二

  走出白狼山並沒離開山，鬍子馬隊仍然沿著山根走，方向向東，柳條溝在東面。天南星朝往事裡走，紙房屯鳥一樣藏身一片柳樹林中，地勢低洼生長的八柳，俗稱王八柳，此樹有龜一樣的壽命而得名。挨近柳樹並沒有起個與樹木接近的屯名，據說清末該屯子以造紙聞名，原料使用的是不是柳樹呢？楊樹可以造紙，柳樹的纖維比楊樹有韌性，不知道適不適合用來造紙？

  鬍子買下屯子中的兩間土房給柳葉兒住，後來是娘倆住。房前有棵形異怪誕十幾米高的柳樹，婆婆娑娑，她經常跟兒子坐濃蔭下玩遊戲說著歌謠，實際是不是這樣子？總之他的夢境是這樣。秋天黃了柳葉，濃了他的思念，他說：「兄弟，你帶綹子在白狼山里趴風，我出去一趟，明年回來。」

  大布衫子知道大櫃要到哪裡去，兩年沒去西大荒，也就說兩年未見他們母子，兒子該有兩歲了吧。他說：「大哥該去看看他們。」

  「大雪封山哪兒都別去，也不打白皮（冬天搶劫）了，消停貓一冬。」

  天南星叮囑道。

  「好，今晚打個全家福，為大哥送行。」大布衫子說，他張羅酒席，特意傳下話，包漂洋子（餃子），風俗是上車餃子，下車面。

  鬍子老巢里擺酒設宴，熱熱鬧鬧像過年一樣。

  大櫃天南星今天地道鄉下人打扮，對襟青布夾襖，腰束藍布帶，腳蹬實納底兒繡雲字捲兒圖案的青布鞋，打著腿綁，腰間垂吊一個豬皮煙口袋。

  

  「弟兄們，」酒宴開始，天南星動情地說，「兄弟鞍前馬後隨我多年，風風雨雨，出生入死，我敬弟兄們一杯，也敬死去的弟兄們一杯，干！」

  酒過三巡，大櫃天南星說，我有事兒離開綹子，從今天起你們聽三爺的，明確大布衫子暫時當家。

  「大當家的有事要離開，讓我照料綹子，實在是卻之不恭，受之有愧。

  但群龍不能一日無首……」大布衫子傳令下去，「上漿水(豬)。」

  鬍子抬進口肥豬。宰掉豬將血分斟到每個酒碗裡，大布衫子首先舉碗過頂，盟誓道：「達摩老祖在上，我絕不辜負大當家的厚望，永遠跟大哥走，生不更名死不換號，砸(打)響窯，啃（吃）大戶，七不奪，八不搶……」

  眾鬍子隨之重複誓詞，而後飲盡摻進豬血的酒。歃血為盟，古代會盟，把牲畜的血塗在嘴唇上，表示誠意。鬍子改良為直接飲血酒，稱為血誓。

  一般在重大行動前舉行這樣對天盟誓儀式，天南星暫時離開綹子，道理說用不著這樣誇張，大布衫子這樣做，意思是讓大櫃放心走，去和心愛的女人過一個冬天。

  飯後，大布衫子站在院中央，大聲地道：「鞴連子，送大哥！」

  歸心似箭的天南星顯得特別精神，飛身上馬。眾鬍子齊刷刷跪在馬前，頻頻磕頭。院子裡一片哀號，大布衫子珠淚盈眶，水香涕泗滂沱，炮頭老淚橫流。

  「大哥，保重啊！」

  「大爺，早點回窯堂（家）來。」

  叭！天南星揮淚別弟兄，猛抽坐騎一鞭子，馬箭射一樣彈出，他頭沒回，背後驟然響起對空射擊聲，眾弟兄開槍為他送行！

  白狼山距離紙房屯一百多里，起早太黑一天即可到達，他走背道抄小路，馬不停蹄，半夜便趕到他夢牽魂縈的村子。

  「一、二、三……」天南星邊走邊數，駐足一所土屋前，那棵稔熟的高大柳樹，朦朧月光中模糊一片，不然可見柳樹葉黃綠相間。燈光將一個孩子身影投到從窗戶紙上，母親正哄孩子，姿勢掐著腰練習站立，當地稱「立立站」，歌謠：立立站，跌倒不算小好漢！

  他推門進屋來，女人驚大眼睛，半天才對孩子說：「你爹回來啦！快，叫爹。」

  「他會說話嗎？」天南星抱過孩子，問。

  「唔，他哪裡會呦！」

  「那你？」

  「樂顛餡兒啦！」她自嘲道，問，「吃飯了嗎？」

  「沒有。」

  「你哄兒子，我給你拾掇（做）。」

  柳葉兒做活撒冷，很快端上碗麵條，咸黃瓜鹵他吃得很香。他吃飯時她悠孩子，是想讓他快點睡去，至少在他撂下飯碗，美妙的事情讓人心急。

  他一邊吃一邊看母子倆，說：「兒子肚子挺大的。」

  「孩子長食水啦。」

  食水因吃多而引起的消化不良。他說：「吃奶，怎麼會有食水？」

  「哪兒有奶啊！」她怨懟地說，「沒人給揉奶子，奶盒子沒開，哪裡來的奶水。」

  民間生育風俗，妻子懷孕後期丈夫為其揉乳房，據說這樣產後即有奶。天南星順出鬍子黑話：「那什麼還要采球子？」

  她跟他睡覺時他不停地做一件事采球子，而且她明白了他喃喃的一個詞彙：采球子。她說：「不是摸，是揉，人家都是當家的給揉，我誰給揉啊！」

  「我揉！」

  他從後面抱住她，要采球子。她說：「等一下，我放下孩子。」

  兒子睡去，她放下，他等不急了，拿她當一匹馬，躍身上去……騎在馬背上繼續在白狼山腳下行走，轉眼間一切都成煙雲，不知不覺中飄散，柳葉兒、兒子夢中一樣隨著醒來漸然消失。

  「大當家的，」總催撥馬過來請示，「前邊有條大溝子（河），飲飲高腳子（馬）吧，不然，過溝後不知哪兒有水。」

  「住，飲馬。」天南星說。

  炮頭小頂子下馬，女人的天性不時表現出來，她高興地採下河邊一朵野花插在馬頭，牽馬飲水，目光尋找一個人，顯然是大櫃天南星。