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  徐德龍隨拉筐的馬車進院。

  「四爺回來了。」謝時仿快步迎上去道。

  「抓緊卸車，車我雇的。」徐德龍說先打發車走，手上拎些吃的。他驚奇地望著一個人的背影，問，「王警尉怎麼在咱家？」

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  「受傷啦。」管家說。

  「受傷？」

  「我領人去卸車，四爺，當家的在上屋。」謝時仿低聲說，「外邊說話不方便。」

  「管家，」徐德龍叮囑一句道，「車腳錢我已經付完，卸完筐打發車走就是啦。」

  「大哥。」

  「德龍回來啦，回腿上炕。」徐德富讓四弟回腿上炕，東北鄉下最熱情的一句話就回腿上炕，如果是外來客人還要加上「抽袋煙」和「喝碗水」。擱在親哥兄弟身上則是親近的表示。

  「淑慧、秀雲她們都好吧？」徐鄭氏卷一顆紙菸遞給徐德龍，這也屬熱情的組成部分，問。

  「挺好的。」徐德龍接過煙，大嫂卷的煙又細又長，說。

  「我捎去的偏方好使沒？」徐鄭氏問，她最關心的煮爐蓋子保胎偏方的效果。

  「沒保住。」徐德龍吸口煙，嘴裡發苦，說，「正月二十七……扔啦。」

  「真可惜，」徐鄭氏遺憾地說，「我算計是個小子。」

  徐德龍不願意提鎮上放鞭炮夜晚的事，秀雲呻吟走血的情景刻骨銘心，他岔開話題，問：「在院裡我看見王警尉，他在咱們家？」

  「憲兵隊和警察剿匪，指揮部設在譚村長家，第一天王警尉就負了傷，譚家住不下，就到咱們家裡來了。」徐德富說，「傷的不重，槍子兒打在腳面子（腳背）上，皮里肉外沒啥大事兒。」

  「咋不回城裡養傷？」

  「剿匪尚未結束，行動結束一起回去。」徐德富說。

  「大哥，他們折騰幾天啦？」

  兵警聯合剿匪三天前開始的，都是晚間出村去，天亮時回來，白天沒出去過。徐德富說：「頭晌兒我去譚家，憲兵和警察幾個頭目在一起插窗戶關門的喳咕（低聲議論）什麼，八成是研究今天晚上的行動計劃。」

  憲兵隊、警察馬隊夜晚出獾子洞，家家戶戶房門緊閉，生怕受到什麼傷害。謝時仿關上大門，向後院走去。遠遠見一個走路一瘸一拐的警察，在院子裡晃動。

  「王警尉，你沒睡啊？」謝時仿走過去問。

  「腳疼，睡不著覺。」王警尉抬下不敢吃勁兒的腳道，「你說到了晚上，比白天疼得厲害。」

  「可不是咋地。」謝時仿順著他說，有目的的套近乎，「你腿腳不利索，我搬個凳子，你老站著咋行呢？」

  王警尉說不用，我活動活動，疼痛能減輕些。他說：「你家老四徐德龍回來啦？」

  「送筐。」

  「沒少送啊，滿滿登登一大馬車。」王警尉說。

  「筐不像別的東西虛飄漲肚（不實沉）……」謝時仿意思說看上去車拉不少筐其實沒多少，「王警尉有事兒就叫我，甭客氣。」

  「哦，四爺什麼時候走？」王警尉打聽道。

  「住幾天。」管家答。

  「老四現在幹什麼呢？」王警尉問。

  「跟當家的嘮嗑兒。」謝時仿問，「找四爺有事兒？」

  「唔，沒有。」

  謝時仿聽出警察沒說實話，問：「有事你說。」

  「大長的夜，閒著沒事兒，拿什麼支眼皮（找營生）呢？」王警尉繞繞扯扯回到主題上，他說，「想找老四摸幾把。」

  謝時仿仰面望眼天空，說：「一家門口一方天，每家都有自己的規矩你說是吧？當家的最煩賭耍……」

  「我們算啥賭耍，支眼皮。」

  「徐家大院麻將、牌九……一樣都沒有。」謝時仿說，「沒聽說獾子洞誰家有這些東西。」

  「謝管家你別封門啊，也沒讓你借去。」

  「不是，真的沒處借牌。」

  王警尉嘿嘿笑幾聲，說：「老四身上帶著呢！」

  「啥？你說四爺身上帶著牌？」

  「是啊，腰裡別副牌，誰說跟誰玩。」王警尉說。

  「咋會呢？四爺忌（戒）了牌……」

  王警尉打斷管家的話，幽默地說：「忌？記住牌點兒啦。」

  「真的，四爺有幾年不上場。」

  「幾年不上場不等於一輩子不上場，昨個不上場不等於明個不上場。」

  王警尉的理論對，誰保證賭徒不重操舊業，忍住一時未必忍住一輩子。他說：「我敢說老四挺不多久，還得回到牌桌上來。」

  「怎麼說呢？」

  「還用怎麼說，跡象表明。」

  管家謝時仿聽出事兒來，急忙問：「啥跡象？」

  「他贏了人家大活人就拉倒了？不成！輸家隨時找他他躲不過去。」

  王警尉說這是賭場規矩，想不遵守都不行，他精闢地說道，「賭資永遠不屬於某個人的。」

  謝時仿幡然，警察指的是四爺贏來徐秀雲的事兒。幾年過去事情還沒完？他問：「你說徐大肚子還在找四爺糾纏？」

  「話說得多難聽，怎麼是糾纏？人家往回贏女兒理所當然，你不玩才不仗義呢！」

  王八蛋邏輯嘛！謝時仿心裡罵。嘴上絕不敢罵警察，而且還是警尉，官不小[1]。反感的行動就是迅速離開，他說：「王警尉，我有事兒回屋啦，失陪。」

  「忙你的。」王警尉說。

  正房堂屋，徐德龍和徐德富嘮家常，他說：「大哥，你問有沒有三哥消息，我在鎮上沒聽說。」

  「光知道他領騎兵去錦州，到沒到錦州也不知道，一路上可別遇上日本兵。」徐德富憂心忡忡，他不能對四弟說，有人說三弟德成沒去錦州，半路折回三江地區，在白狼山里當鬍子，始終沒見到人影和準確消息，傳言不能確定，因此日本憲兵和警察來西大荒剿殺鬍子他心裡發毛，不讓他往三弟身上想都不行。想吧又沒什麼根據，就這樣說不準的事兒折磨人，才使人鬧心，「這年頭，什麼想不到的事兒都能出來。唉，你三哥到底怎麼樣了呢？」

  管家謝時仿進來，說：「才剛王警尉打聽四爺。」

  「噢，幹什麼？」徐德富問。

  「他能有什麼好事兒，沒好事。」王警尉掃眼徐德龍，吞吐道。

  「啥事兒？」當家的逼問。

  「找四爺，嗯，玩幾把。」謝時仿說。

  徐德富眼瞅四弟，看他如何態度。

  「大哥，我不跟他玩，」徐德龍明確表態，迴避道，「不行，我今晚就回亮子裡。」

  「做什麼？」徐德富不明白四弟的決定，說好在家住幾天，「黑天瞎火的，回……」

  「我得躲王警尉，被他纏上麻煩。」徐德龍說。

  [1] 偽滿警銜以大同元年（1932年）為例，共設十一等級，警監（1—3）；警正（1—3）；警佐（1—2）；警官（1—2）；巡官、警長、警士。比照軍銜相當於少尉。