四

  晝夜碾磨糧食引起兩個人的注意，副村長和冷惠敏。佐佐木九右衛門在炮樓里通過望遠鏡監視臧家大院，天天窺視幾遍，久了熟悉院中的一切。有一次見到糧倉上貼的紅色春條：五穀豐登。日本人想像倉子裡滿滿登登的糧食。發現碾房有人進出是傍晚，夜晚上了燈，碾房仍然有人在忙碌。臧家上下幾十口人吃糧，加工米麵很正常。夜半，佐佐木九右衛門習慣到望遠鏡前望一眼漆黑的臧家大院，碾房亮著燈，連夜加工糧食。這種場景多在年關，碾房磨道最忙，竄蕎麥、軋黃米、推穀子、拉麥子、伐餷子、破豆子、磨玉米（均為糧食加工術語。）……不年不節，臧家貪黑磨糧食？

  

  遵照報國隊的指示，冷惠敏注意臧家最近做與糧食有關的事，晝夜碾磨糧食算與糧食有關，她尋找個理由到碾房探個究竟。

  「看見管家沒有？」冷惠敏在院子裡問一個傭人，她看見楊繼茂去了碾房，才故意問。

  「楊管家去碾道了，三小姐。」傭人說。

  「哦，我找他。」冷惠敏說完朝碾房走去。

  兩盞馬燈掛在柱腳上，清一色黑驢拉的五盤碾磨同時旋轉，幾名下人磨上碾下地忙活，篩面的、簸簸箕的，楊繼茂搖著風車，身上沾滿谷糠皮。

  「管家！」她叫道。

  楊繼茂停下手中的活計，走過來問：「三小姐找我？」

  「找你，」冷惠敏說。

  他們站在碾房門口說話，她說：「管家，你知道吳相林腳多大？我給他做雙鞋。」

  「跟我腳一般大，」楊繼茂抬起左腳說，「我倆常穿錯鞋。」

  「你到我屋裡，我比照你腳剪個鞋樣。」她說。

  「我忙著，明早吧。」楊繼茂說他們推不好穀子，搖風車的勁兒使不勻，風大了吹走米粒，風小了皮子吹不出去。

  「恁忙啊，還得你親手干。」她試探道。

  「急著用，明天得弄出來。」管家指著堆在碾房門前的成麻袋穀子、高粱說。

  「明早別忘了。」冷惠敏沒再往下問，再問容易暴露目的，她離開碾房，回到西廂房自己的住處。要加工的糧食那麼多，做什麼？吃，一時吃不了那麼多。

  糧食像只神秘的蝙蝠在臧家大院裡活動，夜晚更活躍。閒置的四個倉子突然裝滿糧食，這些糧食從哪兒冒出來的呀？估摸有兩三百石，她決定將這一情況連同晝夜碾米磨糧報告給報國隊。情報怎麼送出去，具體說如何見李玉田，還是得尋個理由出院，到扎彩鋪找他。

  剛才尋找去碾房的理由，不完全是急中生智的理由，要給吳相林做雙鞋的念頭，幾天就有了。

  那天，吳相林頂著雨來找村長，手提著鞋進院，冷惠敏碰見，驚奇道：「有鞋不穿，怎麼手拎著。」

  「我只這一雙好鞋，路稀泥巴咋的，怕弄髒它。」他解釋光腳不穿鞋的原因。

  「我給你做一雙！」她不假思索道。

  「謝謝三小姐！」吳相林的含糊，是同意做還是不同意做鞋？對方怎麼理解都成。

  冷惠敏心裡有了做不做鞋的打算。

  「上次三小姐縫衣服，我還沒來得及感謝呢！」他說。

  「感謝什麼呀，順手縫幾針，算事兒？」冷惠敏說。

  那場落雨早已給太陽曬乾，拎鞋的吳相林，準確是個魁梧男人的形象卻濕在心裡，臧老五以後她的心始終很乾涸，多人介紹對象她都沒有接受。板結的土地需要鋒利的鏵犁翻耙，更需要雨水的浸潤。

  「給他做雙鞋！」她想。

  暗示的作用不可小估，最早做這方面暗示的是管家楊繼茂，幾個嫂子在她面前誇獎吳相林，目的很明顯。意會到大家的想法，她的心像船一樣被拉向岸。

  對於她來說，臧老五——吳相林，他們都是岸，即近在咫尺，又遠在天涯。轟然倒塌的是臧老五，吳相林呢？似乎又很遙遠。什麼叫信物，冷惠敏不懂，為他做雙鞋，是一種心愿。歌謠云：

  小媳婦，

  錐幫子，

  納底子，

  賺了半升小米子。

  供養她的……

  布鞋的時代，做鞋就是故事，我們無法預測吳相林和冷惠敏的故事如何進展，做鞋也許是個很好的開頭。

  明天早晨管家才能來，何不直接去自衛團找吳相林，量一下他的腳。報國隊交給自己的任務還有一個——摸清自衛團的武器裝備情況，重點弄清四角炮樓人員數量，武器配備。

  「大哥，到哪兒能找到吳相林？」冷惠敏問。

  臧佰傳愣了愣，問：「三閨女你找他有事？」

  「唔，」冷惠敏羞澀的樣子，說，「有點事兒。」

  想起管家曾對自己說過，冷惠敏跟吳相林般配，是不是事情有了苗頭，她主動找他，假若如此，她也算有了好的歸宿。他說：「一般在自衛團辦公室，有時到炮樓去巡查。」

  自衛團辦公室在哪兒她不知道，臧佰傳告訴她在警察分駐所的旁邊。冷惠敏走出臧家大院，她的走出一箭雙鵰，找吳相林為完成上級交給的任務，順便找李玉田，完成另一個任務。

  她繞道十字街，準備到扎彩鋪見李玉田，碰巧他去廟上送活，手裡拿著「元寶」（每逢初八、十八、二十八廟會，和尚道士化緣，讓扎彩鋪出紙活，多是「替身」、「元寶」等物。）。

  「我找你。」冷惠敏說。

  周圍沒人，李玉田道：「說吧！」

  「我發現臧家的四個空倉子突然裝滿糧食，原來沒有。」她說。

  「你肯定？」

  冷惠敏到臧家大院後養了只寵物——白貓，它成為一種道具，有了它主人可以在院內到處走動，放開的貓什麼地方都去。因此她經常口裡「花兒花兒」召喚貓。臧家十幾個糧倉哪個是空的，哪個裝糧食，裝的什麼糧都在找貓中探知清楚。

  「以前沒有，最近才有的。」冷惠敏說。

  「你留心這些糧食。」

  「還有，臧家加工了很多糧食，歇人不歇碾磨幹了快三天啦。」

  「碾米磨麵，不是自家用？」他問。

  「不像！」

  李玉田說知道了，問：「自衛團的情況怎麼樣？」

  「我正要去找他們的團長，」冷惠敏見他神情迷惑，說，「團長吳相林在臧家當過炮手，我認識他。」

  「你去吧，我近日回山里匯報。」李玉田說。