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  馬灌啾河流淌很長，拐彎抹角河汊子又多，找一個背人處不難。小香早早地到達這裡，將洗乾淨的一塊白幕布平鋪在河邊沙灘上——沙子很乾淨——晾曬。

  「小香！」

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  徐德龍朝白布走去，目光尋找，低聲召喚。

  河邊空蕩蕩，草地空曠曠，只有潺潺的流水聲，一隻小鳥在沙柳上鳴啁。

  「小香！」

  「在這兒。」

  聲音從白布下發出來帶著磁性，吸引徐德龍過去，他迷惑地瞅著白布中間凸起的部分，呈現人體仰躺輪廓。

  「進到布下來！」

  徐德龍喜出望外，鑽進白布里。白布頓時凸起更高，白布的邊緣在沙灘上伸縮。

  「德龍，我好不好。」

  「好。」

  「哪兒好？」

  「哪兒都好。」

  「比你媳婦呢？」

  「你比他會。」

  「會什麼？」

  「……」

  後來，他們疲憊在白色幕布下，沒曬乾的白幕布又需重新洗滌。小香彎下半個身子搓洗浸在河水裡的白幕布，有一個部位很生動，他目不轉睛地欣賞那個生動的地方。

  「你還饞啊？」小香笑盈盈地道。

  徐德龍傻呵呵地笑，竟然不知如何表達。

  「幫我擰一下。」

  小香和徐德龍擰幕布的水，水朝沙灘砸落，形成深淺不一的小坑。

  她說：「今晚最後一場演出，明天我們走。」

  「去哪兒？」

  「往西，一直往西……」

  「那我、我想你咋辦？」

  小香本來痴情，又會拿情，說：「想我，就跟我們走。」她抻下擰成麻花形的幕布，徐德龍身子被拽個趔趄。

  「我跟你們走！」徐德龍經不住誘惑，「班……班主他同意？」

  「他是我爹，他很喜歡你。說你是演皮影戲的料兒……日後，你好繼承他的皮影戲……當班主。」

  「那你呢？」

  「還用我說呀？你明白！」

  白幕布鋪在草地上晾曬，小香將兩隻腳伸進河水裡，清亮亮的河水在天足的趾間流過。

  「我跟你們走！」徐德龍最後鐵了心道。

  小香情不自禁地抱住他……

  早晨徐德龍爬出排水溝的留下了痕跡，徐德富一臉疑惑地站在排水溝出口前琢磨，長衫下擺被風掀動，他手按住擺動的長衫，威嚴地喊道：「時仿，時仿。」

  謝時仿匆急跑來。

  「不對勁呀，這兒……」徐德富指大牆根兒的排水口，明顯摳大，有啥玩意爬進爬出的痕跡，很像是人，他問，「今早兒沒人出去？」

  「大門鎖著呢，再說，天也剛亮。」謝時仿說。不過，他心裡已猜到是怎麼回事啦。

  「德龍！」徐德富忽然醒悟道，「板上釘釘是他。」說著氣呼呼地朝德龍屋子走來，緊跟在他身後的謝時仿暗為徐德龍捏一把汗。當家的要看究竟，確定是四爺怎麼辦？

  房門外，徐德富示意謝時仿叫人。

  「四爺，四爺……」謝時仿底氣不足地喊。

  花格窗上扇推開，露出一張女人臉，丁淑慧說：「德龍和我說去遛駱駝。」

  「德龍撒謊！」徐德富氣惱地說，「駱駝在圈裡拴著呢，我剛飲了水。」

  「沒去遛駱駝？他幹啥去了呢？」丁淑慧的確不知情，丈夫出門說去遛駱駝，養駱駝的人家確實需要遛，徐家都是德龍牽著去遛，他覺得遛駱駝好玩。

  「時仿，」徐德富給管家下了話，「從今夜起，你盯死德龍，不准他出院半步。」

  吃完晚飯，丁淑慧早早插上門，有意圈人。

  「幹啥兒？」徐德龍側歪在炕上，問。

  「德龍，你今晚別出去啦。」丁淑慧哄他道，「我和你玩骰子。」

  「好啊。」徐德龍掏出骰子，他說，「別干摸的，我們得贏點啥兒。」

  「贏啥，腦瓜崩唄！」

  「沒意思，贏逗（親）嘴的。」

  「嘻，你真想得出，逗嘴……」

  「不玩拉倒。」

  「玩，逗嘴的。」丁淑慧妥協，那夜因妥協而甜蜜，徐德龍和她逗了無數次嘴，鄉間小夫妻也不習慣這樣親密。

  徐德龍悄悄離開屋子時，丁淑慧還在熟睡，她昨夜給他折騰乏啦。

  他望她一會兒，將用布包著很沉的東西放在她的枕頭邊兒上。默坐一袋煙的工夫（約一刻）後，他匆匆地走在獾子洞村外的鄉間土路上，攆上皮影戲班子。

  「昨晚咋沒見你？」小香故意煞後（退後）與徐德龍並排走。

  「我大哥看得緊……今早強逃出來。」

  「你媳婦咋辦啦？」

  「娘臨終前給我一條小黃魚（金條），我留給了她。」徐德龍說，「再說，呆在我們大院裡，餓不著凍不著她。」

  蔣班主擔憂什麼，不時回頭望，催道：「大家快走！」

  徐家發現老四不在，徐德富猛然泛過沫來，親自帶人到譚村長家去找，他騎在馬上問譚村長：

  「萬仁兄，皮影戲班子什麼時候走的？」

  「天剛蒙蒙亮。」

  「朝哪個方向？」

  譚村長朝西指了指：「西邊，估摸過了西大地。」

  「追！」徐德富說。