四

  簸箕崴子真是藏身理想的地方，一條河在此處瀟灑轉身，女人身條似的柔軟向前流去。蒲棒連成片表明大面積低洼，有水的濕地青草茂盛，鬍子紮營首先考慮飼草長勢，人吃糧馬食草。最重要的沒人深的蒿草一直長到遙遠的山根，一旦遇到意外情況，逃跑很方便，直接鑽山，到了高山密林中，誰還抓得到。

  「做天窯子地方不錯，蓋吧！」天南星對水香大布衫子，「抓緊弄，儘快住進去。」

  「好！」

  全綹子人齊上陣，加之孟老道的鼎力相助，很快蓋起二十幾個地窨子、窩棚，還蓋了幾個馬棚子，就是說人和馬都安置妥當，之前攻下三江縣城，搶足了衣物、糧食和一些日用品，即使不打劫，干吃干嚼一年也足以夠用。

  當然，鬍子閒不住，瞧准機會還是要去踢坷垃。

  秋天雖然沒有大吵大叫的到來，腳步聲還是被鬍子聽到。大部分蒿草枯黃了，到處是蒲棒白色飛絮，人在野外走一趟，蒲花如雪掛滿全身。

  「一晃進九月門啦。」天南星說。

  「是啊，今年冷得早。」大布衫子根據今年春天一場風接一場風颳，一場雨接一場雨下，推測天氣道，「棉花團（雪）要大呀！」

  「棉花團大好呀，省的官兵過來驚動（騷擾）。」天南星說。

  

  大雪後大概不會有人到荒涼的簸箕崴子來，假如來了鬍子也能及早發現，烽火台村必經之路，有底眼孟老道，兵警進村他會派人給鬍子信兒，逃跑來得及。

  「我和孟老道商量過，他家僱傭的炮手全辭掉，換上我們的人，即給他看家護院，又能為綹子在外圍放哨。」大布衫子看好村子這道屏障，給孟家護院，一箭雙鵰為綹子設了遠處的崗哨，「他同意了，我們多了一層保險。」

  「中，拔幾個字碼（挑選人）過去。」天南星說起一件醞釀許久的事情，「兄弟，你做二當家的事該辦了吧？別再推遲了。」

  幾年裡，大布衫子多次推辭做二櫃，行使二當家的權利職務仍然是三爺水香，他覺得自己年齡大了，這個位置留給年輕人干，有利綹子長久發展。他看中一個人，說：「大哥，我看一個人行，讓她當吧。」

  「誰？」

  「四弟！」

  天南星驚異大布衫子會有這樣提議。四弟是小頂子，綹子的小鬍子稱她四爺，他說：「老四怎麼行？沒立什麼功。」

  「咋不行，行！」大布衫子評功擺好地講做了炮頭後的小頂子，衝鋒陷陣不含糊，攻打縣城她打頭陣，他說，「沒她那次三江縣城沒那麼順利拿下來，立了功了嘛！」

  天南星承認炮頭確實立了大功，提升必須立功，那樣才服眾。他堅持道：「論功勞誰能跟你比呢？兄弟，還是你做二當家的吧。」

  「大哥，綹子也不是今個兒有明個兒黃了，拉巴（扶助）起來個歲數小的很必要。」

  「你想得很長遠。」天南星佩服大布衫子的胸懷和眼光還有無私，一切從綹子生存出發，不考慮自身得失，「兄弟，這麼些年，綹子全靠你支呼著，能有今天有功人是你，不當二當家的我心裡虧欠……」

  「大哥，綹子一天比一天強大，得有人率領下去。」大布衫子站在培育接班人的高度講話，「我擱眼睛觀察她，膽量、槍法、馬架（駕馭技術）都不錯，弟兄們對她信任，她勝任。」

  天南星不再往下勸了，歉意道：「兄弟，你不做二當家的，我心裡總是不得勁兒。」

  「大哥，一切為了綹子啊！」他說。

  一個正規綹子四梁八柱要配備齊全。大布衫子不肯當力薦小頂子，天南星看透水香的心思，有意朝一起捏合自己和祁小姐……天南星同意了，增補二當家的是綹子的大事情是喜事，僅次於典鞭[42]，說：「選個日子，舉行個儀式……要不是差安全，我們請鼓樂班，大家好好樂呵樂呵。」

  「大哥，弟兄們還沒喝著你倆的喜酒，一就手（順便一起）把你們的事兒也辦了。」

  祁小姐整天跟大櫃睡在一起，雖然沒明確她是壓寨夫人，眾弟兄心裡她是。天南星究竟是怎麼想的？小頂子又是怎麼想的，他們兩個人之外沒人知道。

  「我倆煮熟飯這麼長時間了，就是那麼回事了，還辦什麼。」天南星覺得沒必要再辦了，是不是壓寨夫人名堂而已，她已經是自己的一匹馬，終日使用著。

  「一定補辦，喜事就是喜事，大家的喜事，人人都樂呵。」大布衫子認為喜事還是要辦，宣布她是壓寨夫人和既成事實的是不一樣，名正言順必要的，「應該給她名分，才公平。」

  「唔，你那樣以為？」

  「大哥，這不止是你們倆的私事，」大布衫子想的周全，大櫃的女人屬於自己的東西，壓寨夫人是公眾的，關鍵在壓寨，山寨需要壓，「是綹子的大事啊！」

  天南星明白這個理，同意補辦一次娶壓寨夫人的喜事，他問：「做二櫃的事情怎麼辦？」

  「雙喜臨門！」大布衫子主張一起宣布，既是二當家的，又是壓寨夫人，「一起慶賀！」

  簸箕崴子鬍子辦喜事，沒請鼓樂班子。綹子中有大布衫子帶過來的花子，水香讓他們唱喜歌。

  一個昔日的乞丐今日的鬍子敲著一塊板子全當哈拉巴滿語，豬、牛、羊等動物的肩胛骨，拴上銅錢，搖動嘩嘩作響，或直接用硬物擊打抑揚頓挫唱道：

  登貴府，喜氣先，斗大的金字粘兩邊，大抬轎，大換班，旗羅傘扇列兩邊。

  掐喜頂，賀喜杆，新人下轎貴人挽……

  從此，小頂子成為綹子二當家的，壓寨夫人，還報了號：大白梨。