第十六章

  白永和突然到家，給了白鶴年夫婦一個久久等待且又突如其來的驚喜。

  白鶴年那「噼噼啪啪」的算盤聲頓時沒了聲息，他呆呆地看著自天而降的三娃。正在打坐的白賈氏，立即從禪定中覺醒過來，雙眼瞪得像燈盞一般，急忙用雙手哆哆嗦嗦地摸著白永和的臉，摸著摸著，一聲「阿彌陀佛」，便「哇」地哭了起來。白永和忙扶著奶奶，拿出手帕揩著淚水，口裡不住地說：「奶奶不哭，不哭。」

  白鶴年見老妻因激動而情緒失控，也湊過來勸道：「你看你，三娃不回來，想得不行，三娃回來了，哭得沒了。咱們應該高興才是呀！」

  白賈氏立刻止了哭。就是呀，一進門就哭，還不把喜氣全給沖走？便破涕為笑地說：「三娃，不要笑話奶奶，奶奶是老糊塗了。見了我的心肝寶貝，喜還喜不過來呢，哪來的淚。不哭，不哭！」

  

  白鶴年因為這次補缺他沒有出「血」，多少有點理短，不便在三娃面前張揚。不過，他在三娃身上花費的心血是別的孫子所沒有過的，他也有功於孫兒。故而，聽得三娃補了正堂就要赴任的話，自然一樣興奮，與白賈氏多年爭論的不快也就煙消雲散。儘管他是一介商人，但做官帶來的榮耀和體面是白家共有的，要說論功行賞，他白鶴年說啥也是頭份。他腦子裡盤算著，手裡摸過水煙壺，「呼嚕嚕」地猛吸了兩口，美滋滋地從鼻孔里噴出兩道青煙，咂了咂嘴說：「米顆子溢到鍋蓋上——總算熬出來了！」

  「是呀，是呀，總算有了出頭之日。」白賈氏說。

  「三娃，能在家住幾日？」白鶴年問。

  「回來看看爺爺、奶奶就走。」

  「這麼急？俗話說，官差不自由。這一去天各一方，不知何年何月才能回來？」白賈氏喜中帶憂地說。

  「雖說是關山萬里，但三娃惦念著爺爺、奶奶，爺爺、奶奶牽掛著三娃，心不是貼得更緊了？待安定下來，我就接你們去。」

  「我們老胳膊老腿的，還能享了那個福？你倒是該為自己想想了。都三十出頭的人，還是孤身一人，出門在外，冷熱病痛沒人照應，怎麼過活？不如趁這個空空，找個下家成了親再走。」白鶴年說。

  「爺爺說得對，完了婚，帶著上任去。那樣我們也放心。」白賈氏說。

  這件事，白永和已經想到了，此去不定三年五載，肯定二老要為他著急。不過，他有他的打算：想趁此番回家，過河去探望愛丹，如果有意復婚，夫妻雙雙把任上，是再好不過的事情。所以，便以日子緊無暇考慮為由婉辭了。他敷衍著說：「人常說，急婆姨嫁不下好漢，反過來，急男人也娶不下好婆姨。等二老日後相得好人家，再回來完婚也不遲。」

  白鶴年和白賈氏聽了，不無感嘆地搖了搖頭：心急吃不了熱豆腐，只能這樣了。

  懷著深深愧疚和殷殷期待的白永和，終於踏進久違了的延水關，走進熟悉且又陌生的楊家。

  他的突然出現，叫楊家人大吃一驚，頓時，一個個傻了眼，不知道如何是好。炕上的小娃認生，傻愣片刻，突然哭泣起來，算作對不速之客的見面禮。愛丹臉上緋紅，把娃摟在懷裡，略帶不屑地輕聲問：「來了？」

  白永和局促不安地立在門口，臉上堆著笑，不自然地說：「來了。」就沒了下文。

  楊家人不說話，白永和也找不著話頭，雙方就這樣僵持著。

  白永和只好把禮品放在炕上，以便引起對方注意，尋找話題，但楊家人不為所動。他又從身上掏出幾塊洋糖，討好地給小娃吃，小娃並不領情，把糖一把打在地上。白永和乾笑著去撿，抬頭的時候小心翼翼地問：「這是誰家娃？」

  雖是無意，卻問到要緊處，楊家人臉上像被火燙了似的灼熱。楊福來兩口瞠目結舌。愛丹也是一愣，繼而不自然地回道：「我的娃。」

  白永和也是一愣，心口像被刀割了一下，丈二和尚摸不著頭腦：沒聽說愛丹改嫁，哪來的娃？就囁嚅著說：「你有了男人？」

  愛丹抿著嘴「嗯」了一聲。

  白永和心中感嘆道：「無可奈何花落去。」但表面卻不顯不露，逢場作戲道：「好，好，祝福你！」又朝小娃伸出手說：「來，讓我抱一抱。」

  小娃沒給他好臉，越發哭得厲害。

  愛丹見狀，也不知如何應付這個場面。但出於禮貌，也是出於內心深處的感懷，不得不做出寬懷大度的姿態，說：「寶寶，就讓舅舅抱抱！」

  好麼，放著丈夫不當，倒做了舅舅。白永和像嗆了一口石灰，真不是滋味。

  小娃死活不讓抱，白永和只好就此收場。

  白永和後悔死了，早知道這樣，就不該自討無趣。但礙於身份，不能話不投機，扭頭就走。他又磨蹭了一會兒，想等待機會和愛丹單獨說幾句話。不知道楊福來兩口是不識眼色，還是故使性子，就是不挪地方，不給他這個方便。百無聊賴之下，白永和不得不告辭出來。愛丹這才急著把白永和帶來的禮品提上，攆了出來，說：「三少爺，你把這個拿走。」

  白永和見愛丹不僅不和他說兩句體己話，甚至連他的禮品也拒不接受，心裡難活得要命。臨出大門，他陰冷著臉說：「愛丹，我好不容易看你來了，想不到你們家像冰窖似的，差點沒把我凍成冰凌疙瘩。」

  愛丹冷冷地說：「您不要見怪，要讓人好了傷疤忘了疼，有那麼容易嗎？」

  白永和訥訥地說：「是哩，是哩。」

  愛丹又說：「世上休妻，七出里有一出就當休掉，何況我『羞居四出』，我丟了你們家的人，敗了你們家的興，哪有我說話的地方！」

  面對愛丹的反唇相譏，白永和張口結舌，無言以對，臉紅一陣，白一陣，堂堂七品知縣竟然敗在昔日的妻子面前。他不得不承認，愛丹說的在理，輸理的不是愛丹，而是自己。他誠懇地說：「過去的事全是我的錯，趁今天這個機會，我鄭重向你道歉，我白永和對不住你，我該死——」

  愛丹一聽，急得用手去捂白永和的嘴。白永和一把握住愛丹軟綿綿的手，就往嘴上湊。愛丹急忙抽了出來，一如從前在白家時嬌憨的樣子：「不要，不要這樣……都好好的，老死呀活呀的，多不吉利。」埋怨之後，又嗔怪道：「既然休得在理，還道得甚歉？」

  「愛丹，千錯，萬錯，全是我的錯。上次來家你不在，沒能當面向你請罪。這次回來，說甚也要見你一面，把我的心意補上。」

  愛丹淡然地說：「哎呀呀，好我的舉人老爺哩，說別的可以，說請罪我可不敢當。你這樣說，還不把我折死了？再說，咱們已經『一別兩寬，各生歡喜』，說這些還有甚意思。」

  愛丹說的，都是他白永和寫在《放妻協議》上的，可見愛丹飲恨之深。白永和還敢提那件隱藏在心中的秘密嗎？想說張不開嘴，張不開嘴又想說；想走邁不動腿，邁不動腿也得走。人一這樣，便忸怩，便踟躕，便六神無主原地難動了。

  愛丹見白永和似有話說，但不知他要說什麼，心想不如直接挑破了吧，便說：「您的情意我領了，再沒別的事，我可要送客了！」

  白永和一聽說送客，就急得什麼似的，這才開口道：「別，別！有理不打上門客。我上門賠不是來了，你就好意思白不言黑不語地把我趕走？」

  愛丹想想，三少爺說的不無道理。但她沒有附和，只是用沉默來表達自己此時的心境。

  白永和又說：「今天來，有三件事：一是向你道歉——」

  「不是已經說了嗎？」

  「說了也不足以洗刷我的罪過，都是我不明事理惹的禍。我再次向你賠情道歉，懇求你原諒。」

  「唉，好也罷，歹也罷，露水夫妻，過眼煙雲，還提它做甚。」說到這裡，白永和看見愛丹的眼圈紅了，臉不由得側了過去。

  「一日夫妻百日恩，你的好處我至死也忘不了。」

  「又來了？不說那個字眼貓抓心哩？快說第二件吧。」

  「我補了知縣，就要去貴州上任，這一別，不知甚會才能見面。故來向你辭行。」

  「恭喜三少爺，十年苦讀，天遂人意。但願從此一順百順，步步高升。」愛丹略事停頓，又問，「甚會走？」

  白永和此行的希望已經化為泡影，原本打算多住幾天等愛丹回心轉意，看來是一廂情願，孤掌難鳴了，就不假思索地回道：「行程緊，明天就走。」如同刀切西瓜，乾脆利落。

  「這麼緊，再沒別的事要安頓嗎？」愛丹話裡有話，可白永和並沒有聽出來，只是點了點頭。

  愛丹送白永和出了大門，警覺地看了看自家院門，又說：「既是這樣，還不麻利些把第三件事說了？」

  「這第三件嘛，第三件——就不說了吧。」

  「這不像你的處事，你一向快人快語，怎麼倒婆姨聲女子氣來了？」

  「我先問你一個問題，再說好嗎？」

  「嗯。」

  「你真的嫁了人？」

  「看三少爺說的，不嫁人，哪來的娃？」

  「怎麼就沒聽說過？」

  「我嫁人還要去京城請示你不成？告訴你吧，自從休了我——」

  「不是休，是放。」白永和趕快糾正道。

  「不管是休，還是放，都是你們的小九九：走人！走了我就拔了白家的眼中釘。你腦瓜精明，盡胡團弄人！谷和米有甚區別？穀子褪了皮還不是小米！既不想要人家，還要落個好名聲，這就是你白永和的作為？」

  「好，好，好，不說了，反正是我的不是。」他頓了頓，又問道，「我就不信你真的嫁了人？」

  「信不信在你，嫁不嫁由我，要你信做甚？自從回了娘家，爹媽嫌我面對永和關日日生氣，就打發我到米脂縣姨姨家閒住。在那裡，有一家好人家看上我，不嫌棄我，我就嫁了過去。論人品，論學問，論待人處世，都不在你之下，從不讓我受屈。你嫌我不會養娃，怎麼離開你就有了娃？是你無能，還是我不會生養？」愛丹幾分得意，幾分挖苦。

  白永和聽了，臉上霎時沒有了血色，傻站在那裡，如同門外那根灰頭灰腦的木樁。

  「那——他呢？」白永和極不情願但又好奇地問。

  「和你一樣，在外做官。」

  「啊，那好，那好。」

  「他人可好？」

  「可好著哩！人家和我好是做出來的，不是說出來的。」

  顯然，愛丹話裡有話。

  到現在，白永和才知道無地自容的味道了。他羞愧難當，恨不得挖個洞鑽下去，或者縱身一跳……罷了，罷了，此生的罪過，縱使跳到黃河裡也洗不清。

  白永和哪裡知道，愛丹一席話本是言不由衷，他竟當了真，所以，心裡塌了底，泄了氣，腿也戰慄得不聽使喚。

  愛丹關切地問：「你怎麼了？」

  他定了定神說：「沒有甚，連日來路上奔波累的。」

  愛丹自那年回了延水關，就覺得頭暈噁心，後來竟嘔吐起來。起初以為是因氣得病，也不去理會。再後來，才想起身上的一別三月，不曾照面，是不是老毛病又犯了？農村人最忌諱這種病，說女人月經不調會得干血癆，干血癆是不治之症。所以就害怕了，不得不求父親去請先生。先生診罷脈，出得門來向楊福來說：「恭喜楊掌柜，賀喜楊掌柜！」

  「你說甚？」

  「令愛有喜了！」

  這件事顯然來得太突然，叫楊福來一下緩不過神。

  楊福來嘴裡沒說甚，心裡卻翻攪開了，想靜也靜不下來。

  楊福來厚謝了先生，一轉身回到窯里，迫不及待地當眾宣布了這個驚天新聞。愛丹死水般的心頓時泛起了微瀾。原來，那個東西三月不來是存身的徵兆，嘔吐不只是在嫌飯（當地鄉俗，慣把妊娠叫作存身，把妊娠反應叫作嫌飯），這分明是她懷上了娃。這麼一想，竟放開聲嘔吐，嫌飯不好受，吐來卻輕鬆暢快。剛才還令人生煩的嘔吐聲，現在聽來卻聲聲悅耳。表面上誰也沒有說甚，但背轉身誰不偷著笑。笑過之後，就是一陣煩惱。面對這個遲到的喜訊，錯位的禮物，楊家該怎麼辦？愛丹該怎麼辦？

  楊福來想：我說嘛，有一個不能懷娃的婆姨就夠倒灶了，還能再出一個不能生育的女兒？就不信我楊福來這麼命苦。看來，天無絕人之路，我愛丹不蒸饃饃也爭了這口氣。回頭一想，這個喜來得真不是時候，要是在白家嫌了飯，要是讓白家跑來報喜，愛丹不會遭此一難。我也不會跟上她不會生養抬不起頭來。這該怎麼辦？求白家讓愛丹回去？不行，不行！不要說白家不領這個情，就是我楊家也不會低三下四。可是，就這樣住在娘家，將來生下這個娃，不明不白，算個什麼事？

  愛丹三分喜七分憂。你說這個肚子，為什麼這麼不爭氣？為什麼在白家時不早顯形，為什麼在分手後才知曉？如果早有消息，奶奶能找下這個藉口，三娃能忍心與她分手，爺爺能放她離去，她能過這種沒有男人的苦日子？看來，這就是命，命里註定活該如此。如今懷上三娃的種，有理沒處說，有據說不清，她倒有些高興不起來。

  愛丹媽另有打算。她覺得沒有白親愛丹，不管將來生男生女，總是楊家的人，膝下有子，就有了天倫之樂，這個家就過得有了意思，她也就可以放心地走了。愛丹何去何從，孩子何去何從，她都顧不上想，也不是她能想得了辦得到的。因為她是朝不保夕的病秧子，高興一天說一天吧。

  當然，不管怎麼尷尬，怎麼艱難，楊家還是愉快地接受了這個事實。尤其是楊福來，還慶幸愛丹的分手，要不，他楊家能撿了這麼個便宜？商量的結果是：愛丹既不回白家去，懷了娃的事也不給白家說，為了與白家劃清界限，讓楊家後繼有人，就讓愛丹遠走米脂，並暗裡捏好把子，說愛丹已經嫁人生子。

  愛丹見白永和吞吞吐吐，急得直跺腳。因為父親不樂意讓他們接觸，怕他們重蹈覆轍，更怕他們因情泄密，就問：「第三件事是甚？快說！」

  昨日事不堪回首，仍想再回首；昨日情已經了斷，難免藕斷絲連。愛丹知道白永和想說什麼，白永和想說的正是她想聽的。

  白永和想，會短離長，相見復何年？心底的話不說出來更待何時？於是，鼓起勇氣說：「本來想道歉之後，破鏡重圓，雙雙離開九十眼窯院。不想，你已經成了他人之婦。可恨我來遲了，來遲了！」說著說著就哽咽起來。

  一對喜鵲不合時宜地飛來，落在附近的棗樹上，朝著他倆嘰嘰喳喳叫個不停，好像在為他們鼓勁。受其感染，兩人越說越親，越走越近，眼看著就要貼在一起，塄畔上傳來粗聲大氣的叫聲：「愛丹，娃哭著要你哩，還不麻利回窯里去！」

  是愛丹爸在吼叫。

  「啊啦，知道啦！」愛丹回頭應了一聲。轉過身來急促地說：「忘了吧，永和哥。你看這黃河水，只顧往前流，卻再也不會回頭。人哪，也是一樣的吧。與其吃我這碗『剩飯』，還不如再找一個妙齡新娘。啊？」

  「水不能倒流，破鏡卻可以重圓。『剩飯』不剩，溫熱也好吃哩！」

  愛丹聽了，心裡七上八下。這句話真中聽，要是早些，再早些有多好。如今，雖然對三少爺心存感念，但對往事依然刻骨銘心。況且，楊家既然默認了這個事實，只能服從，不可違背。她把眼淚收了回去，硬著心腸說：「枯木逢春，破鏡重圓敢情好，可天下有幾人能有這個運氣和福氣？果有此心，你早時做什麼去了？」

  兩隻喜鵲交頭接耳竊竊私語了一陣，懶得再為他們吶喊助威，振了振翅膀，貼著黃河一溜煙朝永和關飛去。

  白永和也知道自己是痴人說夢，知道愛丹心已死，情亦絕，潑出去的水再也收不回來。儘管是碗「剩飯」，也輪不到他吃。但是，心裡的話還是要說，不為愛丹回心轉意，而是為向愛丹傳達一個信息——其實我心裡還有你！但是，在不合時宜的時間和不合時宜的地點說這些不合時宜的話，連他自己也覺得乏味，但他還是鼓起勇氣說了。只是因為沒有得到愛丹的積極回應，讓他十分難過。難過得五官不停抽搐和扭曲著，映射到愛丹眼裡，全然成了一個不曾相識的陌生人。這是三少爺嗎？這是昔日與自己愛得死去活來的那個人嗎？

  秋日的陽光透過棗樹把支離破碎的光影灑在愛丹臉上，愛丹臉上的表情就支離破碎起來，白永和也像是看陌生人一樣呆呆地注視著。這是愛丹嗎？這是他曾經相濡以沫的那位自家窯里的女人嗎？

  他們誰也無法得到滿意的答案。因為，這是一個人生難以破譯的密碼。最美麗的回望，也許是最殘酷的創傷。

  有人說過，人類創造了情愛，也在毀滅情愛；情愛最奇妙的地方就是那種脆弱的完美。當你想留住它的時候，也是在摧毀它，也許傷害他們的正是那曾經的愛。這話正應了眼前若即若離的一對。

  「此生無緣，來生還要與你擱伴！」白永和抽噎著說。

  「還有來生嗎？我更相信今生。今生都這樣了，何況來生！」愛丹似乎覺得有點絕情，話鋒一轉說，「三少爺，您的救命之恩，我一輩子也忘不了。如老天長眼，給楊愛丹一個機會，我會回報三少爺您的。」

  「不說這些了，你是偶爾失手，我是偶爾相救，一切在意料之外。只能說你給了我機緣，我卻沒有珍惜，執子之手，卻沒有與子偕老，終於鑄成一生遺憾。」

  聽見「執子之手，與子偕老」，愛丹猛然悸動了一下。是呀，人心隔肚皮，誓言如兒戲。不過平心而論，褻瀆誓言的難道只是三少爺嗎？難道沒有自己的份嗎？如果自己不率性而為，不任性而做，也許就有另外一種可能。愛丹哀婉地說：「是呀，誰能想到，誓言還在耳旁迴響，盟誓的人早成了陌路之人。啊，一切隨緣而來，一切隨緣而盡。三少爺——永和哥，愛丹祝您一路順風，一生幸福！」

  說著，她從衣兜里取出一塊手帕，打開手帕，裡邊是一塊玉佩，是白永和送給她的信物，這麼多年一直帶在身上。愛丹愛不釋手地看了又看，摸了又摸，最終還是毅然決然地遞給白永和：「三少爺，你的東西你拿走。這下，咱倆可是一別兩清，永無瓜葛了。」

  白永和痛苦之餘，就是抱怨，內心深深地抱怨。既然你絕情，休怪我無義。他哆嗦著拿過玉佩，反覆看著摸著，隨後毅然決然地揚了揚手，玉佩畫出一道弧線，朝著黃河飛去，一朵小小的水花濺起，眨眼間便被吞噬得無影無蹤。白永和苦不堪言地說：「咱倆緣生水中，還讓它緣盡水中，玉佩就是見證！」

  愛丹見狀，捂著臉，噙著淚水，扭頭就跑。

  白永和帶著悔恨，帶著失意，帶著淚水，上了船，過了河，於次日上他的任去了。