八

  劉力找到田家駒，告訴他一個重要消息。事情是這樣，他最近被借調到縣委宣傳部寫經驗材料，一直住在縣招待所。兩天前，他就餐時遇到招待所另一位房客，得知對方是一位美術教授，來這個縣招收大學新生。劉力馬上介紹田家駒，還有田家老父親，引起了對方的興趣——據說對方與田老伯還有過一點交情。幾次交談下來，對方表示想看一看小田的作品。看樣子，他的招收人選還無最後定案，田家駒還有一線希望。劉力喜不自禁，為此專程趕回公社來通風報信。

  「我命中的貴人來啦！」田家駒一跳三尺高，沒顧得上慰問一下劉力——他沒趕上班車，剛才整整走了四十多里路。

  「別高興得太早。你得認真準備。第一印象很重要，很重要呵。」

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  「他怎麼可能對我印象不好？」

  「你又牛皮了。」

  「他不招我不是瞎了眼嗎？」

  「那可說不定。」

  劉力向田家駒交代教授的房間號碼，年齡，相貌特徵，包括去縣城每天有幾班車，進招待所大門以後怎麼走，甲乙丙丁全無遺漏。

  田家駒當天下午就去了縣城，是偷偷爬上一輛貨車去的。但他差一點把事情辦砸。他的一身汗臭首先就讓教授不快。對方好幾次開窗子，捂鼻子，要田家駒不要靠近。接下來，田家駒的誇誇其談也沒什麼效果，什麼八大山人，什麼印象派和立體主義，根本沒有讓教授興奮起來。相反，對方倒是一再指出他嘴裡的錯別字，「栩栩如生」不是「羽羽」如生，「飲鴆止渴」不是飲「鳩」止渴，如此等等，讓田家駒好沒面子。好在他臉皮厚，沒有大亂陣腳。加上他的一大疊作品確實不算太賴，最終引起了教授的注意。

  教授皮黑，禿頂，奇瘦，穿著一件什麼工作服，像某個工廠的保管員，抽著一支廉價的紙菸，細細看著田家駒的作品，很久沒有說話。直到他帶田家駒去吃完飯，把他送到招待所大門口，才發出低沉的聲音：「我這裡綠燈，你回去爭取推薦吧。」

  見田家駒喜出望外，他又拉長一張臉：「你這些題材都不行。要畫點新生事物，畫點革命大好形勢。去吧。」

  田家駒覺得自己能聽懂這些黑話。 剩下的，只是公社推薦這一關了。憑著田家駒對「紅海洋」運動的獨特貢獻，憑著他給好幾位公社幹部畫過相和拉過琴的好交情，再加上小豆子他爹，一位有身份有面子的大隊幹部從旁積極遊說，他的在推薦中勝出還是有可能的。按當時的政策規定，只要基層組織推薦，大學願意錄取，他的入學就成定局。但要命的是他晚了一步。公社秘書告訴他：全公社唯一的名額已經給了劉力。

  劉力是田家駒的哥們呵。田家駒信心十足，馬不停蹄又乘車趕到縣招待所。「劉哥，劉哥，幫忙幫到底，救人救到活，你那個名額讓給我吧。」

  「名額？」劉力吃了一驚，「什麼名額？」

  「讀書的名額呵。」

  「什麼讀書的名額？」

  「就是推薦讀大學……的名額呵。」 劉力一邊聽他說話，一邊細細地洗襯衣，換了盆水，又洗襪子和小手帕，再換了盆水，

  又洗刷膠鞋，直到洗出滿屋的肥皂味，久久沒有說話。

  「劉哥，你知道你是去讀中文系。其實學文學，完全可以自學，不必進大學的。我爸爸我叔叔都說過這話。天下有哪幾個作家是科班出身？但學油畫，不能沒有正規訓練的，小聰明野路子成不了氣候。你不要小氣，把名額讓給我吧。我這是實事求是……」

  「當然……當然……我也是這麼想……」

  「你同意了？你真讓？」

  「當然……這個……」劉力支吾著。

  「不，你以後可能會後悔。你得想清楚，這不是小事。」

  「朋友之間麼，這算不了什麼……」

  「不，你想清楚。你答應也行，不答應也行。要是我是你，我可能就不會答應，可能還要同你打一架。」

  「我明天去找老唐……」劉力是指公社秘書，「問一問怎麼來做這件事……」

  「太謝謝你了。劉哥，你是我的大救星，是世界上最偉大的菩薩！我這個人不會許願。你是知道我的。我可能一輩子也無法報恩，一輩子都是個窮鬼。但我想你不會計較這些。是吧？」

  「你說到哪裡去了。」

  「你不要瞞我，剛才你其實有一點猶豫。」 「嗯……剛才有一點，現在好了。」

  田家駒眼睛紅了，撲上去抱住劉力，忍不住哇地一聲哭出來。「劉哥，劉哥，我是不是……太過分呵？……你打我一頓吧，打吧。」

  劉力拍拍他的背，催他去吃飯和洗澡。像往常一樣，劉力照例事後幫他洗碗和洗衣，只是還沒洗完衣，就聽見了他在床上發出的呼呼鼾聲。劉力在燈前支起一本大書，不讓燈光照到他，搓搓手，繼續寫自己的材料。