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  徐德龍倒在郝家小店的炕上，無聊地瞅房棚。當地有句話形容無聊：

  沒事兒數房芭。民居多是窩紙彩（糊）棚，圖案俗不可耐的「花開富貴」、「百鳥朝鳳」，眼望鮮花、小鳥視力不疲勞。

  「四爺！」突然有人叫門，聲音很熟悉，猜出來是誰，說，「進來吧，門沒插。」

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  「徐大肚子死啦！四爺！」霍老損闖進來道，渾身濕個響透，外邊下著雨。

  「哦，死啦？」徐德龍揚被坐起來，見來人塌鼻子上淌著說不上是淚水還是雨水的東西，相信了他的話。

  「走，領屍去。」霍老損屁股沒沾炕沿邊兒，「咱們牌友一回，給他蓋鍬土。」

  「領屍？」徐德龍下炕穿鞋，莫非徐大肚子惹了什麼禍，給官府殺頭才要領屍，問：「你剛說領屍？」

  「領屍。」霍老損說。

  警察發現一個男人死在髒水溝里，臉被野狗，獾子也說不定啃爛，辨不出模樣。按無名屍弄回警局，貼出告示尋找屍源，讓知情者認領。霍老損聽信兒，說好信兒也成跑去看人，死者面目全非差不點兒認不出昔日的賭友來。

  「你怎麼肯定是他？」徐德龍問。

  霍老損伸開雙手在徐德龍眼前晃晃說：「只剩下四根半指頭，有一個茬兒挺新淌著血呢！八成死前剛被人剁掉的。快走吧！」

  徐德龍隨霍老損匆匆離開郝家小店，直奔警察局。三伏天裡，屍體一天多的時間就有了臭味兒，警察害怕死者的肚子，它氣吹似的迅速膨大，隨時都有爆裂崩壞人的危險。

  「扔亂屍崗子去！」陶奎元下令道。

  「局長，不等他的家人來領屍？」

  「賭徒哪有什麼家和親人……」警察已經認出死者是誰，掏局長話很損地說，「放在這兒招綠豆蠅（蒼蠅），麻溜弄走。」

  「遵命！」

  一輛花軲轆牛車駛出警局大門，徐大肚子屍體卷在炕席里，一隻缺三個指頭的手從炕席破洞中探出。兩個警察跟在車旁，朝城外拉去。無名屍體警察都這樣草草處理，拉到亂屍崗子挖坑埋掉。

  馮八矬子出現在警察局門口，眼望拉屍的牛車消失。這時候霍老損和徐德龍匆匆趕到。

  「你們倆？」馮八矬子塌眯著眼睛，用眼角餘光看他們。

  「我們來領屍。」徐德龍說。

  「領誰？」馮八矬子明知故問。

  「徐效厘，徐大肚子。」霍老損答。

  「晚啦，已經派人去埋。」 馮八矬子挖苦道，語言很刺耳，「想和他玩一圈？到亂屍崗子找他吧！」

  「走吧四爺，有人在飯館等著我們。」霍老損拉上徐德龍離開警察局，他不想去追靈車，從望興村部落點冒雨趕過來玩幾圈，遇上徐大肚子死了無人收屍，才去郝家小店找徐德龍。

  半路上，徐德龍問：「你說誰等我們？」

  「我呀！軋搭（約）了人，咱們搓幾圈。」霍老損說，「原本有徐大肚子，沒想到他死啦。」他找的幾個人中計劃有徐大肚子，他死了這個坑正好由徐德龍來頂，「四爺，加你正好夠手。」

  「唔，不行，我今天有事，改日奉陪。」徐德龍推辭道，徐大肚子之死壞了他的心情。

  「聽說這幾天你手挺興，贏了不少嘛。咱們去佳麗堂吃杯花酒？」

  「不！去棺材鋪。」

  「棺材鋪？」霍老損想到徐大肚子的死，他們是死對頭人人皆知，他和他女兒有那麼個過程，也算是倒扳樁（入贅），女婿發送岳父理所當然，不冷不熱地說，「那你抓緊去，一會兒警察埋培完，棺材可就用不上啦。」

  人有時難免被誤認為善良。徐德龍真是聽說徐大肚子死後，沒人收屍沒有棺材裝殮，才去棺材鋪的，入土為安的思想他固有，總歸不是為徐大肚子而是為自己。「死後咋也該有一副棺材板不是。」他這樣想，去了棺材鋪要為自己訂做口棺材預備著。

  棺材鋪前，幾個叫花子在討要。到了夏天，亮子裡買賣店鋪前蒼蠅多、乞丐多。純粹的寄生蟲不勞而獲接近強盜，花子付出一些東西，比如喜歌、拜年嗑、蓮花落什麼的，細品味一下說的有些文化含量：

  打竹板邁大步，

  眼前來到棺材鋪。

  棺材鋪正開張，

  大小的棺材紅堂堂。

  木頭厚，釉子亮，

  紫拉拉棺花正開放……

  繃著臉的耿老闆出現在鋪門口，他不出面打發花子不成，一直在門前鬧哄下去影響生意。

  「掌柜的掏腰包，大小銅子只管拋！」另個叫花子隨口道。

  耿老闆給叫花子一元錢，打發走花子，圍觀的人散去。

  「耿老闆！」徐德龍上前，拱手道。

  「徐四爺！」

  徐德龍對耿老闆說明來意。

  「庫房裡有現成的，不然你看一下。」耿老闆引徐德龍到庫房，一排排大大小小的棺材。他掀開炕席，露出白茬兒棺材。

  徐德龍看了一遍，現成的棺材一個都沒看中。

  「差做工？差價錢？」棺材老闆問。

  「差材料？」他隨耿老闆在做活的木工車間穿行，說，「照我說的樣子做，用石材。」

  「幾年來沒人訂做石棺，石料要特意去哈拉巴山拉，那兒的大理石材質好，費用可能要高些。」商人耿老闆說。

  「貴點無所謂。必須按我說的做，別走樣兒。」徐德龍將手中的檀香木扇子抖開再合攏，反反覆覆幾次，然後放下一袋大洋——定錢。

  「一定照辦！」耿老闆只認大洋。

  徐德龍掏出銅骰子，在手上掂了掂，挪開案板上的墨斗盒，擲了擲，抓起來交給耿老闆說：「收好它！」

  耿老闆手托銅骰子，四爺讓他比照骰子樣做棺材。

  「照骰子樣做？」耿老闆遇到新鮮事，棺材鋪開了幾十年，大小棺材做得無數，貴賤材質上區分，形狀卻是相同的，天地左右六塊板。做一個骰子樣的棺材頭一次，好在骰子形狀與棺材相似，沒有什麼技術難題做得了，只是奇特罷啦。

  「一定照骰子樣做。」徐德龍強調道。

  「照骰子樣兒做，沒問題。」耿老闆聽從大洋的指使，錢都能使鬼推磨，還不能叫棺材鋪老闆做出一副棺材嘛。

  也許訂做了棺材就看到自己的死期，徐德龍急著回望興村部落點見夫人，像是有什麼後事向她交代。