三

  炮頭趙永和率全體人員祭拜。供桌上擺著事先準備好的供品千斤肉和饅頭，點燃三支香，趙永和點酒三次祭天、祭地、祭山神，而後禱告道：

  山神爺老把頭啊，

  這山是你的，

  山裡的山牲口是你的，

  山裡的一切都是你的！

  

  我們來到大山里，

  想打幾隻山牲口回去，

  肉給家裡人換換口味，

  皮張給家裡人做成皮衣裳。

  趙永和磕頭，眾人隨之。當天獵幫未出獵。

  夜晚，營地寂靜，雖然沒有風，山野中還是有聲音，鬼呲牙的天氣，像是有石頭被凍炸，聲音很響很脆。地倉子裡卻是溫暖，炮頭門前打著火堆[7]，照耀著地倉子，火光的影子在地倉子前跳躥。火堆對獵幫來說意義非凡。諺語云：火旺財旺。獵人認為火旺能開眼，能打到大牲口。尤其炮頭宿處前的火堆更是收穫的預兆。全幫的火堆要有兩個人來打，即炮頭和端鍋的，別人不可亂伸手。打火堆的忌諱很多，比如柴禾不能亂放，必須擺順當，柴禾放順當，幹啥都順當，又如不能往火堆潑水、撒尿……火堆旺旺地燃燒，照亮整個營地，大家可安穩地睡上一覺，不用擔心野獸夜晚來侵擾，篝火趕跑了它們。

  趙永和躺在鋪位上，身下的紅根子（秋霜後割取）烏拉草鬆軟而暖和。

  一種草和山里人結下緣分，幾乎是人們到了哪裡它便出現哪裡，人們稱它為寶人參、貂皮、烏拉草日常生活離不開它，有人寫詩讚美它[8]。

  他帶弟兄們到黑瞎子溝來，雖然原來的狩獵計劃中有，但是總覺得遠不如鹿角山，眼看要過年了，全村父老鄉親等著獵獲到牲口當嚼管兒（好吃喝兒）過年用。野豬這個季節很肥啊！

  白狼山間沒有明確打獵的地盤，哪個獵幫都可以隨便選擇。趙永和選定鹿角山之前，曾觀過山景，而且還碼了蹤，確定有豬群活動，才確定來鹿角山圍獵。

  有人搶先一步到鹿角山，這兒便是他們的場子，得讓給先來者，後來者另尋場子。黑瞎子溝除了黑瞎子外，還有狍子，此場圍獵完全可能打到狍子。

  通常遇到被人搶了場子的事情，炮頭二話不說，帶獵幫離開，再也不去想那個場子。單一用胸懷來解釋還不全面，誰願意離開選好的圍場啊！

  唯此草一束，貧賤得禦寒。」

  趙永和此刻尋思鹿角山，是他猜到誰在哪兒狩獵。

  周慶喜，普通一個炮頭。在白狼山獵幫中不算太出名。趙永和之所以想到他，因為他們之間的仇怨。一個人忘記不掉一個人，他們之間要麼是愛要麼是恨。無愛無恨所有交往煙雲一樣飄去，不再被記起和提及。趙永和一生不會忘記周慶喜，同樣周慶喜不會忘記趙永和，他們之間的恩怨河水一樣不住地流淌。可能出現漩渦、波浪、漣漪，短暫的斷流、乾涸也可能，終究不算完，這一點他意識到了。

  人啊人，人怎麼能這樣啊！林子大了啥鳥都有！

  「趙炮，是我，大杆。」孫大杆在地倉子外面叫道。

  「有事嗎？孫老弟。」

  「你睡沒睡下吧？」

  「哦，你進來吧。」趙永和披衣服坐起來，點亮一盞馬燈，等待來訪者進屋來。

  吱呀，地倉子門推開，一股寒風吹過來。

  「來，孫老弟。」

  「我想嘮扯嘮扯白天的事情。」孫大杆說。

  「什麼事？」

  「嗯，鹿角山是不是周慶喜圍獵呀？」

  「是，就是他。」

  孫大杆憋不住心裡話往外冒，說：「他搶圍嘛！」

  趙永和沒立即表態。搶圍的事情一般不會發生，偌大白狼山哪裡都能打獵擺圍場，幹嗎要爭搶一個山頭呢？何況獵幫既定俗成的山規，正規的獵幫都不會故意違反。周慶喜不算正規獵幫，他現住周圍里村，距離趙趟子村幾十里，中間擱好幾座山頭，真的井水不犯河水。平常想碰都碰不上，別說爭搶圍場。

  「周慶喜肯定知道鹿角山。」孫大杆說。

  趙永和沒看他，折了一根草棍剔牙。牙上肯定沒塞什麼東西，只是習慣罷了。

  「我是說，周慶喜知道咱們來鹿角山。」孫大杆解釋他沒說明白的話。