四

  眼看一棵樹要分杈，趙馮氏極力維護一棵樹的完整，它們是同根兒生的。趙馮氏跟兒子說：「永和，你別跟狗剩兒一樣兒（一般見識），你是哥，他是弟。」

  「我是想讓分他，他擠著趕著跟我作對。」趙永和說。

  「還不是因為丫蛋兒，以為丫蛋兒不跟他好，根兒（原因）在你。」趙馮氏說，母親看明白三個孩子的關係，說，「相比較你跟丫蛋兒近，他能不恨你嗎。」

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  趙永和不否認跟丫蛋兒好，過去好現在好明天好，這輩子可能好到底，周慶喜半當腰插一槓子，硬要丫蛋兒跟他好，他說：「他夠（巴結）丫蛋兒，人家不喜歡他，沒皮賴臉糾纏。」

  「我也看出來了，丫蛋兒對狗剩兒沒動心思，」她望兒子，意思說對你倒是一往情深，「永和，你跟丫蛋兒也不能成。」

  「我們不想成什麼，她心裡有我，我心裡有她就行。」趙永和承認現實，屈從現實，父母給自己安排了媳婦，已經做了兩個孩子的爹不可改變的現實，暗中跟丫蛋兒好誰也休想破壞，不能容忍周慶喜欺負她，「娘，狗剩兒太不像話，對丫蛋兒動手……」

  「丫蛋兒跟我學了那事兒，狗剩兒腦袋瓜想偏到胯骨肘子上去，說要占碾子什麼的，是氣人。」

  「這等貨兒，娘，我揍他不對？不揍手懶。」

  「他不對你也不能打，萬一使錯手打壞他咋辦，不能打。」

  「打癱吧大不了養活著他到頭，還能咋地，省得他胡來。」趙永和說，他說的是氣話，讓他打他也不會打壞周慶喜，心裡沒有這樣狠想法，「真氣死我啦。」

  兩個孩子爭鬥，趙馮氏心裡比當事者複雜，並非因為自己是長輩，心裡藏著一個秘密，他們是一棵樹的兩根杈，絕對不是兩棵樹，根兒是趙老白。兩根樹杈至今蒙在鼓裡不清楚，為一個女子互相爭鬥還動起手，告訴他們實情嗎？不，等他們年紀再大一大，完全懂事年齡再說。眼目前自己能做些什麼？極力維護兩個孩子的團結，絕對不能成為仇人，多從中說勸，對於趙永和來說自己是娘，親娘的話兒子還能聽；對狗剩兒其實也是娘，因不知真相稱大娘，說話狗剩兒也聽，兩面一起勸，面似的朝一塊兒和，她問：「永和，娘說話你聽不聽？」

  「娘你說什麼我都聽。」

  「那好，娘要你答應，你跟從前一樣對狗剩兒好。」

  趙永和沒立刻答應，跟周慶喜的氣兒還沒消淨，他說：「他盡說噎脖子話，說自己姓周跟姓趙沒關係，連狗剩兒都不讓叫。娘，他吃咱家飯長大，這麼沒良心，狼嘛！」

  「打仗沒好手，罵人沒好口，他願怎麼說就怎麼說，咱心要放正。不看活的，還看死的呢！你爹希望你們成為親哥兄弟，」趙馮氏一語雙關，其實你們就是親哥兄弟，手足兄弟怎能相互爭鬥，「讓你爹在那邊心裡安寧，你做哥哥的，要有個哥哥樣兒。」

  「他是王二小放牛，不往好草趕。」

  「你告訴他哪塊甸子草好呀，兄弟嘛！」

  趙永和聽母親不止一遍說到兄弟、親兄弟，沒往其他方面想。狗剩兒來趙家大院，他們就以哥兄弟相稱相處，拿周慶喜當弟弟時間更早，在他十幾歲初識女人身體，炕梢被窩裡的狗剩兒就是小弟，年齡決定兩個男孩一個是哥哥一個是弟弟，除此再無他意。

  「哥倆還要一起出去打獵，你是炮頭他是貼炮，你們相互配合和照顧多麼重要啊！」趙馮氏往點子上說。

  拋卻恩怨不講，一個獵幫中炮頭和貼炮是什麼關係，猶如生死弟兄。

  伏擊野獸，炮頭身邊只有貼炮一個人。獵幫風俗不打第二槍，一旦第一槍未中野獸要害，炮頭將面臨野獸的瘋狂反撲，補第二槍正是貼炮。

  趙永和是炮頭，周慶喜是貼炮。

  趙老白卸任炮頭讓趙永和接替位置，掌領趙家獵幫時，左手牽著兒子，右手還牽著兒子，來到家裡供奉的山神老把頭神位前，敬上三杯酒，他帶頭磕頭，兩個兒子跟著磕，而後他虔誠地禱告：「山神老把頭在上，請你老人家保佑我兒子，今後打圍平平安安，炮順開眼打到大牲口……」儀式進行完，他說：「永和，從今個兒起，你就是趙家獵幫的炮頭，帶領大家出圍打獵，別給祖宗丟臉。」

  「哎，爹。」趙永和答應。

  「狗剩兒。」

  「有。」

  「你做貼炮，協助好你哥，好好干，長心眼多學打獵經驗，以後自己好當獵幫炮頭。」

  「嗯，趙大爺。」

  趙老白看小兒子狗剩兒一眼，心情酸甜苦澀雜陳，這孩子不知道我是他爹，還朝我叫大爺。大爺、大爺爹……叫什麼我都是你爹，走到哪裡你都是我兒子……做娘的在兩個孩子發生矛盾，丈夫又不在的情況下，提到炮頭和貼炮關係顯然睿智，果真在趙永和心裡起到作用。幾年裡，狗剩兒跟著自己打獵，很夠格的貼炮，兇殘的野獸面前他們是兄弟，肝膽相照一致對敵，那一時刻誰都沒想自己，因此沒恩怨而言。

  人類何時能夠消滅敵對同類情緒呢？共同對付自然災害、食物需求、疾病死亡、其他動物。或許真有那麼一天，沒有戰爭沒有物資財富無謂的消耗，生活將會怎麼樣？人類要做到這一點，恐怕要加緊進化，儘快走出動物的行列，打開心靈門窗，讓陽光照進去，趕走一切齷齪、陰暗的東西，變成玻璃人通體透明。只有藏不住，才不會去藏。此時，趙永和還走在漫長人類進化的路上，自私、狹隘，還有那麼一點點陰暗都是可以說得過去，他贊成娘的話，炮頭和貼炮默契配合和照顧不僅重要，還是必須。至於自己是不是再需要狗剩兒做貼炮，他一時沒拿定主意，打算去問一個他信任的人……