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  賭徒的糾纏隨著季節的腳步進入到夏初始終未停止。徐德龍有些精神萎靡、頹唐，像小鎮夏天。筐鋪的銷售淡季，一兩天裡沒一個顧客，他在炕席上擲兩隻銅骰子。

  「我去河邊割點柳條，德龍，你在家照顧鋪子。」丁淑慧手拎把鐮刀，一根繩子，說。

  「我和你去。」徐秀雲說，深草沒棵的丁淑慧一個人去河邊割條子，她不放心，「咱倆是個伴兒。」

  「你身體剛復原，累不得，在家做晌午飯吧，我回來吃。」丁淑慧一個人出去，把徐秀雲留下。

  「老闆！」有人來買筐。

  徐秀雲去外屋的鋪子。

  一個身穿家織布旗袍的女人買走一隻圓筐，和踅進來的徐大肚子撞個滿懷，他嘲諷道：「算啥呢？」女人反擊道：「缺麼斷九……」看來他們認識，至少她知道徐大肚子是個賭徒。

  「爹！」徐秀雲趕忙上前招呼。

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  「四爺呢？」徐大肚子的目光在鋪子裡轉一圈，沒見他要找的人，說，「你可別說他不在，今早我親眼見他進屋再也沒出來，叫他出來吧，我跟他說幾句話。」

  兩個多月里，徐大肚子來找三趟，一天是丁淑慧打發走他，兩趟是秀雲糊弄走的。這次恐怕不好打發，徐德龍覺得躲藏不住，便主動從裡屋出來：「爹！」

  「四爺，我和你說過，別管我叫爹。再叫，我可要和你急眼。」徐大肚子不接受，翻臉急愣子（發怒）。

  「爹，我……」徐秀雲試圖緩和氣氛道。

  「住口！哪有你摻和的份兒。」徐大肚子惱怒道，「徐四爺鑽耗子窟窿里咋地，幾個月不露面。」

  「找我什麼事？」徐德龍見徐大肚子這般態度，也硬氣起來，問。

  「裝糊塗是不是？贏了人家的大活人……」徐大肚子長在嘴邊的話，再次說出來。

  「爹，我不是他贏來的，是我真心喜歡他，嫁給他，與你們賭耍無關。」女兒真誠表白道。

  「一邊拉子（旁邊兒）去！這是我們男人們的事。」徐大肚子尖刻地說，「四爺，你不是臭無賴吧？贏了躲藏起來，算是男人嗎？潘金蓮的肚子……」他當著女兒的面羞於說出歇後語後面的詞兒，他罵徐德龍是熊包。

  「我沒藏也沒躲，也不怕你！」徐德龍被激怒道，「只是我不再上賭場罷啦。」

  「我們之間的那一筆債未算清。」徐大肚子望眼女兒說，「我要從你手上贏她回來。實話對你說吧，今生今世，我豁出命也要和你賭一場。」

  「爹！——」徐秀雲奮力阻止道。

  「四爺，有種你和我走吧！」徐大肚子用話刺激他。

  「你以為我怕你！」徐德龍給弄火了，要和他去賭，徐秀雲拉住他，阻攔道：「德龍，你不能去！」

  「早晚也得有這麼一場。」徐德龍甩掉徐秀雲的手，說，「我和你去結我們的舊帳，輸贏從此我們兩清。」

  「這還像你四爺說的話。」徐大肚子有了笑容。

  「德龍！」徐秀雲大喊道，「今天你邁出這個門檻，回來你就再也見不到我了。」

  徐德龍遲疑一下，毅然同徐大肚子走出筐鋪……

  丁淑慧身背一捆青柳條，吃力地在街上走。老牛婆曹氏被人接去，坐在一輛毛驢車上，她在車上喊：「徐太太。」

  丁淑慧雙手嵌入勒進兩肩很深的繩子裡，抬起頭來說：「曹婆婆，去接生啊！」

  「嗯哪！我見你家二奶秀雲，夾著包袱走啦。」曹氏說，她跟丁淑慧打招呼目的是報信兒，「我叫她，她沒吱聲。」

  「夾著包袱？去哪兒？」丁淑慧驚奇道。

  「眼淚汪汪的，像似出啥事啦，你趕快回家看看吧！」曹氏坐毛驢車走遠丁淑慧急忙朝家裡趕。

  筐鋪少了一個人驀然顯得空空蕩蕩。一隻土籃剛編完，地下剩著割棄的殘條。丁淑慧放下柳條，送到內間小庫房裡，目光停在懸掛檁子間的搖車子，車幫紅色中可見：「九子十成」的吉祥字樣。她用手碰下拴在吊繩上的小鈴鐺，眼前虛幻出徐秀雲悠搖車子情景，搖車中睡著一個嬰兒……她哼唱搖籃曲：

  悠悠扎，

  巴卜扎，

  貓來了，

  狗來了，

  狼來了，

  虎來了，

  小阿哥睡覺吧！[1]

  徐秀雲流產後多次想像在悠車前唱搖籃曲的情形，淑慧姐和德龍鼓勵她加油再懷上一個，正朝這個目標邁進，當頭潑下一桶冷水——德龍又去賭——將心澆涼，將希望澆滅，她絕望了……帶上一些衣物，離開筐鋪，走向城外。

  「秀雲！」丁淑慧心底里迸出呼喚。

  顯然徐秀雲聽不到丁淑慧的呼喚，她夾著布包袱走在去西大荒的路上。當年，徐大肚子燒掉地窨子，她和徐德龍抱著開始一種新的生活願望，離開荒原到鎮上……她最恨的賭博陰影離開幾年後，雲一樣地重又飄回來，她發誓一輩子不和賭徒生活在一起，而德龍去賭，令她深感失望，決然獨自一人回西大荒去。

  [1] 滿族婦女悠搖車邊唱的搖籃曲。還有一個版本的搖籃曲，歌詞：悠啊悠，悠悠嗻，悠悠寶貝睡覺勒。悠悠嗻，巴布嗻，悠悠寶貝睡覺勒。悠悠悠悠嗻，悠悠寶貝睡覺勒。狼來勒，虎去勒，獁猢跳過牆來勒。