十八

  渭河西來，在這裡似乎漫不經心地往北拐了一下，便把一大片灘涂讓給了南岸。芒種一過，渭河流域就進入了汛期，上游的洪水挾裹著泥沙滾滾而下，這裡地勢平坦，泥沙就沉澱堆積，這片灘涂越來越大，最終和南邊的土地連成了一片，但當地人還是稱這塊土地為野河灘。

  這片灘涂生長著各種水草，每到夏秋之季，葳蕤的水草長得一人多高，密不透風。許許多多的鳥把這裡當做家園，每到清晨和黃昏，不計其數的各種叫不上名的鳥兒在空中盤旋飛翔，黑壓壓的一片遮住了天，清脆的叫聲隔幾里地都聽得清清楚楚。走獸也在這裡安了家，野兔、獾和水獺不必去說，狐狸和狼也成群結隊的在草叢中出沒。就連終南山深處的金錢豹和老虎也來這裡覓食。當然，這都是很早以前的事了。

  誰也記不清，不知哪一年哪一月來了一對年輕夫婦，男人剽悍英武，女人聰慧漂亮。他們在野河灘上落了腳，割下水草曬乾搭起草棚，掏鳥蛋，打野兔，採集野穀子謀食，過起了安樂祥和的日子。再後又有三三兩兩的逃難者也在這裡落了腳。草棚一個挨著一個，連成了一片。草棚的前後左右的水草被割掉了，裸露出的沃土被開墾出來，種上了莊稼。荒蕪多年的野河灘有了人的歡聲笑語。

  過了一年多，野河灘上的莊稼又要成熟收穫了。突然來了一隊官兵，說是搜尋捉拿一個逃犯。野河灘的十幾個男主人都默然地看著官兵，手中都緊攥著正在幹活的農具家什。為首的官兵頭目拿出一捲紙，打開，上面是一個年輕漢子的畫像。頭目對著畫像一一打量面前的男人們，突然一指那個最先來野河灘的剽悍英武小伙，大喊一聲：「就是他，抓起來！」

  小伙完全可以逃脫，可他沒有跑。他聰慧漂亮的妻子這時提著竹籃來給他送飯。女人已經懷孕了，快要分娩，腆著大肚子，步履蹣跚。女人看到官兵，一臉的驚恐之色，依偎在男人的身邊。小伙摟住她的肩膀，安慰道：「甭怕，萬事有我哩。」他對那頭目說：「我媳婦馬上就要生孩子了，等她生了孩子，我就跟你們走。要殺要剮隨你們。」

  頭目說：「你說的比唱的還好聽，不行！你拐走了人家的老婆，還傷了人，我不光要抓你，還要抓她歸案！」

  原來那女人是一個大戶的小妾，男人是大戶的護院。兩人偷偷相愛了，難分難捨，私奔出逃，不料被人發現，男人打傷了追者，帶著女人逃了出來，在野河灘上落了腳。不曾想到，大戶告到了官府，官府派兵搜尋到了這裡。

  小伙再三懇求頭目高抬貴手，放過他即將臨盆的妻子，說是殺人不過頭點地，何必苦苦相逼一個懷孕女人。頭目十分強霸，不動惻隱之心，指揮兵卒上前逮捕他們。小伙勃然大怒，拼命抗爭。他果然身手不凡，赤手空拳打倒了七八個兵卒。頭目見擒他不住，一咬牙命令兵卒，活的擒不住就拿死的。小伙最終寡不敵眾，死在兵卒的亂刀之下。女人痛叫一聲，奪過一把鋼刀抹了脖子，倒在了心愛人的身邊……

  這也是很早以前的事了。

  說來真是奇怪，自從那件慘案發生後，野河灘的住戶不但沒有減少，反而有所增加。隨著時間的推移，來野河灘落腳的人越來越多，草舍一座挨著一座，連成了一大片。這裡天南海北的人都有，南到兩廣，北到內蒙古，東到黑龍江，西到塔里木，他們操著不同的口音諞閒傳嘮嗑擺龍門陣拉家常。但似乎都遵守著一條規定，誰都不追根問底去打探對方的隱秘。當地土著都說，在野河灘安家落戶的不是犯案在逃的，就是殺人放火的，要麼是躲債私奔的，沒有什麼好鳥。說歸說，可他們見了野河灘的人還是笑著臉說話，以禮相待。雖然當地民風剽悍，但也淳樸。

  

  轉眼到了民國，早年的空曠野河灘已發展成了野灘鎮，草舍早已換成了大瓦房，街道也有了好幾條，人口超過三千，是渭河邊上為數不多的大鎮。

  野灘鎮的地理位置十分特殊，地處渭河南岸，卻劃歸渭河北岸的渭北縣管轄。早在明代就是如此，一直沿襲下來。幾代政府不知作何考慮，不得而知。如此劃歸有一個弊端，南岸的終南縣無權管它，北岸的渭北縣鞭長莫及，很難顧上管理它。因此野灘鎮處於無政府狀態，也因此野灘鎮向來是滋事生非之地。再者，如前面所說，這裡居民的先祖十之八九都是強悍之徒，後輩兒孫的血管里都流著先人的血。故而，野灘鎮向來民風剽悍，不安分守己者居多。其三，野灘鎮東西北三面都是大片灘涂，土地肥沃，水源豐富，不光長好莊稼，也生長其它東西，譬如罌粟（俗稱大煙），在這裡就有大片種植。這裡的氣候很利於罌粟的生長，雖說出產的大煙膏質量不怎麼好，但產量極高，因此獲利頗豐。一夥不安分的人居住在天高皇帝遠的野河灘，自然是啥東西能賣大錢就種啥東西。政府禁菸多年但一直未能禁住野河灘鎮種植大煙。大煙的種植竟然給野灘鎮帶來一片商機，鎮上的飯鋪、茶館、妓院、賭局、煙館……應有盡有，一家挨著一家，家家生意紅火興隆。野灘鎮在這一帶富裕是出了名的。有錢本是好事，但卻讓賊人惦記著。

  時令到了小滿，正是割煙的時節。煙販子云集在野灘鎮，一時間野灘鎮熱鬧起來，比過大年還紅火。就在這時盤踞在黑熊溝的杆子頭周豁子率眾出了山。周豁子出了山直奔野灘鎮，只要得了手，黑熊溝幾百號人一年的吃喝穿就全都有了。

  野灘鎮雖是一塊讓人眼饞的肥肉，但要吃到嘴卻不容易。那是強人聚集之地，他們也常常去別人的碗裡搶食吃，豈容他人來搶自己的豐收果實。縣政府雖不怎麼管野灘鎮，但還是在鎮上設立了鎮公所，委派了鎮長。現任鎮長是野灘鎮的土著，姓蘇，名萬山。蘇萬山是個很有能力的人，他上任之後就著手抓治安，成立了一個自衛隊，是專門對付土匪的。自衛隊人人手中都有快槍，隊長名叫鐵鎖，是個拉屎也攥拳頭的角色，十分了得。這一帶敢明火執仗來打劫野灘鎮的也只有終南山的周豁子。野灘鎮的自衛隊早就防著周豁子。還未開刀割煙，鐵鎖就派出暗探去山口監視周豁子的舉動。周豁子幾乎每年都要在大煙收穫之時來打劫野灘鎮，他們不能不防。周豁子剛一出山，暗探就報回了消息。野灘鎮的自衛隊便做好防衛抵抗的準備。

  前兩年周豁子曾幾次圍攻野灘鎮，皆因野灘鎮的自衛隊及時得到消息做好了防禦準備，周豁子都鎩羽而歸。因此，周豁子惱恨在心，耿耿於懷。今年周豁子憋足了勁，咬牙切齒地說：「今年我要打不下野灘鎮，就不是人日的！」

  周豁子吸取了前幾次的經驗教訓，集中兵力攻其一處。他把匪卒分成了三隊，兩隊輪番進攻野灘鎮，一隊留作預備隊，如有意外情況發生，隨時可以投入戰鬥。多年的土匪生涯把周豁子鍛鍊成為一個打仗的行家裡手。

  野灘鎮的防禦力量也不弱，鐵鎖的自衛隊有百餘人，七八十條槍，還有二十幾杆火銃土炮。除了自衛隊，鎮長蘇萬山把全鎮的青壯年漢子都召集起來，說明利害，若是土匪打進鎮子，家家在劫難逃，號召大家擰成一股繩，拿起刀槍參戰，保衛鎮子。這些話就是不說，誰也都明白。野灘鎮大有血性漢子，當即就拿起土銃獵槍大刀長矛去參加戰鬥。

  戰鬥很快就打到了白熱化程度，槍響聲如同過年放鞭炮一般，十里外都聽得見。為防土匪打劫，野灘鎮的先輩們在鎮四周築起了城牆。野灘鎮地處灘涂，土質為沙土，很難築牆。築起的城牆頗似一道沙土梁，雖然低矮，但畢竟是一道屏障。自衛隊倚仗著低矮的城牆作頑強的抵抗。周豁子的人馬沒有炮火，因此低矮的城牆成為最大的障礙，使他們難以跨越，五六名匪徒倒在了城牆之下。匪徒們紅了眼，嗷嗷叫著拼命往上沖。野灘鎮的參戰者都看得出，周豁子這回是憋足勁來的，攻勢十分兇猛，志在必得。野灘鎮這邊雖說人多勢眾，但畢竟是烏合之眾，且缺乏訓練，難敵那些亡命之徒。鐵鎖看在眼裡，急在心裡，冒著硝煙槍彈找到蘇萬山，著急地說：「鎮長，狗日的周豁子這回是要跟咱拼命，咱怕是抵擋不住。」

  蘇萬山把長衫挽在腰間，貓著腰雙手扒著城牆豁口往下看。他看出形勢的險惡，臉色變得蠟黃，抹了一把額頭的冷汗，急切地說：「鐵鎖，你說咋辦？」他不懂打仗的事，只有依靠鐵鎖。

  鐵鎖說：「讓人渡河去縣城告急求救，保安大隊開上來鎮子就有救了。」

  「我早就差人去了。」

  「那咋還不見救兵來？他們不會見死不救吧？」

  「也許他們正往來趕呢。」

  「依我看還得再差人去催救兵。」

  「那你就趕緊差人去！」

  鐵鎖差了一個可靠的漢子去縣城告急求救，一邊率眾拼命抵抗……