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  警察不能把徐德龍咋樣，欒淑月這樣說沒錯，他已經被放出來。走出警局大院他沒直接回家，街上漫無目的遊逛，在郝家小店前遇到一個猴的人，對那隻猴子產生興趣。

  有幾個孩子興趣卻從猴子身上轉到徐德龍身上，起鬨似的再次唱起當時還不流行，後來寫入三江史志的歌謠：「歪戴帽子，反趿拉鞋，誰敢贏我徐大川爺？」

  徐德龍聞之不惱，聽著反笑，拱手向孩子們道：「謝謝誇獎！謝謝誇獎！」

  丁淑慧坐在筐鋪炕上，縫補一件褂子，不時撩一眼窗外，就這麼的看了幾天，仍不見丈夫回來。她望得眼睛疲勞，家裡沒咸鹽了，梳了梳頭，胳膊擓只筐上街。

  已是康德2年——1935年，民國24年，昭和10年——初秋，三年前徐秀雲離家時街上楊樹有黃葉，哦，一晃人走了三個年頭。走時筐鋪還開著，不久隨著四爺身心全投在賭桌上，筐鋪所有物品當、賣光，現在幾乎是沒有什麼東西可賣。

  窮到什麼都沒有，走在街上省得眼睛疲勞——看買賣店鋪——直奔醬菜店購買咸鹽。然後拿著鹽回家，肉鋪前遇到一夥花子唱蓮花落乞討：

  這塊肉，切得好，

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  五花三層把菜炒。

  回家炒上一大盤，

  全家大小拉拉饞。

  傻子就像過了年。

  麻煩師傅再回手，

  再給切一塊我就走。

  廚師說：「你還沒有個完哪？」

  不是傻子癩皮纏，

  盼個好日子得多少天！

  我吃最後這塊肉，

  師傅你兒女滿堂多福壽。

  肉鋪給花子一塊肉，當然不是五花三層，而是血脖——位於動物頸脖處，含有大量淋巴結、脂肪瘤和甲狀腺等——肉。乞討不能挑肥揀瘦，丁淑慧羨慕乞丐，準確說羨慕那塊肉，好久家中鍋里不見葷腥，吃到血脖肉也是難得的美味。

  越臨近家門腳步越沉，走向黑暗和明亮心情不一樣。秀雲在時還有一窩燕子在房檐子上壘窩，燕子這兩年也不來了，應了那句老話：燕子不進愁房。

  賭徒家徒四壁，唉聲嘆氣太多，靈性燕子都受不了，寧可捨去舊巢不在光顧。她腳步稍快一些便可以碰見丈夫出門，或者先前丈夫早回來一會兒也可以碰到媳婦，錯過往往誕生一個故事。

  徐德龍回到筐鋪丁淑慧剛走去買鹽，房門鎖著，從一隻破筐底下取出鑰匙，開門進屋去。

  到誰家看日子過得怎麼樣，最直觀的是看眼炕席，那個年代的關東人家，炕席可表明窮富，富人家葦席，普通人家秫稈席，再窮的牛皮紙糊炕，更窮的直接睡土炕面，徐記筐鋪的炕席補塊藍色布補丁。糊著「老蘭刀」牌香菸盒的煙笸籮，一隻銅煙鍋伸進來，撮滿一鍋煙，大拇指捻實，劃火柴點著。

  深埋在煙霧中的徐德龍在想什麼？突然大笑一聲，大概回想一次牌點兒起，摸把天和！常常想想成績，賭耍永遠興趣不敗。贏，贏……頻繁想到的字眼兒。關東的蛤蟆腿（旱菸一個品種）很沖，老菸民抽它覺得過癮，一袋接著一袋抽菸。

  吱，吱！老鼠在雜物間——修在屋內的小房間——內打架、撕咬，尖叫，霹靂撲棱……他聽來很煩，順手綽起炕上的線板子，砸向木板門，老鼠安靜片刻。雜物間老鼠再次折騰，這次抓起鞋撇向雜物間門，老鼠安靜一會兒，馬上又打鬧起來，沒完沒了，大概是發情追逐。

  「該死的東西！」他撂下菸袋下地，找到燒火棍，進雜物間打老鼠，翻找時燒火棍掘開干樹條子，一片暄土，棍子探進去，咣啷……什麼東西？他蹲下身，手扒開土，罈子嘴露出來，眼睛一亮，再扒，是一隻大肚罈子……埋在土裡的罈子多是用來藏貴重物品，一定是媳婦……他的手伸進罈子，觸到金屬東西驚喜。啊！錢！往下他做的是一個賭博故事的開頭……

  幾步遠到家了，一股風颳過來誘人的味道，香味從一家熟食店飄過來的。日子過得好的時候，一次丁淑慧和徐秀雲街頭選購食品，熟食攤品種繁多，豬頭肉、豬耳朵、豬舌頭、豬蹄、豬尾巴、燒雞、熏兔……

  「夥計，」丁淑慧手拎綠豆色玻璃瓶子說，「來只豬蹄。」

  「好嘞！」小販用馬蓮葉系了只豬蹄，說價道：「兩角錢。」

  丁淑慧付了錢，把豬蹄遞給徐秀雲拎著，說，「給德龍裝斤酒去。」

  「恆盛源」酒店掛著紅色葫蘆店幌，她們進去裝了一斤高粱小燒白酒……一切都只能回憶了。她見筐鋪門敞開條縫兒一愣，走時鎖了門，她習慣拽下鎖頭。明明……哦，八成是德龍回來過，丈夫有個不好的習慣，進出時常不帶上門，她總開玩笑道：喂，德龍你的尾巴沒進來吧？

  他回頭一看門沒關。

  「德龍！」她喊著邁進門檻，屋內空空蕩蕩，無人應聲。炕上的煙笸籮旁撂著杆旱菸袋，菸袋鍋里有煙燃著，裊裊飄著煙霧。

  丁淑慧目光落在雜物間敞開的門上，放下手裡的東西進雜物間，驚呆了。干樹條子扔在一邊，蒙著豬吹泡的罈子倒在土坑邊上，明顯給人掏過，丁淑慧一屁股坐地上，哇地一聲哭出來……

  賭徒的鼻子好使，能準確聞到同類在什麼地方。這不是嗎徐大肚子晃蕩進郝家小店，近一時期他經常來這裡住宿，他鼻子很好使，這裡有人玩，說賭也成。

  「徐爺睡通鋪，還是？」郝掌柜問。

  徐大肚子掏出數十張壹元紙幣，捻成扇形，朝臉上扇了扇道：「郝掌柜，圈個局（拉攏賭徒湊成一局）。」

  「巧啦，巧啦。你的老牌友，也在敝店。」郝掌柜說，攏人在小店裡成局——設賭抽紅。

  「哦，是四爺！」徐大肚子猜出來。

  「對，對呀。」郝掌柜慫恿說，「瞧四爺今天腰裡鼓溜溜……」都知道四爺有錢擱不住，忍不住往牌桌上扔。

  「那個做『漢買賣』的？」徐大肚子問，一聽到賭他耳頭眼兒冒小腳的主。

  「賣刀口藥的宋小得瑟！在，在，今晚硬八股繩挑關錫鑞匠上了場，他們正三缺一，請吧徐爺。」郝掌柜倒幾分心急了。