第十七章 陰謀初起 1

  黃皮子離開通達大車店大半年後，一個叫鳩尾的日本人走進大車店。萬老闆認識他，知道此人是三江憲兵隊中尉軍銜憲兵。

  「太君！」萬老闆使用恭敬日本人的表情迎上前去，「歡迎您光臨！」

  「萬老闆。」便裝的鳩尾，同普通日本人沒什麼區別，樣子也不凶，八字鬍修剪得整整齊齊。

  「泡茶！」萬老闆指使夥計，補上一句，「沏壺好茶！」

  落座後，萬老闆說：「太君，我這裡沒有人唱戲。」

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  「不，不。」鳩尾呷一口茶，品味一下，慢吞吞地說，「我是來問人參的事。」

  人參？萬老闆眼珠滴溜地轉，上次憲兵鳩尾來通達大車店，查唱二人轉的人，看有無唱反詞（反滿抗日），大車店老闆很是配合，憲兵滿意，誇獎萬老闆大大的良民。憲兵來問人參？車店不是藥鋪，哪裡有什麼人參。

  他問：「太君，您……」

  「哦，」鳩尾放下手裡的茶碗，說，「挖參的把頭，還有什麼棍？」

  「領棍、邊棍，挑杆的。」萬老闆不是顯擺知識，是獻殷勤，把所知道挖參的一些風俗都講出來。

  「挑杆的什麼幹活？」

  「夾在兩個邊棍之間……」

  「有沒有挖參棍級的人物住在你店裡呀？」

  「有，年年有。」

  「麼細。」鳩尾悅然道。

  「不過，人走啦？」

  「嗯？」

  「進山啦。」

  鳩尾皺眉頭，說：「還沒到陰曆三月十六日[1]，上山？」

  憲兵鳩尾什麼都懂。挖參風俗了解如此詳細，萬老闆驚奇。三江憲兵隊接到一個特殊命令弄人參，隊長林田數馬清楚挖人參給皇室用，將任務交給中尉鳩尾。此前他進白狼山半年，查清山裡有幾伙挖參的人，其規模是拉幫（集體）還是單棍撮大體掌握，活動的區域等等。到通達大車店來，不是沒有目標，奔的就是參幫把頭黃皮子來的，白狼山中他這夥人最有名氣，常挖到老山參，並弄清黃皮子年年落腳此車店，所以找上門來。

  「今年回山里早。」萬老闆說。

  「為什麼提前？」憲兵追問。

  「唔，有事。」

  「什麼事？」

  萬老闆當然不會說出實情，就說不清楚。

  「他一個人走的？沒拉幫……」

  挖參人不過陰曆三月十六日不能上山，萬老闆不敢對憲兵撒謊，特別是熟悉挖參行道的鳩尾，胡編不得，說：「一個人走的。」

  「這麼早進山，你不覺得奇怪嗎？」

  「嗯，奇怪。」

  鳩尾讓大車店老闆好好回憶，是不是有什麼人來找過黃皮子。憲兵一刻沒放鬆警惕抗日分子什麼的，皇軍要人參他們也可能來爭奪，能不能順利拿到人參，參幫把頭很關鍵，憲兵再次細問：「你確定沒有人找他？」

  「沒有。」

  鳩尾不再問，未必相信大車店老闆的話。他說：「黃皮子年年在你這兒貓冬，領著一個女兒，是吧？」

  「是，是。」萬老闆清楚憲兵是幹什麼的，三江他們有一張網，什麼情報都可以搞到，社情民意瞞不過特高課。

  「你們倆關係不一般，兒女親家。」

  「不、不，太君，那是過去。」萬老闆急忙否認，鳩尾來意他猜出幾分，憲兵盯上黃皮子，參幫把頭恐怕凶多吉少，與他刮連不得，毫無干係最好，他極力澄清道，「只是說個搭嘴話。」

  「搭嘴話？什麼意思？」

  「隨便說說，我們打俚戲。」

  鳩尾雖然懂漢語，土掉渣的方言不全懂。譬如打俚戲是開玩笑，還可說成打拉戲。大車店老闆不得不解釋一番，往下的答話儘量不使用方言土語。憲兵聽明白後，問：「你兒子呢？」

  「犬子到外地走親親，不在家。」

  「嗯？不是跟黃皮子上山了吧？」

  「太君，絕對沒有，我們跟黃皮子井水不犯河水，毫不相干。」萬老闆極力摘掛兒，他這一時刻是條魚，想趕快遊走。

  鳩尾察言觀色，確定大車店老闆沒有說謊。人參的話題還要繼續下去，他說問：「據你了解，黃皮子對皇軍怎麼樣？」

  萬老闆發懵，這話不好回答。黃皮子對日本人何談怎麼樣，不怎麼樣。

  憲兵強暴了他的女兒，恨日本人咬牙根直。即便如此，難聽的話也不合適自己說，重複學說別人罵人的話跟自己罵一遍人沒什麼區別，最怕憲兵誤解，對自己大大的不利。他圓滑地說：「看不出來，我說不準。」

  鳩尾明白自己遇上一條泥鰍，對付滑溜溜的傢伙需智慧，他考驗似的問：「你對皇軍怎麼樣？」

  「忠誠，大大的忠誠。」

  鳩尾說你說忠誠，那你告訴我黃皮子對你說過的山裡人參情況，統統的都說出來。

  泥鰍被死死揪住掙不脫，滑膩的身子也幫不了它，只能乖順。萬老闆認真地想想。