3.

  如果不是深入外網探索，法拉也許一輩子也沒機會住進這種古香古色的房子。加州旅館的房間不大，四壁鑲嵌著自然色的木板，地板也是木質的，踩上去咯吱吱地響。牆邊靠著書架，書脊上印著她沒見過的文字；床上鋪著棉被，坐上去軟軟暖暖的，絲毫沒有潮氣。

  「如果想用餐可以去前台找我，只有簡餐，但全部免費。」梅賽德斯在房門上輕輕一點，正中的門牌上便顯現出「Fara」的字樣。

  經過一天的奔波後，法拉已經非常疲憊了。仰躺在床鋪上，各式各樣的過往立即如同播放影片一般湧入大腦。與羅星、銀蛇一起執行任務時，每次拿到報酬四處逍遙時，在「檸黃」與斯特拉勇闖地下拳市時……法拉已經習慣這種走馬燈似的回放了，如果不是每次結尾都定格在變成太初黑洞的父親飛向太空，她甚至可以就這樣睡去。

  

  痛苦、無力以及悔恨。

  法拉罵了一句，強迫自己去浴室沖了涼，然後鑽進被子裡躺好。通過使用控制電磁場的能力，她模擬了能讓人安眠的阿爾法腦波，很快便產生了睡意。很長時間以來，法拉一直靠這樣的方式入睡。

  不知過了多久，模糊的意識清醒了起來。腳下傳來超重的沉重感，法拉猛地張開雙眼，進入視線的是太空電梯裡凌亂的賭場，以及向著羅星和自己襲來的喬亞·韋克。

  那一刻，沁入骨髓的恐懼感徹底復活。恐怖。絕望。無能為力。法拉試著邁動腳步，雙腿卻如同被釘在了地板上，不能動彈分毫。在千鈞一髮之際，父親利德擋在了兩人前面，以自己成為黑洞為代價，給了他們一線生機。

  法拉茫然地看著眼前發生的一切，熟悉卻又陌生。她清楚地記得自己正身處加州旅館，這些事情已經過去了，而她和羅星正在為著彌補一切而努力。

  這就是梅賽德斯所謂的「謎題」嗎？

  仿佛過了很久，又仿佛只有一瞬。喬亞·韋克消失了，東老師帶著變成黑洞的父親飛向太空。畫面在此刻定格，仿佛電影播放到了最後一幀。

  現實碎裂，幕布拉起，法拉卻回到了最開始的那一刻。

  父親贏得了賭局，喬亞·韋克被拿走一種對稱性，準備用自己最後的時間發動攻擊。慌亂之間，法拉瞥見了月影賭桌上的金色籌碼。

  她立即行動起來，向著對面的賭桌發起衝刺。喬亞·韋克見狀立即改變了方向，明晃晃的刀刃向法拉砍去，只要蹭到分毫，法拉將要面臨的就是與周祺一樣的腦死亡。

  父親擋在了前面，阻止了喬亞·韋克的攻擊。

  之後的劇情如出一轍，喬亞·韋克被父親擊敗，而父親也付出了近乎永久的時間作為代價。

  又一次劇情落幕，法拉再次回到了最初的時刻。

  ◇

  在第31次重複時，法拉終於成功地拿到了金色籌碼。她巧妙地規劃了衝刺的軌道，令喬亞·韋克撲了空，贏得了寶貴的幾秒鐘時間。

  法拉舉起金色籌碼，對23說道：「以『純白』代表名義……」

  話沒說完，喬亞·韋克擲出一把飛刀，徑直飛向她的頸部。

  又是父親擋在了前面。看著父親漸漸消失，法拉已經麻木了。究竟怎樣做，才能終止這場噩夢呢？

  第32次。

  法拉索性沒有逃，而是迎上了喬亞·韋克的刀子。

  利德阻擋不及，刀子插入法拉的胸膛，沒有疼痛，沒有鮮血，只有意識在漸漸遠去。

  丁零零……

  下一刻，她睜開眼睛，發現自己躺在加州旅館的床上。床頭柜上不知何時被人放了一個鬧鐘，它正在歡快地叫著。

  整理好情緒後，法拉感到一陣飢餓。她走出房門，看到其他人的房間門緊鎖著，只有梅賽德斯一人孤零零地坐在吧檯那裡。

  想必隊長他們也在和噩夢鬥爭吧。

  法拉走到吧檯前，向梅賽德斯要了早餐。早餐的內容比法拉想像得更加豐富，一個牛肉漢堡，一杯牛奶，還有兩顆煮雞蛋。味道算不上好，與在內網吃到的相似，但法拉已經很滿足了。

  吃到一半時，法拉抬頭，問梅賽德斯道：「那個噩夢就是你的謎題嗎？」

  梅賽德斯聳聳肩，算是承認了。

  「如果不是鬧鐘叫醒我，我會被困住，直到精神崩潰吧？」法拉的語氣中帶著質問。

  「法拉小姐，你可能誤解我了。」梅賽德斯不疾不徐地解釋道，「為你設置鬧鐘的人是我，因為初來者很難適應『limbo』，留得時間長了會有害身心。」

  Limbo，煉獄，人在落入地獄前留在的地方，用來形容那個噩夢到真合適。法拉在心中暗想。

  梅賽德斯繼續說：「只要你在現實世界中被叫醒，就可以離開limbo。或者覺得累了，也可以讓我暫停，直到你想要再次挑戰。」

  「解不開那個噩夢，我們就沒法離開是嗎？」法拉問道。

  「是的。」

  「如果我們想要強行離開呢？」

  「你可以試試。」

  法拉丟下吃了一半的牛肉漢堡包，氣鼓鼓地向著出口走去。她一把推開了旅店的門——

  門的另一側，是一條與此處別無二致的走廊。梅賽德斯坐在另一邊的走廊上，面帶微笑地看著她。

  「這個旅館是我的寶貝，不要想著破壞它哦！」一面聽梅賽德斯說著，法拉一面前後張望，發現兩個梅賽德斯的動作居然完全一致。

  或者說，根本就沒有兩個梅賽德斯，走廊兩段的空間連在了一起，導致光可以通過不同的路徑傳入瞳孔。

  法拉好像泄了氣的皮球一般坐回吧檯，有一口沒一口地嚼著剩餘的漢堡。半晌，她再次開口道：「說是破解謎題，但這樣不公平吧？」

  梅賽德斯停下擦杯子的動作，看過來。法拉繼續說：「在我的噩夢裡，我需要面對一個強大的敵人。可那時的我根本就沒有戰鬥力，怎麼可能贏嘛！哪怕夢中的我有現在的戰鬥力，也還有與之一戰的能力。」

  「可以哦！」梅賽德斯的回答大大出乎了法拉的意料，「簡言之，你就是希望limbo中的自己更強，對吧？」

  法拉驚訝道：「真的可以？」

  梅賽德斯轉身打開酒櫃，取出一瓶紅葡萄酒遞到法拉手中。它的瓶身保養得很好，但標籤已經泛黃，在密密麻麻的舊時代文字中，法拉認出了酒的年代標籤「1969」。

  「睡前喝上一杯，默念著自己的願望入睡，就可以在一定程度上修改limbo。」梅賽德斯解釋道，「可不要改得太過離譜哦，否則會被強行拉回原點！」

  ◇

  一整天也沒見銀蛇等人出門，梅賽德斯也不像是好的聊天對象，法拉的一天過得很是無聊。感到一絲困意後，她立即爬上床，用阿爾法腦波強制自己入睡。

  法拉睜開眼睛，自己已經再一次回到了太空電梯裡。她試著將意念集中在右手，幾個電火花噼啪地閃爍出來。不遠處，喬亞·韋克正奔跑著向她襲來。

  法拉集中精力，腦中迅速閃過幾條對策。喬亞·韋克的本體在內網，儘管肉眼也能捕捉，卻不能用常規的方法對付。

  喬亞·韋克的刀子懸在半空，眼看就要向著法拉劈砍下來。法拉猛地抬起右臂，向著太空電梯金屬外壁發射磁場，一股強大的拉力在瞬間將她帶離原地，喬亞·韋克撲了個空。

  法拉令自己的雙腳帶上磁場，沿著電梯倉壁快速滑動起來。喬亞·韋克試圖捕捉她，可連續幾次都撲了空。在移動的間隙，法拉令電梯外壁的各處都攜帶上了渦旋電場——

  喬亞·韋克如果要將自己的虛擬形象投射到此處，必須通過外網架設信息通路。所以，只要短暫屏蔽外網，將信息傳輸通路切斷，就有可能消滅眼前這個傢伙。

  很快地，電梯外壁全部被一個個小的渦旋電場覆蓋住，所有電場的頻譜都在法拉的控制下。法拉閉上眼睛，執行了戰術的最後一步——

  「聯繫『紅』！」

  這裡並非現實，法拉不清楚這樣的戰術是否奏效，但眼下也只能賭一賭了。

  大腦中傳來了「紅」的回應，法拉立即發出請求，提供算力屏蔽外網。洶湧的算力襲來，「紅」自動調節著渦旋電場的頻譜，太空電梯在短時間內成了低外網濃度區域。

  冰涼的感覺襲來，法拉顫抖著睜開眼睛，看到喬亞·韋克的刀刺入了自己的胸膛。儘管她已經將外網屏蔽，但還是並沒有能夠阻止喬亞·韋克。

  意識漸漸遠去，法拉盯著喬亞·韋克冰冷的面具，伸出手想將它扯下來，卻無法撼動分毫。

  法拉眼前一黑，結束了這一輪的嘗試。

  第43次。法拉用了不計其數的方法，有一次甚至索性將太空電梯從高空線纜上扯了下來，卻依然無法阻擋兇悍的敵人。

  這一次，她沒再反抗，而是閉上眼睛，將注意力集中在了其他地方。只要能夠將電磁場傳到那裡……

  喬亞·韋克沖了過來，可還沒等他做出攻擊的動作，遙遠的天邊便傳來一陣丁零零的響聲。

  法拉通過控制身體，在現實世界裡發出電磁場，刺激鬧鐘響了起來。這是她第二次順利逃脫。

  法拉猛地從床上坐了起來，窗外黑漆漆的，似乎已經是第二天的傍晚了。床頭柜上擺著只喝了少許的紅葡萄酒，軟木塞沒有塞好，屋裡飄散著淡淡的酒氣。她想起了梅賽德斯的話：

  「默念著自己的願望入睡，就可以在一定程度內修改limbo。」

  法拉一把抓過酒瓶，拔出軟木塞，對著瓶口將酒一飲而盡。

  再次回到limbo，法拉感到全身充滿了力量。

  自從獲得「電磁」能力的那一天起，她便認真研究了能力的構成，甚至為自己畫出了「技能樹」。一旦自己和「紅」的匹配算法得到進一步完善，就可以使用更加高階的技巧。

  然而有一項技能卻位於技能樹之外，因為它太強力了，法拉認為即便自己與「紅」的匹配達到了完美程度，並且「紅」全力支持自己，也不可能完成。但現在只得一試。

  面對著滿身殺氣的喬亞·韋克，法拉伸出手掌，空間中的電磁場迅速構成一座牢籠，將喬亞·韋克困在其中。

  當然，這樣的牢籠不可能束縛得住本體位於內網的喬亞·韋克，可它卻劃定了法拉技能的影響區域。

  法拉深吸一口氣，口中默念：

  「概念消滅·電磁！」

  在一個普朗克時間內，牢籠空間區域內「電磁」的概念被徹底消滅了。並非電荷被中和，而是空間區域中物理模型被完全改寫，所有的夸克不再攜帶電量，宇宙中不再存在「電子」這種基本粒子，四種基本相互作用力中的「電磁力」也被徹底抹掉了。

  構造分子的庫侖力不再存在，空氣中的氮分子、氧分子，聚合物中的碳氫鍵、碳氧鍵、碳氮鍵，金屬材料中的電子云，甚至黏合住灰塵與表面的范德瓦耳斯力好全部潰散。分子解離成原子，質子之間的庫倫相互作用也不復存在，而是在強相互作用力的吸引下繼續靠近，直到被泡利不相容原理產生的斥力再次平衡。

  空間中的全部物質，全部向中子態坍縮。

  消滅物理概念，改寫物理定律，這是文明能夠做出的最強的物理攻擊。

  然而，物理規則被改寫的宇宙並不能穩定存在，當位於其中的標量場以光速傳播開去，在和正常宇宙發生相互作用的瞬間，外界正常的規則便以碾壓之勢湧入，異規則區域迅速被壓縮在了幾個普朗克尺度以內。

  法拉抬眼看看，區域內的喬亞·韋克早已不見了蹤影。在壓倒性的力量面前，喬亞·韋克甚至沒有掙扎的餘地便灰飛煙滅了。可法拉並沒有此因而感到輕鬆，一種異樣的感覺壓在胸口，她此刻的感覺甚至比之前被敵人幹掉時更糟。

  幾聲「滴答」過後，現實碎裂，一切重啟。

  大幕徐徐拉開，故事回到開頭。喬亞·韋克依然站在對面，面具上泛著冷光。

  ◇

  窗外昏沉沉的，走廊里依舊空無一人。法拉拖著沉重的身子來到吧檯，沒有點什麼食物，而是軟趴趴地癱在桌面上。

  梅賽德斯遞上一杯熱牛奶，說：「還沒有解開limbo嗎？」

  「看也知道吧！」法拉握住牛奶杯，暖暖的。她頭也不抬地抱怨道：「我都已經戰勝敵人了，為什麼還是擺脫不了那個噩夢呢？」

  梅賽德斯沒有回應，吧檯處靜靜的，時間仿佛定格了一般。不知過了多久，梅賽德斯先開口道：「那個1969年的紅酒，即便不喝，也是可以解開limbo的哦！或者說，即便喝了它，謎題也不會因此變得簡單。」

  「小氣。」法拉嘟囔了一句，「既然想給我提示，就說得明白一些嘛。」

  梅賽德斯溫暖地笑笑，說道：「提示嗎……還記得那個很帥的小伙子嗎？」

  「駱非。」法拉嘴上應著，心裡卻無論如何也無法將駱非和「帥」聯繫在一起。實際上駱非的長相算得上不錯，只是行為太過脫線，讓人很難有心情去欣賞他的臉。

  「駱非曾問過我，這裡叫作加州旅館，是不是應了那句歌詞：你可以隨時結帳，但你永遠無法離開。

  「不是這一句哦！這就是我的提示。」

  ◇

  法拉已經記不得這是第幾次回到太空電梯了。她甚至懷疑，讓自己反覆咀嚼痛苦的記憶直到麻木，才是梅賽德斯真正的目的。

  又是熟悉的攻擊，又是熟悉的阻擋。法拉猛地伸出手，捉住了手腕——

  利德的手腕。

  「夠了！」法拉歇斯底里地怒吼起來，聲音連她自己聽上去都覺得陌生。「你總是這樣，為什麼我說多少遍都不肯聽呢？」

  利德愣住了，眼前的女兒連珠炮一般地吼道：「你總是這樣，自作多情地替我拿主意！我明明喜歡藍色，你卻買了一套粉色的布偶回家！我明明不喜歡太甜的東西，你卻隔三岔五帶點心回來！我明明更喜歡工程學，你卻給我報了一大堆理科的課程！我明明對什麼文明、什麼世界不感冒，你卻偏要我走出去看看！我明明……」法拉頓了兩秒，似乎在積蓄力量。繼而，她聲嘶力竭地吼道：「我明明不需要你替我擋刀子，你給我好好活下去啊！」

  喬亞·韋克的刀子已經插進了法拉的胸膛，但她已經毫無感覺了。她用力地擦了一把眼淚，不服輸般地怒視著眼前的父親。

  利德用力地擠著眉，嘴角微微顫動著。每當父女倆想要交流點什麼的時，利德總是喜歡擺出這副表情。法拉很想問一句，和我說話讓你很痛苦嗎？

  法拉握緊了拳頭，等待著利德的呵斥。然而，利德在痛苦的表情消失之後，只是嘆了口氣，淡淡地說道：「我……我只是想讓你開心而已，但我又不知道你想要什麼，就只能把自認為最好的東西給你……」

  「想讓我高興有那麼複雜嗎？你倒是問我啊！你為什麼不能好好問我呢？」法拉立即還擊。

  「我們不是……很難好好交流嘛。」利德磕磕絆絆地回應。

  「你能在學術會議上慷慨陳詞，能面對那群政客巧舌如簧，怎麼就不能好好和自己的女兒說話呢？」法拉越說越痛苦，似乎想要把失去利德痛苦全都在此刻傾訴出來一般，「我有那麼可怕嗎？」

  利德輕輕觸碰法拉的臉頰：「我是真的害怕啊！怕又惹你不開心……」

  那一瞬間，法拉感到心底的某根弦被觸動了。她猛地明白過來，父親之所以經常在她面前擺出一副痛苦的表情，只是不知道該說什麼而已。他很急於向女兒表達自己的心情，卻又怕觸怒了女兒的哪根神經，於是只能用焦慮將自己包裹起來。

  法拉一拳打在利德胸前，接著又是一拳，歇斯底里的咆哮變成了含著淚水的傾訴：「你只要每次把碗洗得乾淨些，把內衣和外衣分開整理，不要吃完飯後立刻吸菸，我就能很開心啊！你只要每天高高興興的，我就能很開心啊！為什麼一定要讓事情到了這一步……」

  「法拉。」利德打斷了女兒的話，凝視著她的雙眼，說道，「我也經常反思，自己為你做的一切究竟是不是對的。但對也好，錯也罷，即便我做的事情被你全盤否定也無所謂，我想說的只是……對自己好點。這個世界已經夠糟了，你更要愛惜自己。」

  下一刻，利德抓住身旁的喬亞·韋克，在法拉面前消失了。

  ◇

  陸冰躺在車裡，將夾克緊緊蓋在身上。前面的路還很長，不能浪費燃料取暖。

  頭腦里傳來炸裂般的痛感，扭曲的畫面在眼前不時閃現，耳中迴蕩著哀鳴和呻吟。從離開「幽紅」的第三個小時起他就已經產生了幻覺，但他並不在乎。

  陸冰閉上眼睛，在心中默念：「連接『紅』！」

  沒有回應。他又試了很多很多次，「紅」依然沒有回覆他的請求。

  陸冰仰面朝天望著冷冰冰的鋼板，上面映著一張痛苦扭曲的臉。自從賭場任務失敗後，他就被「紅」拋棄了，從被眾人羨慕的特殊能力者淪為了階下囚。

  然而，即便「紅」不再提供算力，體內的納米機器也還在，陸冰依然擁有一項常人不具備的特殊能力。

  每個與超級人工智慧合作的特殊能力者，會根據其能力類型掌握特殊的能力。例如羅星可以看到熵，法拉可以看到電磁場的分布。但無論能力類型是什麼，所有特殊能力者都有一項本領，那就是不藉助設備連入內網。這是集成在納米機器中的功能，不需要超級人工智慧提供算力。

  加州旅館一帶遠離城區，如果在此時此刻使用這項能力，就會連入外網。羅星在降服斯特拉時，就通過此舉短暫地從外網獲得了算力。

  陸冰嘆了口氣，閉上眼睛，努力將腦中的悲鳴聲趕跑。他口中默念道：

  「連接外網。」

  ◇

  太空電梯中的情景再次回放。

  面對喬亞·韋克的攻擊，法拉的心卻出奇的平靜。這裡是她自己的夢境，將她困在此處的究竟是什麼？是失去利德的痛苦嗎？還是對強大敵人的恐懼？

  都對，卻又都不是最主要的。

  法拉心中最強烈的那份情感，是後悔。

  後悔自己的優柔寡斷，沒能早些接受父親的建議，成為特殊能力者。

  後悔自己沒能算無遺策，將喬亞·韋克的介入計算在內，導致父親不得不以命相搏。

  後悔自己直到最後也沒能和父親好好地交流，以至於到了夢裡還要繼續跟他吵架。

  她能夠放棄對喬亞·韋克的仇恨，卻無法原諒自己。

  眼前的喬亞·韋克又是一刀揮下，法拉不躲不閃，用胸膛接下了這次攻擊。

  梅賽德斯曾說過，加州旅館的存在，應了舊時代同名歌曲的某句歌詞。法拉對那首名曲很熟悉，那句歌詞就是：

  We are all prisoners here, of our own device.

  我們只是自己欲望的奴隸。

  解開limbo的方法並非戰勝敵人，而是破除自己的心魔。1969年的紅葡萄酒可以讓夢中的自己變強，卻對解開謎題沒什麼幫助。

  法拉伸出手，輕撫著喬亞·韋克的面具。

  「法拉。」

  她呼喚著自己的名字。

  「我不知道未來還會痛苦多久，但是……我原諒你了。」

  伴隨著法拉的話語，喬亞·韋克的面具出現一道裂痕。

  「即便誰也不原諒你，即便這個世界都在責難你，我也原諒你了。」

  咔嚓一聲，面具碎裂。而面具之下，露出一張滿是淚水的臉龐。

  那是法拉自己的臉龐。