訪心存疑慮，懷疑官府有什麼陰謀。「他是不是來探底？」他說，「我們已經斷絕兄弟關係，還有什麼好話說。」

  「七爺，東家確實有件大事相求啊。」

  「求我？有什麼事？」

  「村公所準備組建一支武裝護村……東家的意思把你的人馬拉過去，改編成正規隊伍，日本人答應配備武器，警局撥給養……你們兄弟倆一文一武，架火燒就成了臧家的天下。」

  「為小鼻子（日本人）賣命？」

  「東家是滿洲國的村長。」管家想到七爺肯定因沒贖票那件事，一直恨東家，說，「老東家臨終前，最後一句話還再叮囑東家幫助你……七爺，兄弟哪有隔夜仇啊！老話說，打仗親兄弟，上陣父子兵……」

  好話說上三千六不頂事，兄弟間一次癒合仇怨傷口的機會錯過，管家走後，七爺召集四梁八柱，他說：「我們是同父兄弟這不假，可走的是兩條道，他當村長，我當鬍子……他今天來說降，我沒答應。弟兄們，說句透亮的話吧，我大哥沒安好心，咱們趕緊挪窯子，開碼頭（離開此地）。」

  四梁同意七爺看法，頂浪子說：「我馬上安排，風緊拉花（事急速逃）。」

  「封缸（守秘密）。」七爺說，「明早派個弟兄去亮子裡，請個戲班子，天天唱大戲。」

  「噢，熏的（虛假）。」水香頂浪子猛然醒悟，明白了七爺的用意。

  夜晚，從亮子裡鎮洪水一樣湧來的日本憲兵、騎警、地方武裝淹沒了大母都拉。七爺棲居的土窯外圍的槍口密如蜂窩，別說鬍子騎馬就是才安上翅膀，恐難逃脫。

  興師動眾地大動干戈，七爺惹惱了日本人。他卻不知自己惹的禍，固執認定是長兄使的壞，他勸自己接受改編，卷了他的面子，準確說是村長的面子。他肯定添油加醋地對日本人……但最終使角山榮下決心除掉七爺綹子的正是七爺自己。七爺的想法有時真不可思議，日本人恨他，他偏要讓日本人恨自己入骨入髓。

  一個夜晚，七爺貿然進城，從寓所中劫走角山榮的情人山口惠子，裝進帆布口袋馱回老巢，他自忖：都說日本女人和中國女人不一樣，從狼口掏出的肉七爺要親口嘗嘗。

  「出來吧。」回到土窯，七爺解開口袋嘴，日本女人哆嗦成一團，她臉淌著兩行淚水。

  屋內還有一雙驚訝的眼睛，瞧瞧那年輕、沒穿多少衣服的東洋女人，又瞧瞧渾身是血，眼透凶光的七爺，彭桂琴端盆水過來，對鬍子大櫃淺聲說：「擦把臉吧！」

  「一邊拐著去！（坐一邊）」七爺一手擋開。他走向日本女人，身板直直的、目光直直的，撕扯睡衣的手孔武有力——哧！哧！裸現雪白的肌膚，活像一棵鮮嫩的白菜。

  七爺剝完山口惠子的衣服就剝自己的，傷痕累累像棵表皮皸裂的老樹轟然倒向那片白光時，彭桂琴急忙背過臉去，別人重複她經歷的場面她看不下去想逃走。但房門被七爺插牢後又掛上枚手榴彈，一觸即炸。她捂嚴耳朵，女人這種時候的叫聲令人聽來不舒服。許多時候，經驗是靠不住的，彭桂琴聽見女人痛快地呻吟，沒廝打沒慘叫呀！七爺呢倒是老一套：嘻嘻，爺采球子！（摸乳）嘻，丁丁（小美女）爺頂愛采球子！

  土屋怕七爺鼾聲似的控制自己的情緒，塗暗了面孔，靜聽窗外風中裹挾的聲音，炮台站香鬍子來回走動，腳步的聲音顯得很單調、機械。月光好奇地爬進來，晃出一尊雕像：冰肌雪膚雖無在陽光下鮮亮，總能給人較完整地立體感。

  「她啥都叫男人撕碎了，衣服、身子……」彭桂琴慨嘆道。她感到與這位素不相識的女人距離只一層窗戶紙那麼薄，想幫她做點什麼……衣服，送給她一套衣服。

  七爺白天出窯踢坷垃，一把將軍不下馬的大鎖頭，鎖住彭桂琴和山口惠子。兩個女人做了件讓七爺意想不到的事情：彭桂琴放走了山口惠子。

  山口惠子被鬍子大櫃強暴，激怒了角山榮，懲罰奪他所愛的人，他決定動用強大武力，消滅七星綹子。

  此時，大母都拉土窯內與窯外肅殺氣氛正相反，騎在高頭大馬上的角山榮，這樣景象進入他的眼帘：土窯內明燭高挑，狼油火把高懸，鼓樂班子正在演唱，悠悠樂曲，《太平鼓詞》傳出：

  石榴花鐘無鹽武藝神通，

  荷花花大破天門穆桂英，

  玉簪花王懷女山後屯兵，

  金盞花楊金花奪過帥印，

  龍爪花楊鬧紅武藝精通，

  蘿蔔花田翠屏殺法更勇，

  芙蓉花楊八郎夫人云秀英……

  「花？花的什麼幹活？」角山榮大惑，他立即命令進攻。

  迫擊炮、機關槍齊發……土窯內沒有任何抵抗，攻進去後，院內只幾具炸爛的盲藝人。憲兵發現後院鑿開個大洞，掏空半個坨子，馬隊從那兒逃走的。

  「八嘎！」無處泄怒的角山榮一刀劈下告密者的半條胳膊。

  從此兄弟間誤解、怨恨更深，這是十幾年間兄弟不來往的結症。七爺想明白只是近一兩年的事，此次回家，炮台上的兩夜長談，他覺得錯看了長兄，但只是現在錯看，過去並沒錯。

  「攻入村去，那麼多糧食帶不走怎麼辦？分給鄉親們，日本人還得要收繳回去，能帶走就帶走，帶不走放火燒掉或揚河裡，總之不能留給日本鬼子！」七爺想一個未來故事的結局，匪氣十足。