四

  管家楊繼茂領著雇來的三十幾個人掰玉米，咔吧咔吧的聲音響成一片。掰下的玉米穗放成堆，馬車摽跨槓、坐茓子往回拉。

  水香頂浪子帶鬍子藏在坨坡沒人深的柳蒿叢中，盯著下面那片玉米地，掰玉米的人勞作著，他們不知道在武裝的保護之下，車老闆也不知道。鬍子從玉米地到架火燒部落村的道旁埋伏下人，暗中保護臧家秋收。

  趕收糧進度掰玉米的人晌午在地里吃飯，然後倒玉米鋪子（鋪子：連續幾刀割下的莊稼放在一起而成的小堆兒。鋪，讀pu音。）上歇息。

  管家楊繼茂利用這個空檔去尋找護秋的鬍子們，深草沒棵的找到躲在暗處的鬍子並非容易。

  管家判斷鬍子藏身在莊稼地附近，他走到開闊地帶暴露自己，相信鬍子一定看到他，長時間地站在一個地方，鬍子定會判斷是等什麼人找什麼人，然後出來人與他搭話。

  為引起注意，他覺得喊不如唱，於是他唱道：

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  種田好，

  種田好，

  一人種田十人飽，

  我不種田你吃草，

  大家還是種田好……

  歌聲傳到土坡上，水香頂浪子對身旁的鬍子海水子（姓閻）說：「像臧家的人，大當家的經常哼唱這個歌。」

  「上次去送糧，就是他趕車。」海水子說，螞蛉溝接糧食他在場。

  「看準啦？」

  「沒錯兒，二當家的還抽他一鞭子。」海水子分析道，「看樣子是來找我們。」

  「別大意。」水香頂浪子說，「再仔細瞧瞧。」

  觀察下去，來人只他一個人，東張西望的像找人。水香頂浪子說：「你去見他！大當家的說過，楊管家會很多盤問的歌謠，你仔細盤問，輕易別露身份。」

  「嗯！」海水子答應道。

  海水子嘴茬子厲害，他走出柳蒿叢來到管家楊繼茂面前，還未等到跟前就開始用歌謠盤問：

  什麼鳥白？

  什麼鳥黑？

  一抬頭看見什麼鳥飛？

  什麼鳥就在房檐下？

  什麼哨得顫巍巍？

  管家楊繼茂接答道：

  天鵝鳥白，

  老鴰鳥黑，

  一抬頭看見家雀飛。

  燕子窩壘在房檐下，

  鵝鸝鳥哨得顫巍巍。

  鬍子海水子再道：

  什麼菜白？

  什麼菜黑？

  什麼菜洗不掉滿身灰？

  什麼菜呀煮不爛？

  什麼菜呀割不沒？

  管家楊繼茂答道：

  白菜白呀，

  茄子呀黑，

  灰灰菜洗不掉滿身灰。

  生菜煮呀煮不爛，

  韭菜割呀割不沒。

  藏在柳蒿叢中的鬍子們興趣地聽兩個人盤歌，聽到後來海水子叫對方管家，水香頂浪子走出來。

  「各位弟兄辛苦，我們東家吩咐敝人向你們致謝。」管家楊繼茂說。

  「沒啥，應該的。」水香頂浪子說，「這次我們把馬帶回來了，拴在樹趟子裡，你看怎麼牽回去吧。」

  六匹棗紅馬是東家的心愛之物，失而復得著實令人高興。明明晃晃牽進部落村不行，警察、特務會起疑心。管家楊繼茂想了想，家裡馬車正往回拉玉米，每趟加一匹外套馬，幾趟就把馬帶進部落村去。馬的問題這樣解決，他對水香說：「家裡宰了兩隻羊，弟兄們進村子吃不方便，明天烤熟我拿過來。您看，送到哪裡合適？」

  「就這兒吧！」水香頂浪子說，他頓然聞到炭火烤羊肉的香味。

  「還需要什麼，我一起帶來。」管家楊繼茂問。

  水香頂浪子說不缺什麼，管家楊繼茂問：「七爺好吧？」

  「很好！大當家的讓轉告家人，他率領綹子進了白狼山。」水香頂浪子想起另外一件事，說，「管家，我們大當家的尋找個女人多年，你給哨聽（打聽）哨聽，是不是在你們村子裡。」

  「什麼樣一個人？」管家楊繼茂問自然情況、體貌特徵，要找的人大體有個吶摸（估計）。

  「姓彭，三十多歲，人長得挺俊……」水香頂浪子說道。

  管家楊繼茂表示留意一下。水香頂浪子帶管家去牽馬，六匹馬在樹下吃草，其中有兩匹認出楊繼茂，揚起頭，向管家咴兒咴兒叫。