第八章 警匪結仇怨 一

  天南星綹子中午到達西大荒，進入土圍子。這裡道道黃沙土崗上生滿低矮茂密的苕條棵子，狼洞星羅棋布，荒叢中偶見白花花的骨頭，或是人的，或是家畜家禽的……人跡罕至的崗子中竟凸起一道土山，頂尖上孤零零的一棵白榆老樹，終年累月沒人敢上山來，望而生怯，怕遇狼群。土山腳生長山毛櫸、榛棵子、野杏樹，綠色掩映和覆蓋半山腰有座拉合辮兒[25]圍牆的大院。鬍子天南星綹子重新回到老巢。

  鐵匠女兒小頂子獨住在一間屋子內，還是雙口子侍奉她起居。現在住的是真正的屋子，有一鋪火炕，有風的夜晚窗戶紙就呼噠呼噠地響。東北民居窗戶糊紙糊在外面，故有三大怪之稱：養個孩子吊起來，窗戶紙糊在外，大姑娘叼個大菸袋。白天透過窗戶紙蘇子油浸透形成半透明望見院內走動的鬍子，但始終未見到大櫃天南星。

  天南星近日很忙，策劃到新駐地的第一次打劫。

  夕陽一抹餘輝從樹梢消失後，大院內寂靜無聲，沉入漆黑如墨的夜色里，偶爾有隻山老鴰或是小動物，從空中或牆壁匆匆飛過穿過，吃草的馬不時地打響鼻。

  

  鬍子們早早躺下，命令是在晚飯前下達的，今晚要去踢坷垃(搶劫)，必須養足精神，迎接一場惡搶血奪。

  鬍子老巢中的數十間房子，只有一束燈光從正房的花格窗戶透出，這便是大櫃天南星的臥室。此時，他正和水香大布衫子分別躺在狼皮、赤狐皮褥子上抽菸，低劣菸草辛辣的氣味瀰漫著，他們彼此不作聲，焦急地等待派出探路的啃草子歸來，今晚馬隊行動要在得到他的準確消息後開始。

  儘管鬍子們躺下很早，可誰睡得著覺呢？他們偷偷摸摸地朝彈夾里塞子彈，借著月光磨快短刀……人人略顯緊張，盼望那使人興奮、激動的時刻到來，只要聽到大櫃一聲令下，便一躍而起，鞴鞍上馬，去殺砍搶奪，白花花的大米，整罈子白酒，還有那活雞肥羊……

  咦，太誘惑人啦！

  天南星放心不下，問：「啃草子帶別子(手槍)了嗎？」

  「兩把。」水香說，「啃草子望水(偵察)探路從沒閃失過，大當家的儘管放心。」

  「眼瞅著天熱了，再不弄點葉子（衣服），弟兄們換不了季。」

  「艾家家底不薄啊，得了手，便可解燃眉之急。」大布衫子說。

  「兄弟，」大櫃天南星慨然道，「沒你鼎力相助，這個綹子我也支撐不到今天啊！」

  「大哥，從我落難那天起，咱們就結為生死兄弟……」

  大布衫子半輩子有三個身份，賭徒、乞丐、土匪。做丐幫的二掌柜，俗稱二筐。古鎮亮子裡設有花子房。那年，他們怒殺縣長章飛騰，闖下大禍，連夜逃出古鎮，不久，他們被前來追殺的軍警憲特趕入荒原。一些老弱病殘的花子死於槍彈和馬蹄下，也算逼上梁山，他們拉起綹子後向一個綹子天南星靠窯（投誠對方），大布衫子做上水香。

  「出發前打個全家福，鼓舞下士氣。」天南星說。

  「大當家的，我們還沒正式燎鍋底。」大布衫子說，「一起辦吧。」

  「中！」

  鬍子挪窯，從一個巢穴遷移到另一個巢穴，等於是搬一次家。喬遷要擺酒、燎鍋底，圖個喜慶。

  「大當家的，祁小姐……」大布衫子試探地問，在白狼山大櫃沒有動作，壓寨夫人的事沒提，也沒放走她的意思，終要處理吧。

  「唔，先讓她呆著吧，以後再說。」天南星說，「樓子上（晚）點灶！」

  鬍子起出兩壇好酒，弟兄們都起來痛快地班火三子！終年累月獨居荒野，遠離人菸草行露宿，鬍子們一聽大櫃叫他們喝酒聚餐，個個喜出望外。

  傍晚院內熱鬧起來，兩堆柴火點燃，火光照亮整座院子。水香大布衫子指揮鬍子擺桌子，上碗筷，準備一場豪喝痛飲。

  「大當家的，端了艾家土窯，不妨開闢一個天窯子……」大布衫子在酒席開始前出謀說，「兵荒馬亂的，西大荒只一馬樹一處天窯子不行。」

  天南星對艾家土窯做天窯子山寨、巢穴還是有些安全顧慮，他說：

  「那地方行嗎？咱百十號人馬，明明晃晃……離湊子（集鎮）也近了點兒。」

  艾家窯東西北三面被沙坨環抱，方圓數十里沒人家，草荒沒人，連條兔子踩出的道兒都沒有。南面和三江縣城亮子裡相遙望，距離畢竟幾十里，又隔著牤牛河。假如兵警從城裡上來，要穿過爛草甸子，行走十分艱難。

  「守著狼窩睡覺，總不安穩啊。」天南星說。

  「聽說日本憲兵隊調到南滿去打抗聯，亮子裡只剩警察局長陶奎元手下的幾號十人馬，況且那幫吃喝嫖賭的蹦子(警察)不堪一擊。」大布衫子接著說，「守山吃山，離鎮子近，我們吃喝就不犯愁了。」

  晚宴在院子中央露天進行，眾鬍子推杯換盞……唯有大櫃天南星悵然若失，緊鎖濃眉心中抑鬱。這些都被大布衫子看在眼裡，他清楚大櫃為何幽憂。

  今年開春時三江日本憲兵隊搞集屯並戶，燒毀了西大荒上許多村子，殺掉耕畜，女人遭蹂躪，強壯的男人抓去挖煤，老弱病殘的被當活靶子……

  那年在大布衫子的竄掇下，大櫃天南星與一個叫柳葉兒的女人生下一個能騎馬挎槍的……至此綹子裡沒人知道，因為此事觸犯了大櫃親自定下的規矩七不奪，八不搶。例如跳八股繩的不搶，出殯送葬的，貨郎……女人屬於八不奪範疇。觸犯綹規者，殺！如今柳葉兒母子就住在艾家窯西北面的紙房屯，此時不知母子如何？小日本的殘暴行徑激起天南星滿腔仇恨，他發誓要會會冤家，柳葉兒母子音信皆無，死生未卜，大櫃怎能不掛念惦記她們啊！

  「大哥，踹了(打下)艾家窯，我帶幾個弟兄去摸摸底，找找他們娘倆，一晃你們已有兩三年未見面。」

  「唉！」天南星長長嘆口氣，連干數杯酒，制止水香道，「我們就要去踢坷垃，說這些不吉利。」

  大布衫子佩服天南星大義和錚錚男子氣度，端起酒杯對眾鬍子說，「弟兄們，大家都啃(吃)

  飽喝足，拿下艾家窯。」

  「拿下，干！」眾土匪情緒高漲，大海碗舉起，豪爽地飲盡酒，數把刀叉伸向全羊，仿佛在吞噬艾家窯。