一

  獵幫趙永和的營地抓起大堆將打來的獵物全堆在雪地里，有了狍子、鹿、兔子、野雞、松雞……大小牲口逾百頭、只，這是十天來獵幫全部戰果。

  「差不多了，我們該收圍。」趙永和說，「今個兒臘月十九，再有十數八天過年啦。」

  孫大杆點亮馬燈，放到高一點的地方，高燈下亮，地倉子頓時亮堂起來，黑暗總使人憋屈、壓抑，心情不悅。人在明亮中又是一種心情，豁然、愉快。

  「可不是咋地，一晃過年啦。」孫大杆欣慰這次出獵，打住的大牲口超出預期，狍子二十多隻，鹿九頭，這些大牲口才出菜，大家能過好年。大家指參加狩獵以外人家，趙家趟子村還有一些不是獵戶的住戶，出槍出炮的按槍炮分得一份肉，什麼都沒有的其他人，只要你住在趙家趟子村里，都有野物肉過年。

  「我看到狗曬蛋，要變天。」趙永和說，他們獵幫打獵不用狗，出獵一隻狗都不帶，他說的狗並非指獵狗，指的豺狼狗子，也叫小狗，它其實就是豺。豺狼狗子凶似狼叫豺狼子，形象狗稱豺狗子，又像狼又像狗，又稱豺狼狗子，挖參人稱它老炮手，或老更倌。因為它是更倌便成了獵人的好朋友，於是有了獵諺：打狼不打豺。

  設更夫防賊防盜，為安全著想。獵幫營地不設專人打更，也用不著打更巡夜。民謠曰：山東響馬山西賊，要找土匪到東北。在白狼山里，野獸之外便是鬍子（土匪）人人痛恨、人人害怕可是他們綹規不惹端炮人（獵人）。大牲口不敢靠近獵人的營地，土匪又不干擾，不用憂慮生命安全。

  倆好嘠一好，友誼是雙方。獵幫紮下營住後，將剩飯剩菜裝好，放到倉子邊兒上，留給小山狗吃。獵人以肉為主，啃剩下的骨頭成為它們的美食。視豺狼狗子為朋友的還有挖參人，獵人、挖參人走到哪裡它們跟到哪裡，但不是寄生蟲，只張嘴吃賞賜，也為人類做事看堆兒。

  獵人打了獵物一時運不走，堆放在一起稱抓大堆。大堆抓在倉子外的雪地上，有一個問題來了，大牲口可能來偷吃，獵幫人手是一鉚頂一楔，抽不出人看大堆。

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  豺狼狗子便主動做義工，它們肩負起看護獵人大堆的任務。不了解豺狼狗子習性的人要搖頭，它們勝任？來偷吃的可能是虎是熊是豹是狼，巴兒狗大小牲口，能抵擋住大牲口？事實上這個靈性動物，身體和牙齒都沒優勢，克敵制勝的法寶：睿智。它們制服老虎、野豬。以制服生著獠牙甚至比老虎還兇猛的掛甲豬為例。遇到野豬，它們用叫聲喚來夥伴，將野豬團團圍住，挑釁它激怒它，引它追趕自己，採用了疲勞戰術，消耗它的體力，讓它筋疲力盡失去反抗，它跳上豬背，牙齒咬住豬耳朵，情形像狼趕著野豬奔跑，它們獲得一個綽號：小豬倌。最後野豬耗盡氣力，癱倒在地上，豺狼狗子照肛門掏下去，叼住腸子奔跑，豬沒了腸子活不多大時辰便死去。

  大堆獵物有豺狼狗子看守，獵人放心。給它們獎勵，將獵物內臟掏給它們吃。豺狼狗子愛吃動物腸子，肉一般不食扔掉，有時是一隻野豬。山里人經常拾到沒有腸子的野豬，明白這是豺狼狗子丟棄的。豺狼狗子來到趙永和獵幫的營地，從他們捉住第一隻熊那天夜裡開始，便在附近停留。

  它們是名副其實的流浪漢，四處遊蕩居無定所，走到哪裡哪兒是家，誰的洞它都敢鑽，借宿是常有的事情。

  守衛趙永和獵幫大堆的五隻豺狼狗子組成的隊伍，動物稱群。由一條全身赤棕色，棕黑色大尾巴的豺王豺群是在所有獸群紀律最嚴格，組織最嚴密，等級最森嚴的；豺群中有豺王，有兵豺，有保姆豺，還有隨時準備為群體利益而犧牲自己的苦豺，就像一個完美的軍事組織指揮，白天營地有人的時候它們不靠近，夜晚便繞著宿營地巡邏。

  今早趙永和出倉子，看見豺王在地上亮白毛肚皮，俗稱曬蛋。動物的動作被炮頭注意，它們肢體語言表達出意願，也傳達某種信息。諺語有：

  狗曬蛋，天要變。他仰頭望天，結合豺狼狗子曬蛋，得出來了天要下雪的結論。

  「雪大路不好走，抓緊走。」孫大杆說。

  這次圍獵打到的大牲口多，運回家要費些力氣。如果再遇上壞天氣，搬運更困難。儘管獵人有一套搬運方法，如翻山搬、順山搬、橫山搬、仰山搬[32]……但是，積雪過大過深，搬運起來困難重重。

  搶在一場大雪到來前，搬回獵物明智的。趙永和說：「剝一隻鹿的皮，用風呲楞（吹）呲楞，陽濕不干好用。」

  孫大杆立馬明白炮頭吩咐剝鹿皮做什麼。他倆之前商議過，收圍時帶劉德海回村，回炮頭家。考慮到路上可能遇上人，特別是日本憲兵、警察、特務，劉德海不能明晃地露面。需要藏起來，藏在皮子筒里，詐說獸肉混在獵物中搬運回去。

  「你把皮子剝好後，去跟劉德海講明……」趙永和說，「我安排吳二片頭裡下山，回村去安排。」