五

  鬍子綁票經常發生，處理方法贖票私了，遭綁票不去警察局很正常，可見人們並不都信任警察。馮八矬子可不相信鐵匠鋪掌柜的話，你閨女不是被鬍子綁票，躲茬不肯嫁給陶局長藉口而已。他說：「跟我說這些沒用，回局裡跟陶局長說去吧，走！」

  鐵匠不能反抗，警務科長腰別著手槍，乖乖跟他走，回三江縣城去。馮八矬子跟蹤祁二秧子是受陶奎元的指派。警察局長說：「八矬子，你得伸手啦。」

  「噢？」

  「祁二秧子跟我玩心眼子……」陶奎元說他打算娶祁鐵匠的女兒，徐大明白去說媒，「鐵匠躲三藏四，又傳出他閨女被鬍子綁票，咋那麼巧？你親自去調查。」

  

  「祁鐵匠不缺心眼吧？」馮八矬子意思是攀上局長親戚打燈籠難找的好事，祁二秧子該是爽快同意。

  「耍錢弄鬼的人有傻子嗎？」

  祁二秧子賭徒出身，缺心眼的人當得了賭徒？可是他為什麼不積極這件事？陶奎元想想是鐵匠瞧不起自己，阻撓這樁婚姻，甚至跟鬍子勾結……

  動用心腹馮八矬子，放下手裡的活兒去調查。

  馮八矬子經過秘查，確定祁小頂子確實在鬍子手上，找到天南星的藏身處並非容易，盯梢祁二秧子，他不可能不與鬍子大櫃接觸，於是尾隨鐵匠到白狼山來……

  帶回來祁二秧子，馮八矬子遵警察局長命令，直接送進牢房，警察局大院內一間秘密牢房，專門關押重要人物，鐵匠鋪掌柜算什麼重要人物？

  他享受此高規格待遇，是陶奎元對鐵匠的特別關照親口問他嫁不嫁女給自己，不給就整死他。

  「馮科長，我犯了什麼法？關我蹲小號？」祁二秧子問。

  「祁掌柜別急，你會明白。」馮八矬子說完離開秘牢，他來到局長辦公室，「陶局長，人弄到號子裡。」

  「好。」

  「局長什麼時候去見他？」

  陶奎元現出得意，一隻蟋蟀抓來放到罐子裡，慢慢地把玩，他說：「哼，憋性子[27]。」

  「祁鐵匠是需要憋憋。」馮八矬子附和道。

  「皮子也緊啦，需要熟熟。」陶奎元說。

  局長的意思很明確，熟皮子也稱硝皮子，一種古老的工藝，意思就是把剛剝下的牛羊皮子鞣製。引申為教訓、懲罰，也叫開皮，總之是打一頓的意思。

  「啥也別說，就是胖揍！」陶奎元說。

  「我明白。」

  「別一下子弄死他。」警察局長講出原則，「到最後不聽話，再面了（整死）他。」

  「哎。」

  警察搞體罰輕車熟路，局長定下的蹂躪尺度，馮八矬子分寸掌握好，開了皮子還留一口氣。他指使兩個打手，拉出來祁二秧子叮咣一頓揍，什麼都別說，打完往牢里一塞。

  劈頭蓋腦就是一頓蔫吧揍，祁二秧子爹一聲媽一聲地叫喚，問警察為什麼打他，打手不說話就是打熟皮子，原始的方法用草灰泡水後，把曬乾的皮子「燒」熟，這再把皮子陰乾後皮子弄軟，毛在皮子上也就比較結實了。後來硝皮子，羊皮、狼皮、鼠皮、貓皮、狗皮、兔皮、黃鼠狼皮、狐狸皮各種生皮經過硝制後，潔白、柔軟、美觀富有彈性，保溫好，可長期存放。警察熟的是人皮，不用草灰和硝，皮鞭子蘸涼水，簡單而經濟，祁二秧子的皮子熟得皮開肉綻鮮血淋漓。

  「媽的，官報私仇！」祁二秧子想明白罵，用詞不十分準確，官報私仇是藉助公事以泄私憤，陶奎元泄私憤亂用公事。罵偽滿的警察的歌謠多如牛毛：例如：警察官，是洋狗，拖著尾巴滿街走。東聞聞，西瞅瞅，不見油水不鬆口。叫洋狗，你別美，日本鬼子完了蛋，堅決把你打下水，砸碎狗頭和狗腿。此刻，警察在鐵匠心裡不只是一條普通的狗，是一條瘋狗！

  身上的傷疤疼了一夜，他不住嘴地罵了一夜，秘牢在警察局大院的旮旯里沒人聽得見，呻吟的變成這個樣子：哎喲！我操你媽警察狗，疼死我啦，操你……

  咣啷一聲鐵牢門打開，驚醒剛剛眯（睡）著的祁二秧子，他睜眼見到皮靴，順著皮靴往上看，見到一張熟悉的臉。

  「祁掌柜，想明白了嗎？」馮八矬子問。

  「不知道你們要我想什麼？」

  「噢，皮子還是沒熟好，還得繼續熟！」馮八矬子說完掉頭要走，被祁二秧子喊住：「馮科長，你們要我做什麼說出來，不能啥也不問就是揍。」

  「一宿工夫你沒想明白？」

  「沒有。」

  馮八矬子說：「你趕緊說什麼時候找回小頂子。」

  「鬍子綁走她，我哪裡找去啊？」

  「哦，找不到，還得挨揍！」馮八矬子冰狠地說。