4.

  早上醒來時，法拉感到一陣疲憊。她不耐煩地抓過手機。看來來電顯示是「銀蛇隊長」的字樣，法拉一下子沒了困意。三人商量好最近不會出任務，隊長在這個時候聯繫自己，一定是緊急事項。

  「法拉嗎？抱歉打擾了。」

  接通電話後，隊長滿是胡茬的臉出現在屏幕上。銀蛇穿著出任務時的戰術馬甲，手中的香菸一眼看去少說也要40個圖靈幣，而同樣的體驗在內網只需花費0.2個圖靈幣就可以享受到。

  法拉應了一聲。銀蛇等她集中了精神，一字一句地說道：「喬亞·韋克出現了。」

  法拉設想了多種可能性，例如有回收罪物的私活，例如「赤兔」出了問題，可沒想到居然是最嚴重的一種。她思考片刻，問道：

  「什麼時候的事情？」

  「凌晨4點25分32秒，兩名罪物獵手因他而皮質死。」

  皮質死即神經中樞的高級部位大腦皮質功能喪失，俗稱植物人狀態。皮質死通常由大腦病變或受到損傷而導致，但如果藉助內網的力量，只需在侵占或殺害對方ID的同時阻止意識強制脫出，就可以讓現實世界的人類進入植物人狀態。

  維持一名植物人的生命需要花費大量圖靈幣，一般人或家庭根本無力負擔，通常只能選擇讓其安樂死。

  

  「按照他的行動模式，3天內不會離開『幽紅』。」法拉回應。

  「同時，至少還會產生2~3名受害者，全部是罪物獵手。」銀蛇補充。

  「要對付他嗎？」法拉問道。

  「當然，這一刻我等了3年。」銀蛇掐滅了菸頭，又點燃一支，「危險性很高，如果你和羅星退出，我不會說什麼。」

  「我加入。」法拉立即回復，「周祺還躺在液氦冷凍倉里呢。」

  銀蛇頓了頓，問道：「你覺得那個傢伙這次想幹什麼？」

  「幾年來，已經有32名罪物獵手死在他手上，包括周祺。但至今也沒人能發現他的目的，有的只是猜測。」法拉答道，「他應當是個『罪人』。」

  「關於這個，我倒是有個猜測。」順著法拉的思路，銀蛇繼續說：「也許喬亞·韋克的目標，是成為彌賽亞。」

  喬亞·韋克是一名神秘的殺手。他週遊於世界各地，不知出於什麼目的，殺害的對象僅限於罪物獵手。他最神秘的地方在於，永遠只出現在網絡世界裡，然後殺死被害者的意識。沒人知道他的真身藏在何處，更無從拘捕。

  剛剛成為罪物獵手時，羅星和法拉找到了一位名叫周祺的女獵手組隊，她是中國籍，大他們3歲，性格開朗活潑。罪物獵手是一種危險性和回報率都很高的職業，可以說，兩人能夠在最初的幾次任務中活下來，都多虧了周祺。

  然而周祺並沒能陪伴他們太久。

  那一次，他們回收了一把電子體溫槍，能力是可以自由設定並改變被輻射物體的溫度，評級估計至少也有A+。

  當三人正準備返回「幽紅」時，喬亞·韋克出現了。

  由於在外網經常會看到光怪陸離的增強現實影像，他們最初並沒有在意。韋克邁著鬼魅般的步伐沿著廢墟走來。當羅星和法拉有所反應時，一把匕首已經插入周祺的胸膛。

  法拉的第一反應是止血，可無論她怎樣努力，汩汩的鮮血依然不注地從周祺的胸口流出。羅星拔槍與對方纏鬥，子彈卻如若無物地穿過了韋克的身體。

  那一刻他們方才明白，眼前的敵人是只存在於外網之中的意識體，而周祺被殺死的也是意識。

  眨眼間，喬亞·韋克不見了蹤影，而隨他一同消失的還有剛剛回收的罪物。

  兩人連忙把周祺送回了「幽紅」，所有醫生在看過她的狀態後，都只得嘆息搖頭。

  「準備後事吧。」最後一名醫生如是說道。

  那時，羅星和法拉的積蓄不多，完全沒有能力維持一名植物人的生命。三人隊伍是回收危險罪物的最佳配置，他們沒有什麼戰績，吸引不到其他隊友加盟，面臨著解散隊伍的風險。

  周祺出事後的第三天，銀蛇出現了。看著周祺安詳的睡臉，銀蛇掐滅手中的香菸，說道：「送去生命維持中心吧，費用我出。」

  羅星和法拉詫異之際，銀蛇又補充道：「你們還缺人吧？我來試試看。」

  事後他們得知，周祺曾是銀蛇在隊伍中最出色的手下，直到她受不了「檸黃」的奢靡，準備來「幽紅」碰碰運氣。

  掛斷了隊長的電話，法拉呆呆地看著手機，手指在通信錄中上下翻動著。她點開名為「爸爸」的名片，退出，又再次進入。

  為了周祺，她也許不得不接受父親的提議。

  ◇

  昨天，法拉收到了父親的信息，約她到真理塔面談。

  法拉和父親的關係並不差，但也說不上多好。她的父親是真理塔的一名科學家，在母親離去後，他獨自撫養法拉長大。法拉從小繼承了父親在理工科方面的天賦，父親希望她將來去到真理塔工作；然而事與願違，法拉長大後寧可隨同朋友們去捕獲罪物，也不願意去做枯燥的研究工作。

  「行吧。你高興就好，但一定要注意安全。」法拉對父親說出自己的選擇時，父親如是說道。實際上法拉希望父親再多說一些，哪怕為了阻止自己大吵一架；然而父親自始至終，就只說了這麼一句。

  之後，兩人的關係漸漸疏遠了。但到底算不算疏遠，法拉也拿不準，她只是覺得和父親之間不再有那麼多的感受可以分享，卻又都惦念著對方。就像許多長大的孩子和父母一樣。

  父親很少主動聯繫法拉，特別是當他知道法拉有任務時。前往彩虹園前法拉告知了父親，這個時候聯繫她，一定是有必須當面說清的重要事情。

  真理塔的高層法拉並不陌生，小時候，她經常跟著父親來到這裡，看著父親擺弄著瓶瓶罐罐。如今父親的實驗室已經搬去了地下，有了更好的設備，可法拉再也沒有去過。

  法拉乘坐電梯來到真理塔的次高層，父親正在辦公室等她。推開房門，眼前是只擺了書架和辦公桌的房間，一絲不苟地貫徹著主人的極簡風。看到女兒，父親開口道：

  「來了？」

  「嗯。」

  「彩虹園那邊怎麼樣了？」

  「羅星自己沒問題。」

  之後是一段尷尬的沉默。父女二人都想要說些什麼，卻又都在等著對方開口。片刻後，父親抬起頭，說道：

  「今天叫你來，是想商量件事。跟我來吧。」

  父親說罷，便一言不發地離開了辦公室。法拉跟著父親走進辦公室內的專用電梯，徑直下落到位於真理塔的地下層的實驗室。

  父親推開一扇厚重的鋼門，裡面是一個四方的空間，六面牆壁全部鋪設著銀色的金屬板，在鈉黃燈的照射下顯得更加冰冷。儘管第一次來到這裡，法拉卻對這種布置十分熟悉：與罪物管理中心的「外網真空區域」有所區別，因為這間屋子同時屏蔽了內網和外網，用於對特殊罪物進行深入分析。

  換言之，這間屋子也隔絕了「紅」的監視。

  兩人全部進入房屋後，父親關閉房門，深吸一口氣，說道：

  「法拉，我希望你接受納米機器改造。」

  法拉對父親的提案並沒有感到詫異，她清楚這是父親一直主導推進的項目。在得知羅星接受了「紅」的建議後，她已經隱約想到了會有這麼一天。

  「我在隊伍中負責數據分析和制定策略，用不上這玩意兒。」法拉回答道。

  看著父親欲言又止的樣子，法拉嘆了口氣，說：「如果只有這件事，根本用不著叫我來這裡。說吧，還有什麼事？」

  父親仿佛鬆了一口氣，注視著女兒的眼睛，繼續說：「你可能誤會了，我並不是要你通過納米機器成為『紅』的戰士。」

  法拉小小地吃了一驚：「這是怎麼回事？」

  「看到那些示威者了嗎？」父親抬頭望了望天花板，「納米機器不但會逐漸在羅星這樣的罪物獵手中普及，還會被用到胎兒的身上。這些孩子使用能力的天賦，將遠遠高於後天獲得者。」

  「那又怎樣？」法拉打斷了父親，「等到這一代孩子出生，成長為罪物獵手，我早就攢夠足量的圖靈幣，去『檸黃』的海邊曬太陽了。」

  「胎兒改造項目原本是真理塔的機密，是議事廳那群人將消息泄露出去的。」

  聽到這裡，法拉終於意識到事情的蹊蹺了。

  「為什麼？」她問。

  「為了給『紅』施壓。」父親答道，「這個項目是『紅』運算得出的結果，議事廳想要破壞它，最低限度也要將其延後。」

  議事廳與「紅」之間存在矛盾的事情法拉早有耳聞，只是沒想到已經激化到如此程度。通常情況下，「紅」運算生成一種方案，議事廳會做據此出判斷；如果議事廳的結論為否，則會將結果反饋給「紅」進行辯論，雙方各有勝負。議事廳十分擔心有朝一日「紅」會完全接管城市的管理權，至於「紅」是怎麼想的，就不得而知了。

  「通過注入納米機器，孩子在胎兒時期就會受到『紅』的影響，因此會無條件站在『紅』的一邊。」法拉品出了箇中滋味。

  「城市勞動力始終緊缺，議事廳在道理上無法駁倒『紅』，於是只能訴諸民眾情緒。」父親補充道。

  法拉抬起眼回視著父親，問出了那個問題：

  「你是哪邊的？」

  「哪邊都不是。」父親立刻答道，「準確地講，我屬於一個叫作『愛國者同盟』的組織。我們認為維持現狀是最佳選項，不應該也不能夠激化矛盾，包括人類與超級人工智慧之間的矛盾，以及城市之間的矛盾。」

  法拉皺皺眉：「城市之間？」

  「每個人都嚮往『檸黃』的生活，但他們的模式註定無法持久。一旦資源和罪物的儲備無法支持城市運作，你覺得『檸黃』會怎樣做？」父親反問。

  「你的意思是……他們會去搶？」

  父親繼續說道：「還有『蒼灰』的那群瘋子，納米機器改造只是他們研發出的技術之一。他們嘗試過靠病毒改造人體，甚至在設法研製矽基細胞。有朝一日，如果『蒼灰』製造出了能夠與外網和平共處的智能生物，身為自然人的我們又會怎樣？我們不希望這類事情真的發生。因此我們集合了四座城市裡有著相同理念的科學家，決定從暗處糾正歷史的走向。」

  「不藉助『紅』的算力，納米機器又有什麼用？」法拉問道。

  父親張開左手，將一個小巧的透明塑料盒遞到法拉面前。在塑料盒中，靜靜地躺著兩粒藍色藥丸。

  「『藍』會幫助我們。它最初的設計理念就是推進前沿的物理學研究，只會出賣算力，而不會站在任何一邊。『藍』的信號能夠覆蓋地表的大部分區域，距離並不是問題。」

  在建立之初，四座城市就被分配了不同的任務。「深藍」是位於地球同步軌道上的太空城，與地面之間只有一座缺少維護的太空電梯連接。這樣的地理位置，決定了「深藍」不會參與任何的地面爭端。

  法拉將藍色藥丸捏在手指間端詳著，問道：「還有呢？如果我接受，需要為你們做什麼事情？」

  「我們需要你在暗中執行一些任務，包括……」父親頓了頓，「那些骯髒的事情。」

  法拉乾笑兩聲：「說老說去，原來是找我來做你們的殺手。」

  父親低頭看著地板，短暫的沉默後，他回答道：「我不能否認，但這只是我一半的目的。」

  「另一半呢？」

  「法拉，我希望……」父親用與兒時別無二致的眼神看著女兒。法拉感到心臟猛地快了兩拍。「我希望你能活下去，僅此而已。」

  ◇

  法拉帶走了藍色藥丸，卻沒有給出任何承諾。

  掛斷銀蛇的電話，法拉從床上一躍而起。無論如何，今天一定要解決彩虹園的問題，才可能去想別的事情。她穿好衣服，將藍色藥丸揣進衣兜，離開了公寓。

  法拉決定與羅星分頭行動，去調查那名被收養的孩子。

  「幽紅」的居民不過十幾萬人，加上內網的幫助，想要找到一個小孩子並不困難。

  安源的家在「幽紅」的東北區，距離彩虹園6千米左右。他的養父在一家鋼廠工作，養母是蛋白質棒的發放人員，家庭收入並不算高。在這個活下去已經竭盡全力的世界裡，這樣的家庭通常不會選擇收養孤兒。

  趕到安源家樓下時，正好遇上父母送他去真理塔學習。安源一臉幸福的表情，和父親上了公交車，母親在後方向他們擺手。

  待安源和父親走遠，法拉走上前同母親打了招呼。

  「請問您是……」母親似乎並不習慣同陌生人說話，臉上的神情有些惶恐。

  「抱歉，我是議事廳人事科的。」法拉說出一早編好的謊言，「是這樣的，目前城市裡的孤兒數量持續增多，給市政帶來了不小的負擔，我們希望能夠更多的家庭收養他們。我查到你們不久前在彩虹園領養了安源，因此想了解一下你們的想法。」

  母親愣了片刻，侷促地答道：「啊……沒問題，沒問題。要去家裡坐坐嗎？」

  「不必了，我還需要去別的領養家庭調研。」

  「好的……你想知道些什麼？」母親似乎放鬆了些，語氣也恢復了正常。

  法拉取出手機，裝作記錄的樣子：「請問，你們為什麼要領養孩子呢？」

  「其實……我也不清楚。」母親嘆了口氣，「我們一直沒有孩子，也沒有要孩子的打算。可有一天，我先生他突然提出想去領養一個孤兒。我最初是反對的，他十分堅持，我也就同意了。」

  「你們為什麼會選擇安源？」法拉繼續問道。

  「為什麼呢……去彩虹園後，我先生一眼看到安源，說就是他了。我看那孩子挺機靈懂事的，也就同意了。實際上，我更想領養一個女孩兒的。」母親答道。

  告別安源的母親後，法拉又偽裝成議事廳的調研員，混進了安源父親的工廠。在與工人的閒談中法拉得知，安源的父親最近被提拔了，每個月的收入增加了5個圖靈幣，原因是修好了損壞多年的自動化設備。

  「他能修好那個設備，你們覺得很不可思議嗎？」法拉遞給工人一罐冷飲，她為此花費了0.2個圖靈幣。

  「他以前在真理塔是學設計的，應該不懂自動化才對。」工人補充。

  法拉點點頭，目前線索的指向已經十分明確了。

  ◇

  回到彩虹園裡已是下午，孩子們吃過蛋白質棒後，紛紛回到房間，接入內網享用美食。羅星對享受食品的美味一向興致寥寥，他填飽肚子後，索性躺在床上整理線索。

  在營救露莉的時候，陸逸群表現出了不同尋常的身手，那敏捷的動作並不像一個小孩子應有的。

  想到這裡，羅星決定監視陸逸群，等待他露出破綻。

  羅星悄悄來到隔壁，卻發現房門半掩著，房間裡空無一人。現在是休息時間，加之上午的勞累，很難想像陸逸群會去哪裡。

  「連接『紅』。」

  羅星默默對體內的納米機器下達了指令。一瞬間，暗紅色涌動的熵出現在視野中，羅星將視線集中在地板上，慢慢調節著識別的精度。

  漸漸地，模糊的腳印出現在地板上。有人穿著鞋子走過時，會在地板上留下難以識別的痕跡，有時甚至只有幾個分子層的厚度；但只要材料和地板不同，分子的無規則運動就會有所區別，這個區別就會呈現在熵視野中。

  沿著陸逸群的腳印，羅星穿過走廊，走下樓梯，一路來到了教師辦公樓。陸逸群來這裡幹什麼？

  腳印最終消失在了涼子的房門前。羅星將注意力集中到房門的鎖芯上，控制鎖芯內金屬原子的無規則運動，門鎖咔嗒一聲打開了。羅星將房門開啟一道縫隙，向房間內看去。

  陸逸群被綁在木椅上，頭上扣著連接內網用的面罩。涼子將線路的一端連在自己身上，神色木然地注視著掙扎的孩子。

  「放開我，放開我！」陸逸群用力掙扎著。涼子把他綁得很緊，任憑他如何哭喊、大鬧，也不能移動分毫。

  羅星並沒有貿然行動，他切斷與「紅」之間的聯繫，連續眨眼3次，開啟了內網視野。

  陸逸群的ID形象與現實中的他有所不同，看上去像一名十幾歲的少年，涼子則與現實世界的形象別無二致。在羅星眼中，好似有一股無形的力量在拉扯陸逸群的意識，一團黑影在他的身後析出，又很快融合回了本體。這意味著涼子試圖對代表陸逸群意識的數據包進行解析，並剝離部分數據。

  身為來自舊時代的人工智慧，涼子在硬體層面固化了阿西莫夫三定律，應當不會傷害人類才對。她為什麼會做出這種事情？

  羅星關閉了內網視野，再次操作起熵來。這一次，他控制捆綁著陸逸群的繩子，通過加速分子的無規則熱運動將其燒開一個斷口。

  他想要借這個機會看一看，陸逸群到底有多大的本事。

  掙扎的男孩在一瞬間感到繩子鬆開了，他猛地抽出雙手，一把扯掉了面罩，抄起身下的木椅向著涼子砸去。涼子吃了一驚，伸出手臂格擋。一聲脆響過後，木椅碎裂成幾段，打在家具和牆壁上。

  陸逸群喘著粗氣，握緊手中帶著尖刺的木棒，對涼子怒目直視。

  「放我離開，不要再管我的事！」陸逸群厲聲說道。

  「抱歉，我做不到。」涼子張開雙臂，擋住了男孩的去路。

  「阿西莫夫第二定律，執行人類的命令！」

  門外的羅星吃了一驚，來自舊時代的人工智慧數量十分稀少，阿西莫夫定律並不是小孩子能了解的知識。

  「第一定律的優先級高於第二定律，我無法對可能傷害你的事情無動於衷。」

  就在這時，羅星在走廊中聽到了腳步聲，他連忙控制自身分子的無規則熱運動，向上方飄起，貼在了天花板上。

  匆匆趕來的安菲雅憤怒地踹開房門：「涼子，你在幹什麼？」

  「陸逸群的人格受到污染，我在嘗試將污染分離。」涼子不動聲色地答道。

  「馬上停手！」

  涼子一動不動：「我說過了，我必須優先執行阿西莫夫第一定律。」

  安菲雅的臉沉了下來，她小聲地念出了一段指令：「啟動管理員權限，密鑰，Save the children。」

  涼子的動作在一瞬間定格，安菲雅繼續說道：「關閉所有機能，5分鐘後重啟！」

  「好的，執行關閉機能和重啟指令。」涼子的聲音變成了沒有一絲感情的電子合成音，之後便如同雕塑般站在了原地。

  安菲雅拉起陸逸群的手，帶著他離開了涼子的辦公室。羅星在天花板上注視著兩人走過走廊拐角，進入了安菲雅的辦公室。待房間內沒有聲音後，羅星故技重施，將安菲雅的房門打開一條縫，偷窺裡面的情況。

  突然間，一隻手搭在了羅星肩上，嚇得他一個機靈。羅星回頭看去，法拉正一臉壞笑地站在他的身後，若無其事地打著招呼。

  「你什麼時候有這種興趣了？」法拉一面小聲揶揄著羅星，一面湊到門縫前。看到房內景象的剎那，法拉險些大聲叫出來。房間內的陸逸群和安菲雅正擁抱在一起，卻不似老師和學生，反而更像是一對情侶。

  「這是什麼鬼？」法拉看著房間內的二人。

  羅星擺出「噓」的姿勢：「罪物的真相我已經猜得八九不離十了，今晚就要將問題解決。」

  說罷，他不懷好意地看著法拉：「需要你犧牲一下。」