二

  這是被鬍子帶到一馬樹匪巢後第一次走出屋子，接觸的人雙口子，他每天按頓數來送飯。鬍子馬隊去攻打艾家窯，沒留下幾個人，老巢陡然肅靜起來，聽不到馬打響鼻的聲音。雙口子就借送飯的機會，多在她的屋子呆一會兒，這是她希望的。她問：「大當家的打算怎麼處置我？」

  雙口子苦笑，因為他能猜到。大櫃睡過一個女人叫柳葉兒，他們好像有了一個孩子，住在紙房屯。是否喜歡她不知道，喜歡面前這個祁小姐是肯定的。如何處置，跡象表明要娶她做壓寨夫人。猜測的東西不能說，她無論怎麼問都不說。他回答：「我不知道。」

  「知道你也不說。」她說。

  「隨你怎樣想。」

  「過去你們大當家的娶過壓寨夫人？」她問。

  雙口子還是三個字不知道，她不為難他，沒再繼續問這個話題。她說：

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  「他們出去……」

  「踢坷垃。」

  打家劫舍是鬍子主要活動，小頂子沒覺得驚奇。她想到什麼問什麼：

  「你們綹子好像沒有二櫃。」

  「有。」

  「沒聽你們叫。」

  雙口子說水香就是二櫃，只不過沒明確叫而已。綹子裡四梁晉升要依座次，三爺大布衫子晉升二櫃二爺想當然，他在綹子的地位、威望此前他是亮子裡花子房的二掌柜（二筐），率領幾名乞丐靠窯到天南星綹子，憑賞也坐上二當家的交椅。當時大溝子還活著，他只能等待候補。二櫃大溝子在一次警察追剿中斃命應該做二櫃，綹子裡的人都不清楚為什麼天南星沒宣布，大布衫子職務還是水香，大家還叫他三爺，行使的是二當家的權利。

  「你們有三爺，沒見二爺。」

  「三爺和二爺是一個人。」雙口子說。

  小頂子迷惑，無法理解鬍子的這句話，兩個人怎麼是一個人？雙口子不肯給她多解釋。走出屋子，她問大布衫子：「你是三爺還是二爺，咋回事？」

  大布衫子笑笑，沒回答。

  一馬樹鬍子老巢大櫃的臥室透著匪氣，比白狼山的窩棚陰森。狼皮以外裝飾物還有一張黑熊皮，它做成標本，活靈活現地臥在門口，像是一隻冷眼看家狗。

  「不好意思，又找你。」天南星破天荒地客氣，他對誰都沒有這般客氣，土匪大櫃心裡天下人人都虧欠他的，怎樣對待他好都應該。歌謠：「天下第一團，人人都該錢，善要他補給，惡要他就還。」

  小頂子眼裡天南星早不是土匪頭子，而是一個像郝大碗那樣的男人，而且還是對自己有意思的……想到他足以使自己心奔馬一樣。她說：「我們開始扎痼。」她掀起被子，他露出赤光的屁股，那幾個紫色的血泡像熟透的葡萄，水亮水亮的。她說：「需要挑開。」

  「挑吧！」

  「喝口大煙吧。」小頂子在燈火上燒銀針，怕他疼才這樣建議道。

  「不用。」天南星要硬挺，不使用麻醉的東西。

  心疼占據小頂子的心裡，她望一旁幫忙的大布衫子，請他去勸大櫃。

  他領會勸道：「大哥，靠熏（吸大煙），差以（有所減輕）疼。」

  「沒事兒，」天南星拒絕，他說，「挑吧！」

  小頂子見過剛強的人，天南星這樣的人還沒見過，心裡複雜有些怯手（不敢下手），遲疑片刻，將銀針刺向血泡，撲哧一股濃黑的血濺出，再看鬍子大櫃嘴咬被當頭（被頭），一聲不吭。

  三隻血泡挑破，小頂子嫻熟地處理創口，對大布衫子說：「抹明礬，不如抹大蒜汁效果好。」

  「綹子上沒有，我叫人去弄。」大布衫子說。

  「暫時用明礬吧，弄到大蒜再重新抹。」小頂子目光掃遍大櫃的房間，說，「屋子發陰，也有些潮。」她說這樣環境易起翻，「多燒些火，開開窗戶門，通通風。」

  「哎。」大布衫子聞到霉味兒，小半年未住人未走煙火，空屋子潮濕，「祁小姐，大當家的還需注意什麼？」

  「哦，這病除了怕涼怕潮，還有心情，不能憂鬱……」

  她儼然是經驗豐富的醫生，更是一個細心關懷人的女人，這些使鬍子大櫃的心曬了太陽那樣溫暖，他從來沒有像現在這樣渴望陽光照耀。他這一時刻萌生念頭：將她永久地留在身邊，做壓寨夫人。

  「能弄到獾子皮嗎？」小頂子問。

  大布衫子一旁說：「做什麼？」

  「弄到獾子皮最好，貂皮也可以。」她說，「我給大當家的縫個小墊子，睡覺時鋪，騎馬時也可以墊在鞍子上，暖和著就不至於得此病了。」

  鬍子大櫃屋子有狼皮、黑熊皮，綹子上其他人手裡也有一些皮張，狗皮貓皮兔子皮，很少有獾子皮，貂皮就更少見。白狼山裡有兩種獾子，體大的狗獾和人腳獾，要弄到它必須進山。捕貂則又是一個驚險行當，俗稱攆大皮，有一首民謠出了山海關，兩眼淚漣漣，今日離了家，何日能得還？一張貂皮十吊半，要拿命來換唱出獵貂的艱辛。貂皮僅次於虎皮屬貴重之物，不易獲得。

  「也能淘換著，只是得容空。」大布衫子說。

  翻挑了疼痛減輕，徹底好還需調養數日，天南星有了血色臉比先前好看得多，他頻率很高地在小頂子身上踅（暗中用眼瞟），她感到有一道目光閃電那樣掠過，每每經覺出它熱乎乎的。

  大布衫子注意到天南星的目光，暗中觀察投射出去後她的反應，有一條暗河在大櫃的房間流淌，自已變成河邊一棵毫無意義的青草，沒必要呆下去，將空間都留給河水，他借因由道：「祁小姐你再好好給大當家的看看，我去踅摸（尋找）獾子皮。」