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  悅賓酒樓里，兩個陌生人等在梁掌柜客廳中，徐德龍同關錫鑞匠一起進來。

  「這位就是徐四爺！」梁學深搶先介紹道。

  兩個陌生人拱手、極恭維地道：「久仰，久仰。」

  「這位是四平街蠟鋪吳老闆。」梁學深指著一個胖子說。

  虛胖的吳老闆自謙道：「小本買賣，不敢稱老闆。」

  「這位是寶順書館的邵管事。」梁學深介紹另一位說。

  「那是在早，我邵某人現在是無職業遊民，差點叫憲兵抓了『浮浪』。」

  邵管事自謙道，話也比蠟鋪老闆多。

  「不知二位找我何事？」徐德龍問。

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  「久聞徐四爺擲骰子大名。」吳老闆說明來意，「我們慕名而來，想領教一下。」

  徐德龍感到為難，因已身無分文。

  「徐四爺，我們沒嚇著你吧？不想擲，還是不敢擲？」邵管事激將地說道。

  關錫鑞匠偷偷拽一下徐德龍的後衣襟，他覺得來者不善，不能和他們賭……沉默，客廳內氣氛冷僵。

  梁學深看出徐德龍的心理，便替他解圍說：「二位，是這樣……」

  「擲！你們說什麼時候？」徐德龍打斷梁學深的話。

  「明早我們要趕回去。嗯，現在。」吳老闆問梁掌柜道，「你這兒背靜吧？」

  「放心大膽地玩，地面上的事兒沒問題。」梁學深說完，用一種疑問的眼光看徐德龍。

  「請允許我出去一趟。」徐德龍站起身說。

  「沒帶錢是吧？」吳老闆戳穿道，「沒關係，別走，四爺的十根指頭，夠用嘍。」

  「那我就不客氣啦。」徐德龍重新坐下來，泰然自若，準備拿手指當賭資，一旁關錫鑞匠急得抓耳撓腮。

  「給我們預備一把刀！」吳老闆對梁學深說。

  「刀後廚正用著，有勃力斧子（洋斧子）。」梁學深說。

  「中，勃力斧子刃長。」吳老闆說，「四爺，我們一局定乾坤！」

  一場惡賭開始，較大一間屋子，三人分坐桌子旁。一把閃著寒光的勃力斧子，三隻骰子，四根金條摞在桌子上。

  三人身後圍著七八個觀看者，關錫鑞匠站在徐德龍身後，緊張得喘氣不均，眼盯住那把斧子，悄悄擦汗。

  兩個帶「四季如春」圖案的小碗，被寶局人員放在桌上，案板上1、2、3、4、5、6區醒目。三隻骰子放進小碗。寶局人員扣上碗，搖動：

  嘩啦啦——寶局人員停止搖晃，將小碗放在案桌上道：

  「請押注。」

  邵管事將兩根金條押到5上。吳老闆沉思，將兩根金條押在3上。

  眾人的目光全集中徐德龍手上，面前一把勃力斧子暫時充當籌碼，他在選擇。

  「你押的可是一根手指！」吳老闆冷言道。

  勃力斧子俯衝下來，落在2上，關錫鑞匠雙腿直顫，眼睛發花，出現幻覺：三個骰子點數全是5。嚓！嚓！嚓！徐德龍被剁去三根指頭，白花花的骨茬兒……

  寶局人員的手吸引所有人的目光，小碗掀開，骰子點數2、2、2。

  「豹子！」關錫鑞匠跳著腳喊道：「四爺贏啦！四爺贏了啦」

  吳老闆將金條推向徐德龍，他用勃力斧子擋住道：「吳老闆，邵管事，搖虎骰你倆明白吧，押中贏三。」

  「我只帶兩根金條。」吳老闆耍熊道。

  「我也是。」邵管事跟著說。

  「我相信。」徐德龍大笑道，「不過，我押的是一根手指頭，贏的是三根手指頭，我要你們金條做什麼？」他說完，勃力斧子丟在輸家面前，目光咄咄逼人，蠟鋪老闆烤化的蠟一樣軟塌下去；邵管事臉色變白，他們沒勇氣碰那把斧子，十分狼狽。

  「諸位諸位，」梁學深凝住的眼珠轉動一下，平息事態道，「都看到了吧，四爺贏啦，輸家輸得心服口服是吧。四爺，他們應該剁手指給你，這是牌桌規矩。給我個面子，讓他們帶著全科手指走，四根金條抵六根手指，四爺是虧，吃虧占便宜只這一回。」

  「既然梁掌柜說情……」徐德龍起身，將一根金條扔給梁學深說：

  「掰點零錢，給二位做盤纏，剩下的梁掌柜你沖我的陳欠舊帳。」

  「用不了這麼多，沒欠這麼多。」梁掌柜說。

  「餘額先存你這兒，留我以後用。」徐德龍說，「二位，我有事先走一步，失陪啦。關老弟，咱們走！」

  他們走出悅賓酒樓，徐德龍塞給關錫鑞匠一些錢，又是一番撕巴，關錫鑞匠不肯要，四爺說害得你跟著擔驚受怕的，拿著錢修理好錫鑞挑子，到街上做你錫鑞活兒去。

  「要不到我家眯一覺去，離這兒不遠。」關錫鑞匠收錢，說，「我家比大車店肅靜，睡醒了，我老半蒯[1]面片揪得好哩！」

  「不啦，騰一陣天亮，我要去棺材鋪。」徐德龍和關錫鑞匠街頭分手，各奔東西……

  「焊洋鐵壺咧——修理白鐵鍋！」

  關錫鑞匠挑著挑子吆喝著，他來到買賣街頭，攤前已有三、四個人聽他講述，「四爺膽兒多大，說倭瓜都小啦。愣是人家押金條，他押手指頭。」

  「輸了怎麼辦！」一個聽者假設道。

  「剁呀！」關錫鑞匠點燃化錫用的小火爐，呱嗒呱嗒拉起風匣。

  「快講，錫鑞匠子，別來說書的那一套，到卡裉兒（關鍵處）時，扇子一合，且聽下回分解。」聽者是來焊他家香爐的，一隻爐腿兒摔斷了，需焊上。

  「三個骰子搖完，寶局人員讓猜押。四爺不慌不忙，押2。那兩個人，一個押5，一個押3。嘿，四爺真神，三個骰子都是2，豹子！」關錫鑞匠講得神采飛揚。

  「結果，說最後。」

  「是啊，肚臍眼兒養孩子朝近兒來吧。」心急的人糙話道。

  關錫鑞匠慢慢悠悠地化焊錫，故意拖延不往賭局上說，偏偏說香爐：

  「嚯！又是宣德爐？」

  「我這個可是真的，從北平琉璃廠淘登來的真貨。」持爐人玄天二地說，誰知道他的話是真是假，「三江沒第二個。」

  「香爐子？」一個人撇嘴道。

  「聽好嘍，宣德爐。」

  「別說個爐子，皇帝都有假的……」說話人立馬打住，感到失言了，莫論國事，象徵地掌下自己的嘴，說，「胡嘞！我胡嘞！」

  「聽我給你們講四爺……」關錫鑞匠說。

  [1] 老半蒯：半大老婆子。農村婦女出門經常蒯筐。也有叫老幫蒯，則含貶義。