3.

  為了調查事件真相，羅星決定留在彩虹園過夜。其間，法拉接到電話，真理塔那邊有事情需要她協助處理，於是兩人約定明天再見。

  時間還早，羅星獨自做起了排查。為「幽紅」效力的罪物獵手都會被分配一枚胸章，裡面集成了外網濃度探測器，對罪物的識別率高達90%。除去少數擁有自我意識，能夠隱藏自己的罪物外，在距離其餘罪物1米的空間範圍內，外網濃度都會超過10阿帕。

  羅星在教師辦公樓、教學樓、食堂轉了一圈，胸章始終沒有作響，倒是和幾位小朋友混了臉熟，被他們親切地喚作「叔叔」。在公寓樓依然一無所獲後，羅星停在了301房間的門前，這裡曾經是他和羅伊的住處。

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  為了方便管理，孩子們的寢室並沒有加鎖。羅星輕輕推門進入，這裡同記憶中已是大相逕庭：家具全部換了新的，牆壁也被重新粉刷過，就連地面也鋪上了新的地磚。他充滿懷念地環視了一圈，正準備離開，突然瞥見了書桌上的電子相框，畫面中的一對兄妹燦爛地笑著。他想起，其他孩子的房間裡也放著一模一樣的相框。

  羅星輕輕拿起電子相框，翻到背面的銘牌，上面的「CN20350806」編號映入眼帘。

  這串數字羅星太熟悉了，6年前，他和羅伊使用的正是這個相框。經歷了多次主人的更迭，相框依然靜悄悄地留在301室，仿佛這裡的守護神一般。

  儘管心中五味雜陳，羅星還是沒有忘記本職工作——畢竟電子相框也屬於可以編程的電子設備。他將胸章靠近相框，胸章靜悄悄的，沒有一絲動靜。

  羅星似是放鬆地嘆了口氣。

  傍晚時分，大一些的孩子們從真理塔返回園裡，四周一下子熱鬧了起來。羅星來到食堂時，涼子剛剛結束蛋白質棒的發放工作，正在被幾個年齡小的孩子圍著。

  羅星早就試探過了涼子，在她的身邊並沒有探測到異常的外網濃度。不過涼子屬於高等人工智慧，或許掌握了隱藏自己的技能，還不能過早下結論。

  看到羅星，涼子笑了笑，抱起最小的孩子走了過來。

  「怎麼樣？有什麼收穫嗎？」涼子開門見山地問道。

  羅星搖搖頭，可他突然想到涼子可能知道些什麼，於是問道：「在事件發生前，孩子們有機會接觸罪物嗎？」

  涼子立即答道：「每周六上午，我會帶孩子們去城邊清理垃圾。儘管孩子們去的區域都是被嚴格管控的，但要說接觸罪物的機會，也就只有這個了。」

  換言之，這也是涼子最接近外網的時候。

  「嗯……這段時間，有沒有遇到什麼感覺奇怪的事情？多麼細微都沒關係。」羅星換了個問法。

  「如果說有什麼是安菲雅沒有提到的，那就是有一個孩子……我帶你去見見他吧。」涼子依然第一時間給出了答案，人工智慧的思考速度是人類無法比擬的。她放下懷中的孩子，俯下身子吩咐了幾句，孩子開心地跑了。

  羅星跟著涼子來到草坪上。不少孩子聚在這裡，地上扔著沒有吃完的蛋白質棒。涼子一面收拾著垃圾，一面喊著孩子們要好好吃飯，否則身體不能健康發育。又是一通忙碌後，涼子雙手叉腰，嘆氣道：「唉，真是一刻也不讓人省心。」她指了指獨自蹲坐在角落裡的男孩：「喏，就是他。」

  這個孩子看上去8歲左右，有一頭自來卷的黑髮。穿著打扮很整齊，整齊到看不出這個年齡段孩子應有的活力。與其他三五成群聚在一起的孩子不同，他自始至終都是一個人，沒有抬眼看人，也沒有被別的孩子搭話，如同路邊的石子一般。

  「他最初會在晚上跟其他孩子一起出去，可僅僅過了3天，就不再參與了。」涼子解釋道。

  「沒有人提出要領養他嗎？」

  「沒有。為什麼這麼問？」

  「啊……沒有什麼。」羅星本想在他和安源之間找出一些共同點，看來只是沒根據的猜測。這時，涼子對著遠處的男孩揮手大喊道：「陸逸群，過來一下！」

  聽到涼子的呼喊，叫作陸逸群的男孩站起身來，不疾不徐地走到羅星身旁。他上下打量了一番眼前陌生的男人，有些不耐煩地說道：「又是那件事嗎？我知道的全都說過了。」

  「這位羅先生還有些問題要問你。」涼子幫助陸逸群拍了拍衣服上的土，又對著羅星使了個眼神。

  羅星清清嗓子，決定還是從最基本的問題問起：「抱歉，我剛到這裡，有些情況還不熟悉。你和其他小朋友半夜跑出去，究竟是怎麼回事？」

  陸逸群皺著眉頭：「不是說了嗎，那是我們之間流行的一種遊戲。」

  「那你後來為什麼不去了？」

  「覺得無趣。」

  談話期間，羅星一直注視著陸逸群的眼睛。他的瞳孔有著東方人特有的深邃，卻少了一些神采。他始終沒有逃避羅星的視線，反而如同不想服輸一般回視著對方。

  「你認識安源嗎？」羅星冷不防問道。

  陸逸群似乎吃了一驚，他鬧彆扭似的扭開視線，少頃說道：「他……曾是我的同寢。」

  之後涼子做了補充，陸逸群和安源是一同進入彩虹園的，儘管年齡相差3歲，卻相處得不錯，於是安排在了同一寢室。

  羅星繼續提問：「安源被收養前，每天都參加你們的遊戲嗎？」

  「是的，直到他離開那天。」陸逸群的右腳不耐煩地碾著石子，「問完了嗎？我真的只知道這些！」

  羅星目送著這位倔強的男孩離開，心中若有所思。

  ◇

  羅星住在了公寓樓五層東側的空房裡，隔壁就是陸逸群的房間。再次碰到羅星時，陸逸群並沒有表現出敵意，只是微微點頭致意。

  在房間住下時已是晚上9點，羅星感到一陣疲憊。一天裡，他在兩位老師的幫助下，對彩虹園裡幾乎所有的電子設備進行了排查，始終沒有發現罪物的痕跡。

  羅星半躺在床上，回憶起了遙遠的往事。那一年他7歲，妹妹羅伊剛剛過完5歲的生日。

  「我們去探險吧！」一天晚上，羅星從上鋪翻滾下來，藏進了羅伊的被窩。

  羅伊蒙上被子，配合著哥哥小聲問道：「你想去哪兒？」

  「城外！」羅星無視了妹妹的驚訝，手舞足蹈地繼續說，「媽媽的筆記上寫著，人死後靈魂並不會消失，而是會融入那個什麼網絡。只要到了城外，我們就可以再次看見爸爸媽媽了！」

  「可是……」

  「怎麼，你不想去嗎？」

  羅伊蜷縮著小小的身子，低聲回答：「我有幾個問題想要媽媽……」

  「就是嘛！」羅星猛地湊了過去，兩人的額頭重重碰在一起，痛得叫了出來。

  「安靜點，巡夜的老師就在外面！」住在另一側下鋪的室友喊道，「你們想被關禁閉嗎？」

  那時彩虹園裡有一位非常嚴厲的老師，懲罰小孩子的方法就是關禁閉。她關禁閉的方法很特殊，是在內網建立一個獨立的房間，甚至花費圖靈幣調節了房間裡的主觀時間流速；這樣孩子們在關完禁閉後，還能不耽誤現實世界的事情。

  羅星忍住痛，眼中噙著淚，捂住嘴小聲對妹妹說：「我們一起去吧，好嗎？」

  羅伊沉默了片刻，直視著哥哥的眼睛，說道：「你知道去城外需要準備什麼嗎？」

  羅星搖頭。

  羅伊掰著指頭，一板一眼地解釋道：「首先，我們需要一張地圖。這個好辦，你的年齡已經符合租藉手機的條件了，只需要很少的圖靈幣就能下載地圖。接下來，我們需要至少夠吃喝一天的水和口糧，強光手電，攀登用的錨鉤和繩子，簡易帳篷，常用藥品，以及盛放這些的背包……」

  羅伊還沒說完，羅星已經頭暈了。他用力按住太陽穴：「太麻煩了吧！那該怎麼辦啊？」

  羅伊嘆了口氣：「既然哥哥這麼想去……就交給我吧，不過我需要幾天的時間來籌備。」

  ……

  羅星猛地驚醒，大概是由於白天太疲憊了吧，他在回憶往事時居然睡著了。看看時間，已經是11點50分，還好沒有耽誤正事。

  按照慣例，那些孩子會在12點過後陸續去往草坪，羅星準備在暗處跟蹤他們。

  時間一分一秒地流逝。一陣夜風吹進窗戶，羅星不由得抖抖肩膀。就在這時，他看到數不清的光線自四面八方飄來，匯集為一個色彩斑斕的球體。球體快速地蠕動、變形，轉眼間化作了人形。

  羅星驚訝地不敢離開視線，眼前的少女，他剛剛在夢境中見到過。羅星控制不住地叫出了少女的名字：

  「羅伊……」

  眼前的少女似是妹妹羅伊，但又略有區別。她已經褪去了記憶中的稚氣，出落成一名亭亭玉立的少女。

  「哥哥，我們終於又見面了。」羅伊的聲音成熟了一些，但句末的尾音依然沒有改。

  羅星只感到胸中有什麼似要奔涌而出，但他還是強行壓制住了情緒，用不帶感情的聲調問道：「你是誰？」

  羅星原本以為眼前的傢伙會堅持說自己就是羅伊，沒想到她只是微微笑道：「我是你的記憶。但我就在這裡，這才是最重要的，不是嗎？」

  「你不像她。」羅星儘可能保持著冷靜，「真正的羅伊應當是……」

  此刻羅星方才發現，無論他怎樣挑剔，眼前的羅伊都與記憶中的妹妹別無二致，包括他能回憶起的，以及不能回憶起的。非但如此，眼前的羅伊還隨著時間一起成長了。

  「我是羅伊，同時也不是，這取決於你想要怎樣認為。」眼前的羅伊並沒有堅持自己的身份。

  「你是怎麼來的？」羅星徑直問道。期間，他悄悄眨眼3次，開啟了「內網視野」，卻沒有發現眼前的羅伊與別處存在聯繫。

  「抱歉，我並不清楚自己的來歷。」羅伊果不其然地答道。她頓了頓，看著羅星的眼鏡說：「但從我出生的那一刻起，就有一個聲音告訴我，怎樣才能成為真正的羅伊。」

  羅星眉頭微蹙：「還有這種事情？」

  羅伊微笑道：「我每晚12點都會出現，你只需要陪我說話，陪我玩，我就可以慢慢地回到現實世界。」

  羅星冷冷地問道：「如果我拒絕呢？」

  「沒有你的幫助，我最多只能存在3天。」

  羅伊面帶微笑地站在羅星對面，似是在等待他的回答。

  羅星沒有再說什麼，他靜靜地坐著，令自己的心平靜下來。少頃，他起身來到羅伊身邊，雙手搭在妹妹的肩上，深吸一口氣，說道：「我明白了，多謝你。」

  羅伊被弄糊塗了，可下一瞬間，她突然感到雙肩處一陣火熱，灼熱感飛也般躥遍全身。她的臉上露出不解和痛苦的神色：

  「哥哥？」

  羅星沒有作聲，只是默默地注視著。熾熱的火焰包圍了羅伊全身，她的身形漸漸變得模糊，慢慢化作五彩的流線。

  談話期間，羅星悄悄地通過體內的納米機器與「紅」建立起了聯繫。暗紅色的熵呈現在視野中，羅星看到了電荷順著線路流入燈盞，看到了冷熱空氣的對流，看到了光子順著月光打在桌面上，又向著四處散射開去。

  然而眼前的羅伊是一個特例。在羅星此刻的視野中，她並沒有與其他人一般存在真實的形體，而是由熵的湍流聚合而成的。

  根據統計力學，信息可以定義為負熵，等於系統微觀狀態數的自然對數。這也就意味著，突然出現的羅伊，其本質是熵，即信息生命體。

  既然是熵，羅星就可以操作！

  有了上一次的經驗，羅星對熵的操作更加地熟稔了。他加速了羅伊體內的熵增，即加速了信息的耗散。

  羅伊模糊的形象逐漸扭曲起來，臉上露出難以忍受的痛苦神情。羅星張開雙臂抱住了即將消失的妹妹，閉上了眼睛。可是突然間，羅伊的表情不再痛苦，她雙唇微啟，在羅星耳邊悄悄說了兩個字。

  純白。

  下一瞬間，羅伊化作了散落的光輝，完全不見了蹤跡。

  ◇

  羅星沒有更多時間沉浸在回憶中，他三步並作兩步地衝下公寓樓，已有多名孩子等在那裡。

  時間來到了午夜12點整。

  幾乎在同一時刻，面色焦急的孩子們不約而同地露出笑容。他們有的對著空氣伸出手，有的不住說著什麼，還有的興奮地上躥下跳。

  就好像有幽靈在陪他們玩耍一般。

  羅星已經猜出了「遊戲」的真相，但為了完成任務，為了減少可能給孩子們造成的傷害，他必須親眼見證。羅星連續眨眼三次，眼前的一切頓時改變了模樣——

  幾十位成年人變戲法一般地出現了草坪上。一名四歲左右的女孩正激動地對著一男一女說著什麼。從她的口型中，羅星分辨出了「爸爸」和「媽媽」。

  一名大一些的男孩面對著眼前的「父親」似乎有些害羞，那位父親正神情嚴肅地說著什麼，可沒說幾句，他發現男孩流下了眼淚，便匆忙俯下身子，輕輕拍著男孩的臉頰。

  還有一名看上去只有兩歲多的男孩，鬧著要眼前的媽媽陪他玩「盪鞦韆」的遊戲。他猛地跳起，想要抓住媽媽的手，理所當然地抓空了，可男孩毫不在意，爬起來圍著媽媽跑來跑去。

  這些父母全都是藏在某處的罪物製作出的信息生命體。

  因為他們並沒有在內網中登記過ID，所以即便登錄內網也無法看到；而羅星的能力相當於黑客，無論是對於內網、外網還是類似的存在，都能夠探知。

  「建立連接。」

  羅星默默地給體內的納米機器下達了命令。暗紅色的濾鏡籠罩在視野上，萬物中熵的流動再次清晰。

  那些「爸爸」和「媽媽」，無一例外是由熵形成的，純粹的信息生命體。

  羅星向前方伸出右手，經過剛才的嘗試，他有信心在精神力耗光之前，讓所有的假象消失。

  他的手臂微微顫抖著，孩子們的笑臉飛速地在眼前閃現，消失，又再次閃現。羅星的呼吸漸漸變得急促，即便面對假羅伊時，他也沒有這般猶豫過。

  自己的命運可以由自己掌握，但誰又能夠賦予他權力，去剝奪孩子們短暫的幸福呢？

  他們是孤兒，剛降生到這個世界便已經失去了太多。即便是假的，他們也短暫地擁有了爸爸媽媽。

  一片雲遮住了月光，羅星緩緩放下了手臂。他默默地站在陰影里，直到孩子們離去。

  ◇

  那一夜，羅星幾乎無眠。

  清晨，手機鈴聲喚醒了羅星，他只睡了不到半小時。打開屏幕，他看到法拉發來的信息，她說昨天太疲憊了，今天晚些時候再來彩虹園。

  太陽穴一陣脹痛，也許是精神上的疲憊還未消散，羅星一時間竟然不知今天的調查該如何展開。正當他煩惱時，響起了敲門聲，涼子推門走了進來：

  「羅先生，今天上午我會帶孩子們去城郊清理垃圾。你要一起來嗎？」

  羅星方才想起，今天是周六。

  罪物通常不會移動，即便有被感染的自動駕駛汽車、飛機之類的，單靠屏障也很難阻止，所以「幽紅」並沒有設置物理上的邊界。不過，即便是內網無形的「邊界」，也十分容易辨識，只要跨越邊界一步，人類的潛意識就會在外網的作用下生成光怪陸離的增強現實影像。

  由於生產能力的限制，城市裡並沒有處理垃圾的設施，每隔一段時間，積攢的垃圾就會被丟到城外。然而，隨著城市的擴張，那些丟在近處的垃圾又被納入了城區，漸漸形成了「垃圾圍城」的現象。於是，清理垃圾就成了孩子、老人等難以構成勞動力的群體的任務。

  身為罪物獵手，出城對於羅星而言早已是家常便飯。但即便如此，他依然難以忍受垃圾山的惡臭。

  可對於孩子們而言，清理垃圾卻是一件趣事，這是他們唯一可以接觸大型機械的機會。推土機、挖掘機等設備都被製成了半自動式，操作界面也簡化到遊戲手柄一般。之所以沒有使用人工智慧，是因為不想把寶貴的算力浪費在這種小事上。

  涼子讓20名孩子站成兩排，在她熟練地分配好工作後，孩子們又在一陣歡呼聲中四散而去。涼子回頭看看若有所思的羅星，笑道：「原本是苦差事，可對於孩子們來說，反而是獎勵了。」

  「不遠處就是外網，這麼多人你看得過來嗎？」羅星問。

  「這個啊，幾乎不用擔心……你看！」

  順著涼子的指引看去，一個小男生正駕駛著卡車，徑直向遠方駛去。他不過是六七歲的孩子，很難控制自己的玩心。可當卡車行駛到城市邊界時，突然一個急剎車，隨即掉頭返了回來。

  「這些設備會自動識別城市的邊界，孩子們又捨不得離開它們，所以只需稍加注意就可以了。」涼子解釋道。

  可就在這時，突然傳來一聲尖叫，繼而3個孩子慌慌張張地跑了過來，嘴裡大喊著：「老師！露莉掉到溝里了！」

  涼子立即抱起其中的一個女孩，按照她的指引跑了出去。羅星緊緊跟在身後。出事地點離這裡只有不到100米，原來是地面突然塌陷，女孩駕駛的叉車恰好停在那個位置，便連人帶車陷了進去。

  地面裂痕的寬度有1.5米左右，是舊時代留下的排水系統，遮蓋在上面的水泥由於常年風化腐蝕而斷裂了。叉車斜著落下，卡在了裂縫兩端，羅星遠遠看到一名棕色捲髮的女孩攀在叉車的邊緣，下方便是散發著惡臭的髒水。

  「露莉從駕駛室掉了出來，多虧她反應快，抓住了叉車……」涼子懷中的女孩解釋著。

  距離出事的位置還有20米，可露莉眼看就堅持不住了。羅星一面衝刺著，一面發動了操作熵的能力：

  「連接『紅』……」

  可還沒有等羅星發動能力，一個小小的身影麻利地衝上了叉車的邊緣，一把拉住露莉的手臂，用力將她拉了上來。脫險的露莉發出一陣撕心裂肺的哭聲。匆匆趕到的羅星方才看到那位英雄的真面目：陸逸群。

  小英雄的鬢角掛著汗滴，慢慢攙扶著仍在哭泣的露莉走到安全區域。涼子匆忙趕了過去，焦急地檢查兩人有沒有受傷。

  在某一瞬間，陸逸群的眼神與羅星對上了，但他立即移開了視線，默默接受老師的身體檢查。

  羅星走到裂縫附近查看了一番，破裂的水泥管下方埋著直徑超過2米的管道，惡臭的黑色液體順著地勢向城外流去。「幽紅」建立在舊時代大城市的遺蹟上，改造了部分舊有的排水管線繼續使用。為了防止有人順著管道偷偷潛入，大約3年前，議事廳為全部沒有接受改造的管線加裝了閥門。

  羅星和妹妹進行那次「冒險」時，地下管道還沒有被封死，他們就是順著管道逃離城區的。

  那一年，「幽紅」進行了大規模的擴建，城區向北方拓展了整整1千米。擴建工程帶來了新的問題，比如大量的環城垃圾等待清理。為了增加勞動力，當時不足5歲的孩子也被允許參加義務勞動。

  這正是羅伊一直等待的機會。她靠著手機下載到的地圖，硬生生地記住了城市地下管道排布，又在活動時主動要求駕駛挖掘機，趁著所有人不注意，在地面挖開一個入口。之後，她和哥哥看準機會，順著管道溜了出去。

  在羅星的記憶中，地下管道很臭，但興奮的心情令他毫不在意。回到地上後，羅伊還細心地為兩人噴灑了除味劑。之後，他們在廢墟中走出去好遠好遠，直到力竭倒下。

  事後羅星得知，那不過是3千米的距離，只是由於遍地的斷壁殘垣和外網帶來的幻覺，才顯得十分漫長。被捉回彩虹園後，兩人先是接受了治療，之後被關了整整一周的禁閉以示懲戒。

  回憶著往事，羅星意識到了一種新的可能性：他一直認為有的孩子將罪物從外界帶入了「幽紅」，但如果事實恰好相反呢？

  儘管不會像舊時代一般進行垃圾分類，「幽紅」對丟出城的垃圾還是有所管控的，最重要的一條標準便是絕對不允許丟棄任何可以編程的電子設備，因為那會增加近郊產生「罪物」的概率。即便丟棄壞掉的電子設備也不行，外網的存在已經證明了，無論是切斷能源，還是部分損壞，都無法阻止罪物的產生，涼子這種屬於極端幸運的情況。

  所以，沒有能力走遠的孩子們，幾乎不可能撿到「罪物」。

  但是，如果恰好有那麼一個孩子將電子設備隨身攜帶，又躲開了老師的監視去了城外，那麼這件電子設備就很可能會被外網感染，進而成為罪物。這個概率並不算低，而且越是性能完好的設備，就越容易被外網感染。

  搜查找到了新的突破口，羅星感覺輕鬆了少許，徹夜未眠的疲倦感也有所緩解。他再次看向走遠的陸逸群，男孩已結束了檢查，坐上推土機開始了他的工作。

  無論如何，今晚一定要抓住罪物的老鼠尾巴。