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  亮子裡沙塵滿街刮揚，可見這樣一番景象，行人一頂禮帽被刮掉，落地順風皮球那樣滾動，帽子主人追抓；幾個小孩迎風跑遛風呲樓，風呲樓有秫稈骨架紙克翼的，有薄木片的。還有兩男孩玩滾西瓜球——箭杆瓤和席米兒扎製成圓球形，酷像西瓜，扔到地上，大風吹它滿地滾動。

  風中顯眼的是一個男人騎頭毛驢，後面還練頭毛驢，晃悠悠地街上走。他在徐記筐鋪前停住喊：

  「四爺！」

  徐德龍蓬亂的頭探出破舊的鋪門來，問：「找誰？」

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  「找你。」騎驢男人說，「霍老損從望興村來了，在說好的地方等你，驢也給你牽來了，騎它走吧。」

  「那個狼洞？」徐德龍問。這樣問不奇怪，三江地區狼洞多得很，草甸子有，沙坨上有，山里就更多，先後在幾個狼洞裡玩過牌。幾天前約好的一場賭，徐德龍差不多給忘到耳前脖子後去了，倒不是故意，有點忙不過來，有時一天趕幾個場子。找他賭的人超出錢的意義，因為他是賭爺，以與他賭一場為榮。

  「跟四爺過過手嗎？」

  「沒有！那你還有資格談賭？」

  這種聲音在亮子裡賭行流傳，且越傳越遠，四平街、奉天、新京（長春）有人慕名來找四爺賭博。

  「走哇！」騎驢男人催促道。

  「喔，這大風天？」徐德龍懶得動彈道。三江的風大且揚沙，天被刮成黃顏色，令人心情壓抑不快。

  「狼洞本來就背風，又搭了草蓋，和窩棚差不多。」騎驢男人說，亂屍崗鏖戰後，霍老損輸幹了爪，他們當時約定今天賭，風雨不誤，地點是白狼山間的狼洞，以免被警察找到。如此壞天氣，警察也不會抓賭跑到山裡去。

  「等我穿件衣服！」徐德龍說。

  每到這種時刻，妻子丁淑慧都一旁無奈地望著，明知道丈夫去跳火坑，無能力阻止，眼巴巴地瞅著他跟賭徒走，怨懟的目光追隨出去很遠……兩頭毛驢分別馱著兩人，艱難地頂風出城。

  家裡又剩下她自己，生火時煙倒戧回來，嗆得她直咳簌。遠截柴火，近燎煙。爽乾的柴火藥火打戧，定準煙囪堵啦。她跐梯子上房，拿起平房頂上一截木桿，戳進煙囪里，上下杵著。捅了一陣煙囪，丁淑慧停下歇口氣，轉頭俯瞰房後：一個圍木板障子的小院，街頭那個「縫窮」女人打扮得花枝招展，送個男人出了木板門，他極下流地在「縫窮」女人襠處掐一把。

  「半掩門！」丁淑慧脫口而出，她驚訝「縫窮」女怎麼幹這個？半掩門，賣大炕，帶飯……都沾了個不名譽的「娼」字，亮子裡這種暗娼多得很，只是丁淑慧少見多怪罷了。往下她不能專心致志地捅煙囪，眼瞟丁字街口，「縫窮」女在那兒遊蕩，準確說她站街拉客，頭飾衣著顯眼。

  不多時，「縫窮」女人甩著手絹勾搭從她身邊走過的油匠，叫得親切：

  「大哥，炕熱乎呢！」

  油匠也很內行，講價道：「五角！」

  「縫窮」女人提價道：「我可是沒開懷的女人，和大姑娘沒啥兩樣。

  一元錢跟我走！」

  油匠甩開她拉扯的手，走開說：「呲，賣大炕賣出天價，窯子裡的姑娘住局（嫖客在妓院過夜）才兩元。」

  「縫窮」女人不再接話茬兒，生意沒談成，油匠悻悻而走，她繼續在一家買賣店鋪的燈籠紅光中徘徊……

  丁淑慧喟然長嘆，佇立在煙囪旁。

  狼洞裡賭博比丁淑慧預想的結果要好得多，數日後徐德龍唱咧咧地回家來，身上沾著老場子（蒼耳），看樣子從荒郊野外回來的。

  「走，咱下館子去。」他喜氣洋洋道。

  「下館子？」丁淑慧發愣，糠菜半年糧的日子，吃一頓大餐是很大的一回事，誰下得起館子呀？「你贏啦，德龍？」

  「那還總輸啊？人走時氣，馬走膘……」他亢奮自己手順牌點兒起，「我劃拉了他們三家。」

  「噢。」

  「吃飽飯，走道有勁兒。」徐德龍興奮不已，冒出這樣一句沒頭沒腦的話。

  丁淑慧確定他贏了不少錢，也聽出楞縫（漏洞）道：「去哪裡？」

  「吃完飯再說。」徐德龍很神秘的樣子道。

  附近有家飯館叫一品香，天要是刮西北風，烹飪的味道就飄到筐鋪來，有那麼一兩次，四爺聞著炒菜味干拉兒——無下酒菜喝酒——半壺三江烈性白酒高粱燒。畫餅充飢賭徒徐德龍聞飯館香味下酒，總讓人感到酸楚。

  「兩位來點什麼？」跑堂的問。

  「東坡肘子，小雞燉蘑菇，四兩高粱燒，一斤驢肉餡兒蒸餃。」徐德龍點了酒菜。

  「東坡肘子，小雞燉蘑菇，高粱燒四兩，驢肉蒸餃一斤！請稍候！」

  跑堂的複述一遍道。

  「這得多少錢啊。」丁淑慧問，搬到鎮上，他們從來沒這樣奢侈過，家境敗落後過年也吃上這些美食。

  「管夠造，吃不飽再上。錢的事兒你別心疼，這幾個月我老不咋著家，幹啥去啦？走遍了亮子裡……牌點那個高呀，順呀，甭提啦！想啥牌來啥牌。」徐德龍說。

  一個時期以來，他牌順，每場都贏，場場起暴點……運氣咋來的是個秘密，打死他也不會對外人說，對妻子更不能說。自從在郝家小店嘗了洋味兒——同山口枝子的一夜情，東洋女人給他留下難忘的感覺就是柔軟，水一樣的女人喲！牌點也日益興起來。粘在身上的老場子其實已經暴露了他們剛剛在草甸子幽會，滾動時粘上去的。

  小雞燉蘑菇端上來，徐德龍用筷子夾塊蘑菇，左瞧右看挑出毛病，問跑堂的：「這是榛蘑？」

  「不是，榛蘑集上沒賣的。」跑堂的答道。

  「粘糰子嘛，松樹蘑。行，將就吃吧，菜錢減去點兒。」徐德龍沒太計較，榛蘑和松蘑味道、口感上有區別，價格也不一樣。

  「對不起，我和掌柜去說。」跑堂的態度蠻好地說。

  「算啦，就這麼地吧。」徐德龍給丁淑慧倒一盅酒，說，「來，你今天也來一盅，喝盅酒我就告訴你吃完飯咱們幹什麼去。」

  丁淑慧連干三盅酒，竟沒醉意。

  「哎喲，原來你這麼能喝酒！」徐德龍新發現道。

  「該告訴我了吧！」

  「吃完飯，你回家收東西，能帶走的全帶走，我去雇輛車。」徐德龍說筐鋪房子租出去。

  「啊，德龍，你不是輸掉筐鋪吧？」她一時驚慌起來。

  「你想哪兒去了？沒有，真的沒有。」

  「咱們到底去哪兒？」丁淑慧心不落體，問。

  「出城。」

  離開鎮子她滿心高興，天真地以為丈夫從此遠離了賭徒，沒人勾他去賭。顯然她不知四爺的打算，送她到鄉下去住，正是去掉牽掛靜心去賭博。

  「到地方你就知道啦。」徐德龍神秘地說。