三

  狗剩兒出現趙永和面前，他們互相認出來。三年裡趙永和變化最大，如今十七歲，個子比三年前長了一頭。

  「永和哥，你咋在這兒？」狗剩兒問。

  「這是我家，我不在這兒在哪兒？」

  「趙大爺沒說。」狗剩兒說。

  趙永和見到狗剩兒第一反應，頓然想起大奶子女人，問：「你自己來這兒，你娘呢？」

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  「娘死啦。」

  「天老爺，死啦！」趙永和驚愕，繼而問，「咋死的？」

  「生病，走血。」狗剩兒說到娘的病時，下意識地望眼趙永和，儘管他對走血，和走血原因不明白是咋回事，朦朧感覺與面前趙永和有關係，他不能忘記他跟娘壓摞的情景，這種印象在未來的日子裡將要發生質變，此時只能算仇恨的胚胎，連芽兒還沒鑽出來。

  走血，對此婦女病趙永和也朦朧，不過他比較狗剩兒年齡大多少明白一些，依稀記得大奶子女人拒絕他的要求時說過來了身子、做病，和闖紅一類話，走血是否跟這件事有關呢？趙永和覺得不能問狗剩兒。當年就是狗剩兒攪合自己才被大奶子女人趕走，家裡人都不知道自己迷路到了她家，更不清楚跟大奶子女人的事，如果讓爹知道了，還不一槍打斷腿啊！狗剩兒來了，那事還能瞞住嗎？他問：「狗剩兒，你對我爹說沒說我在你家住過？」

  「我壓根兒（根本）不知道趙大爺是你爹。」

  「你沒說。」

  「沒說。」

  趙永和放下心，囑咐道：「以後也別說。」

  「不說。」狗剩兒答應。

  他們倆共處一室，睡一鋪炕。三年前他們是玩伴，現在還是。差異三年前趙永和背著一支沒有沙子、火藥的空獵槍，還說不上是個獵人，如今他已經是父親獵幫的炮手，在一起玩的不是兒童遊戲，談論打獵。

  「永和哥，下次打獵帶著我。」狗剩兒說。

  「那可不行。」

  「咋不行？我會下踩夾。」狗剩兒不甘願讓人瞧不起，趙永和說打獵不帶他，認為是瞧不起他，小小的自尊心受到傷害。

  「狗剩兒，打獵可是真槍真炮地打，熊瞎子，狼啥的，老危險了。」

  「我不怕。」

  「光不怕還不行，要會打獵……」趙永和說你還不是狗剩兒，你是能趕仗，還是能做炮手？宗宗樣樣都幹不了。

  「教我打獵，永和哥。」

  「等你長大吧。」

  「我已經長大了。」

  「才十四歲，再長長。」

  狗剩兒不服氣別人說自己年齡小，獵幫里有小孩，稱為半拉炮，自己怎麼就不能做半拉炮？他說：「你不教，讓趙大爺教我。」

  趙永和阻攔，相信爹不會教他。現在他懂了傳承人的意義，心想：你姓啥呀？姓周，哪盤菜啊！我是獵幫炮頭趙老白的兒子，你不是！

  狗剩兒申請做獵手自然沒成功，趙老白沒答應他。當然不是趙永和說的原因他蒙在鼓裡，不知道狗剩兒是自己親兄弟這一節而是認為他小，不宜學打獵。

  趙老白自然有他的想法，兩個兒子有一個兒子永和打獵就夠了，狗剩兒長大可以去挖參、淘金、採珠[28]、伐木……還可以到三江縣城裡學些手藝，不能一家人死一窩，爛一塊同吃一碗飯。

  狗剩兒有心道兒（心眼兒）的孩子，一次不成他不氣不惱，以後再央求。他回到趙永和身邊，沒事兒似的。

  「成沒？」

  狗剩兒搖搖頭。

  「我說不行吧，你不信，結果咋樣。」

  狗剩兒傻笑。

  他們在一起睡覺以外還是要玩耍，狗剩兒覺得兩人玩不及人多熱鬧，提議說：「叫丫蛋兒來，咱仨一塊玩兒。」

  「你一個小蛋子（男孩），找人家姑娘玩？」

  「啊，是啊！管什麼呀！」狗剩兒眼中大院裡，年齡相仿的只丫蛋兒，在一起玩很正常。

  「你真沒長大！」趙永和只能這樣說狗剩兒，說更多話沒用，男女授受不親他不懂，「你玩你的，她玩她的。」

  「丫蛋兒長得真俊。」

  「哦，是嗎。」

  「給你當媳婦得啦。」

  「胡唚！」趙永和伸手揪住貧嘴狗剩兒的耳朵，對他進行懲罰，俗稱捩擰上下撤（抽打臉）。

  狗剩兒頑皮不怕罵，怕捩擰上下撤，掙脫逃走，去找丫蛋兒玩，出門示威地喊：「我找丫蛋兒玩，氣你，干氣猴！」

  趙永和總要擺出哥哥的樣子，沒有追出去。找丫蛋兒玩他也十分願意找，心裡比狗剩兒複雜，單獨跟丫蛋兒在一起有些侷促、拘束，多少有些不自然。他透過開啟的花格窗戶朝外看，能看到院子，狗剩兒和丫蛋兒倆踢毽子。