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  三江縣城兵警頻繁活動，到處可見他們的武裝身影。一輛載著頭戴鋼盔日本兵的軍車從徐記筐鋪前駛過，緊跟著是敞篷汽車，上面站著黑衣警察。王警尉配電鍍白色窄刀、短八分手槍，肩章上的梅花在陽光中閃閃發亮。

  

  筐鋪內窗前，「縫窮」女人端著針線笸籮朝外邊街上望，嘴裡嘟囔什麼，她有自言自語的習慣，聽不清她說的是啥。

  「日本兵這幾天老是折騰，警察也跟著鬧哄。」丁淑慧說。

  「縫窮」女人道：「聽說全縣歸圍子並村屯，實行什麼集團部落，屯子毀的毀，燒的燒，慘透啦。」

  丁淑慧打聽獾子洞歸沒歸屯。

  昨天「縫窮」女人給一個男人補襪子，他是獾子洞譚村長家的牛倌，他聽到荒信兒（不確定消息）獾子洞要併到別的地方去，便提前跑回鎮上當腳夫。

  「並屯？大禍臨頭啊！」丁淑慧憂心惙惙道。

  「只是個荒信兒……你有親戚在那兒？」

  「我家……他哥、嫂子一大家子人。」丁淑慧說。

  「縫窮」女人問：「你當家的……他人呢？」

  「讓人叫去賭，三天沒見人影。」丁淑慧想說不說，到底還是說了出來。三天，一耍就是三天？「縫窮」女人疑惑道：「不吃不喝不睡？」

  「麻將支眼皮不困。我給他烙了一筐燒餅，夠吃幾天的。」

  「縫窮」女人望日頭影兒，時間快晌午歪，她說：「我還在這兒閒搭嘮呢，徐太太，我走啦。」

  丁淑慧送「縫窮」女人出筐鋪。

  女扮男裝的山口枝子騎馬到來，進屋來丁淑慧愣是沒看出她是女兒身，正常接待顧客，問：「先生買筐？」

  「四爺在家嗎？」

  「他出去了，你有事？」

  「回來請轉告他，說有一個朋友，在老地方等他。」山口枝子說完走出去。

  「先生貴姓？」

  山口枝子看丁淑慧一眼，沒回答，上馬走人。

  「又是個耍錢鬼！」丁淑慧她的心長了翅膀飛回獾子洞，嘟囔道，「也不知哥嫂他們現在咋樣啦？」

  亮子裡徐記筐鋪生意蕭條，櫃檯只剩下很少的幾個舊筐。丁淑慧手擰濕衣服，雨水滴進有豁口的銅盆里。問：「你到底去不去呀？」

  「去，去哪裡啊！」徐德龍圍被坐在炕里，頭髮濕濕的，冷得哆嗦。

  「打聽大哥……」

  「打聽什麼？」

  「獾子洞到底並沒並啊！」丁淑慧將衣服搭在幔帳杆上，盆子放在炕沿上接濕衣服滴下的水，叨咕道：「小日本子真的把獾子洞給並嘍咋整。」

  「即使並也不只獾子洞一個村子。」徐德龍漠然地說。

  「不知大哥他們現在怎樣啦？」丁淑慧叨咕道。

  徐德龍漠不關心，眼盯牆上的一隻螳螂，經常有昆蟲飛進屋來，各懷各的目的。

  「我的手編不了筐，咱沒筐可賣啦。」丁淑慧擺出一雙變形的手說。

  「嗚，你別磨叨了，」徐德龍目光離開螳螂說，「困死我啦，兩宿沒眨眼，晚飯別叫我……明天我有個局。」

  屋外傳來轟轟悶雷聲，鄉諺曰：雷聲繞圈轉，大雨不久遠。

  亮子裡郝家小店一個隱蔽的小屋，門窗遮擋嚴實。一副新紙牌洗後放桌子上，四人開始揭牌搶頭。

  「七條。」徐德龍揭出牌張。

  「五條。」關錫鑞匠道。

  徐大肚子揭出一張，說：「三餅。」

  「九萬。」南蠻子揭出牌後道。

  賭場上，徐大肚子有些風度，問：「玩多大的，老規矩，頭講，一刀你講。」

  南蠻子東風起，洗牌道：「五角錢一翻，打二摸三，帶撂大喜的，魚勾千、王八喜大，五十和，其它小喜二十和。」

  「削騾子呢？」徐大肚子問。

  「削麼牌一百和，削笨牌五十和。」南蠻子說。

  四人玩紙牌，抓牌、撂喜、出牌……玩這種紙牌遊戲稱看馬掌，或叫看小牌。每逢年節，老年人領著晚輩們玩帶點彩頭的，又叫殺家韃子。

  三江縣警察局，一場緝賭的行動即將開始。數十名警察緊急集合，列隊，陶局長肩章上滿金光板、一個較大梅花，佩帶皮殼戰鬥指揮刀，他在給警察訓話，而後警察分三隊跑出警局大院。

  郝家小店裡的賭博還在進行中，徐德龍從衣袋裡掏出錢，付給關錫鑞匠，說：「這把牌快，抓個天和。」

  「關錫鑞匠子，你牌太興。」徐大肚子也說。

  「掏了唱『八角鼓』女人的褲襠[1]，能不興？」南蠻子挽起褲腿露著縱橫刀疤的大腿,哼了一段押會歌謠：「四月裡來四月八，紅春婊子上廟耍，合同兔子頭引路，後跟汗雲老王八。」

  「還真靈！」關錫鑞匠未否認，躊躇滿志道。

  小店通天大炕那邊傳來「八角鼓」聲音，唱詞曰：婆婆丁，水靈靈，我的愛根去當兵。騎白馬，配紅纓，揚鞭打馬一溜風……

  「是她？嗓子挺甜。」南蠻子眼睛突然放光，說。

  「是她！模樣也俊。」

  徐德龍專注聽著唱曲的聲音。

  「和了，飄和！」關錫鑞匠激動的聲音高喊。

  贏家關錫鑞匠拉上徐大肚子去聽戲，剩下徐德龍和南蠻子，兩人不甘心，也沒盡興。

  徐德龍輸光了，他脫下尚值幾吊錢的褂子，甩給一旁觀牌的郝掌柜，說：「換兩元錢！」

  郝掌柜左看右看褂子，團龍團鳳圖案六七成新。他到柜上取三元錢，討好地說：「四爺，多給你一元，算我送你玩的。」

  輸到了山窮水盡的地步，多一元錢賭桌上就可能扭轉乾坤，徐德龍心裡充滿感激，他提出擲骰子，南蠻子同意。旗開得勝，徐德龍一出手，擲出骰子「豹」點：6、6、6。

  「這把你贏！」南蠻子說。

  徐德龍吞下最後一口燒餅，抓起三個骰子，往嘴上點杵道：「寶貝！

  我真想吃了你們！」

  南蠻子想說什麼，大張著嘴愣在那兒。

  「輸傻啦？」徐德龍揶揄道，「輸這麼點兒錢就戧不住烙鐵？」

  嘿嘿嘿！一陣冷笑。徐德龍轉過身，幾個警察握槍站在面前。

  王警尉手按在腰間手槍上，說：「啊，賭得天翻地覆！我奉警局命令，緝拿賭博犯。」

  四個警察上前扭住南蠻子和徐德龍。

  「別抓我，求你們啦，我家有得癆病的媳婦。」南蠻子嚇篩了糠，哀求道。

  「警官大人，」郝掌柜求情道，「他們兩位隨便玩玩，沒什麼大輸贏……」

  「錢摞子這麼高還沒大輸贏？郝掌柜，你是不是設賭抽紅啊？」王警尉不陰不陽地說，呵斥道，「你咬草根兒眯著去！」

  此話嚇退了郝掌柜，買賣人腦瓜皮薄，他為自己開脫起來道：「我可是本分買賣人，守法經營，哪敢違犯滿洲國法。」

  王警尉向警察使眼色，道：「帶回警局！」

  領會王警尉意思的兩個警察，扭著南蠻子的胳膊往外走。王警尉踹了徐德龍一腳，道：「怎麼這麼臭，你准拉褲兜子裡了。」

  「噢……」徐德龍猛醒過腔，裝熊道，「我憋不住……警官，我要上茅樓(廁所)。」

  王警尉命令面前的警察，實際是支開警察，說：「你們到各屋仔細搜查……把他交給我。」他對徐德龍說，「走哇，茅樓在房後。」

  南蠻子被警察扭出店去，王警尉押著徐德龍繞到房後，他低聲說：

  「四爺，茅樓後面的牆……」葵花稈夾的簡易茅房，後院牆有個豁口。

  「你為什麼放走我？」徐德龍問。

  「我們還有一筆債沒算清，留下你我們有朝一日再賭一場。」王警尉好勝地說，「我們得分個公母（雌雄）！」

  「秀雲她走啦。」

  「我知道！走了我們也要有個最後的輸贏。」王警尉說，「四爺，這次抓住的賭徒統統送西安挖煤……跑吧，聽見槍響你別站下。」

  徐德龍從牆豁口爬出去，王警尉拔槍朝天放一槍：砰！前院的警士聞槍聲跑過來。

  「媽的，徐德龍從茅屎道跑啦。」王警尉演戲道。

  警士欲追，被王警尉攔住，說：「算啦，逮個屎都嚇拉褲兜里的人，非讓人笑掉咱警察大牙不可。」

  [1] 賭耍迷信，掏了女人褲襠的手興。