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  幾匹快馬隨徐德富急急追趕，很快便追上步行的皮影戲班子。見氣勢洶洶的來人，小香撲到徐德龍懷裡，藉此向徐德富表明什麼。

  「下九流[1]之輩！竟然斗膽勾引我家兄弟，放開他！」徐德富憤怒道，馬鞭在手上張牙舞爪。

  「大爺息怒，大爺息怒。」蔣班主作揖道，「小女和你家四爺投情對意，是緣分。」

  「呸！大言不慚！」徐德富一揚手，命來人將徐德龍掠上馬背帶走。

  「德龍！德龍！」小香追出好遠。

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  強制在馬背上不能動彈的徐德龍淚水肆流，他沒喊小香，胳膊擰不過大腿，自己拗不過當家的大哥。

  「綁到駱駝圈去！」回到大院，徐德富命令管家道。

  由一半棚子一半柵欄組成的駱駝圈，幾峰母駝臥在地上，悠閒反芻。

  支撐棚子的一根柱腳上，綁著徐德龍。一條大黃狗玩耍、親近地撕咬徐德龍的長衫，他的手捆著，用腳摩挲狗頭狗臉，直到謝時仿和王媽端著食物朝這邊走來，狗才離開，實際是被管家吆喝走的。

  「四爺，您的晚飯。」王媽端給徐德龍飯菜，說，「嗯，雞蛋醬好像咸了點兒，不怕，渴了我給您沏茶水。」

  「我不吃！」徐德龍以絕食來抗爭。

  「四爺，吃飯……」王媽勸道。

  「兩天啦，吃點東西吧四爺。」隨來的謝時仿幫著勸說，「餓出病來罪你自己遭，沒人替你遭不是？」

  「拿走！」徐德龍仍舊用腳踢翻飯菜，說出條件，「放開我，我就吃。」

  「四爺，說白了吧，皮影戲班子不走出三江縣地盤，當家的不會放開你。」謝時仿說，「人是鐵，飯是鋼……」

  「我寧可餓死！」徐德龍倔強地喊道。

  今夜徐德龍繼續呆在駱駝圈裡，優待的地方是綁在柱腳上的手給放開了，可以自由活動，不然夜裡蚊子、小咬就能吸乾他的血。鬍子對違犯綹規的人有一種處罰叫穿花，剝光衣服，成群的蚊蟲，一夜間吸乾身上的血，吃飽的蚊蟲像盛開的花朵糊滿全身，故名穿花。

  「鬍子！」徐德龍恨大哥，十九年來第一次發自內心的恨他，稱他為土匪可見恨的程度。徐家的家罰一向很嚴厲。很小的時候，他見過受家罰的人，記憶中有個瘸叔叔，偷了家裡的黃米賣了當賭資耍錢，當家的爹給他施了家罰，挨了一百戒尺抽（打）。這是他見過的最狠的家罰，也沒把人吊在駱駝圈裡啊！他委屈、無助的仰望夜空，一輪彎月，滿天星斗，天穹高遠。

  丁淑慧只在天大黑後，躡手躡腳出屋。她提心弔膽兩天，德龍綁在駱駝圈裡，住的房子在一進院——東北民宅分一進、二進、三進，最多四進院）——緊靠駱駝圈，夜深人靜可聞駱駝的倒嚼（反芻）聲，當家的威嚴的目光使她不敢白天邁出門檻。

  「你們誰也不准接近老四！」當家的放話，徐家老少沒人敢不聽當家的話，長工短傭更不用說，除了那隻大黃狗敢來，沒人向它傳達當家的話，不知者不怪嘛！

  走出房門的丁淑慧控制著自己，只能遠遠地看看丈夫不敢靠近，在駱駝圈附近的一處陰影里，她望著捆綁在柱子上的人，低聲啜泣。她心疼丈夫，同時自己也心裡委屈。昨天早晨醒來，德龍的被窩空了，枕旁有一個布包，打開是一根金條，她一見金條便什麼都明白。

  德龍走啦！撇下自己……當家的帶人抓回德龍的馬蹄聲很亂，她眼巴巴地瞧著將他綁在駱駝圈裡，自從嫁進徐家，還沒見有誰犯錯給綁在那裡。如此看來，大哥要整治德龍。

  二嫂昨晚偷偷來過，對她說：「淑慧啊，大哥的脾氣你不太了解，萬萬求不得情。」

  「那就眼睜睜地看著德龍受罪？」

  「也算自找的吧。」二嫂道，「怎麼能跟戲子走啊，大哥最討厭戲子，他長在嘴上瞧不起的話是婊子無情，戲子無義。」

  「唱皮影的，不是戲子。」

  「在大哥眼裡，什麼蹦蹦戲、滾地包……一律都煩。」二嫂說。

  「德龍不肯吃飯，二嫂，你去勸勸他吧。」

  「真別去，讓大哥碰見我怎麼辦？再德龍在氣頭上，未必聽得進去……」

  丁淑慧最後聽了二嫂的話，苦熬了第一夜，傍晚徐德龍摔碎碗碟的聲音她聽見了，心惶惶的，趁著夜深人靜乍著膽子走出來。

  徐德龍不知道丁淑慧在暗處看他，閉上眼睛立馬出現鐋鑼，一個個鐋鑼由大變小，一個跟一個遠逝。噹！他猛然被響聲驚開眼睛，依然是星斗滿天的夜空。

  第三天徐德富放開四弟，真怕他絕食下去出了人命，本意也是教育他，餓了三天也算夠勁兒。

  日光從窗紙——蘇子油亮的紙——射進來，將炕上的人照得斑斑駁駁，徐德龍直身仰躺著，額頭覆蓋一條手巾，一隻狸貓蜷縮在他的枕頭旁瞌睡。

  「德龍，別老躺著，到外邊走走，聽說馬灌啾河出魚了。」丁淑慧想方設法把丈夫從炕上勸下來，到外邊走走。

  徐德龍無動於衷，大哥把他從駱駝圈解下來便一頭扎在炕上，十幾天不起來。不是沒臉見人而是慪氣。他慪氣的方法挺特別不出屋不見任何人。

  「你不為你自己著想，總該想想我吧。整個大院的人都盯著咱們……

  你整天躺在炕上，什麼都不干……德龍，日子咱得過呀！」丁淑慧苦口婆心地開導道。

  徐德龍稍稍坐起身，抱膀沉默在炕里，一臉灰頹。

  「四爺，」謝時仿敲門進來，「咱倆上街，給程先生送車秫稈去。」

  「我腦瓜仁子疼……」徐德龍婉辭道。

  「走吧，四爺。」謝時仿拉徐德龍的胳膊，說，「今晚住在鎮裡，咱們好好逛一逛，再看看你三哥。走，走走！」

  「去吧，德龍。」丁淑慧也勸他。

  住在鎮裡，看望三哥，這些都是徐德龍感興趣的，半推半就給管家謝時仿拖拽出門。

  一輛裝滿秫杆的大車停在大院外，佟大板子趕車，他說：「四爺，上車，路上我給你唱一段兒。」

  丁淑慧跑來，塞給徐德龍一些錢說：「到街上，你買點啥吃。」

  [1] 舊時下九流指：師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、時妖、盜、竊、娼、高台、吹、馬戲、推、池子、搓背、修、配、娼妓、打狗、賣油、修腳、剃頭、抬食盒、裁縫、優、吹鼓手、巫、娼、大神、梆、戲子、街、賣糖。也這樣說：一修腳，二剃頭；三把，四班，五抹油；六從，七娼，八戲，九吹手。