八十一、

  且說竇建德見到王世充派來的使者，讀過王世充的親筆信，一時間拿不定主意，於是召集自己的謀士商議對策。

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  這個時候，魏徵還在竇建德這裡擔任起居舍人，也就是夏王竇建德的秘書，為竇建德出謀劃策的。

  竇建德也知道魏徵足智多謀，於是就問他：「玄成，你看這件事怎麼辦？」

  魏徵自然是不會給他出什麼好主意的，他沉吟了一下說：「大王，豈不聞鷸蚌相爭漁人得利的道理嘛，這個時候我們袖手旁觀最好。」

  中書舍人劉斌是真心為竇建德出謀劃策的，他對竇建德說：「大王，今唐有關內，鄭有河南，夏居河北，此鼎足相持之勢也。聞唐兵悉眾攻鄭，首尾二年，鄭勢日蹙，而唐兵不解。唐強鄭弱，其勢必破鄭。鄭破，則夏有齒寒之憂。為大王計者，莫若救鄭。鄭拒其內，夏攻其外，破之必矣。若卻唐全鄭，此常保三分之勢也。若唐破後，而鄭可圖，則因而滅之，總二國之眾，乘唐軍之敗，長驅西入，京師可得而有，此太平之基也。」

  竇建德大喜，認為這是「良策」，於是就派人去洛陽，表示願意援助王世充。

  王世充一聽竇建德果然答應援助洛陽，大喜過望，立即派遣他哥哥的兒子王琬和內史令長孫安世回訪。

  竇建德一面派人和王世充聯繫，內外相應；一面致書李世民，非常蠻橫地要求唐軍退至潼關，把侵占的地方還給王世充。

  看李世民沒有響應，於是在武德四年(621年)三月，竇建德親率十餘萬大軍西援洛陽，進屯虎牢(今河南滎陽西北汜水鎮西)東廣武山，並在板渚(今河南滎陽高村西北牛口峪附近黃河南岸)築宮，與王世充相呼應，威脅唐軍側背。

  面對洛陽堅城未下、竇軍驟至的危急情況，李世民召集眾將商議對策。

  屈突通、蕭瑀、封德彝等多數人認為:「我軍疲憊不堪士氣低落，王世充憑藉堅城固守，不容易很快攻克。竇建德挾勝利之勢而來，士氣高漲銳不可擋，我軍腹背受敵，不是好辦法，不如撤退保守新安，以便等待時機。」

  這是大部分將領和謀士的意見，他們害怕唐軍兩面作戰，覺得沒有戰勝的把握。

  這個時候唐宋州刺史郭孝恪說：「世充窮蹙，垂將面縛，建德遠來助之，此天意欲兩亡之也。宜據武牢之險以拒之，伺間而動，破之必矣。」

  秦王府的主薄（今秘書）薛收說：「世充保據東都，府庫充實，所將之兵，皆江、淮精銳，即日之患，但乏糧食耳。以是之故，為我所持，求戰不得，守則難久。建德親帥大眾，遠來赴援，亦當極其精銳，致死於我。若縱之至此，兩寇合從，轉河北之粟以饋洛陽，則戰爭方始，偃兵無日，混一之期，殊未有涯也。今宜分兵守洛陽，深溝高壘，世充出兵，慎勿與戰，大王親帥驍銳，先據成皋，厲兵訓士，以待其至，以逸待勞，決可克也。建德既破，世充自下，不過二旬，兩主就縛矣。」

  薛收(591—624年)，字伯褒，蒲州汾陰(今山西萬榮縣)人，是當時的才子之一。

  他的父親就是隋朝大名鼎鼎，連隋煬帝楊廣也要妒忌的大才子、詩人、隋朝內史侍郎薛道衡。他的《昔昔鹽》一詩，辭采絢麗，對仗工整，描寫鋪排，極為細膩，其中「暗牖懸蛛網，空梁落燕泥」一句，成為千古吟誦的名句。

  據說薛道衡臨刑前，煬帝曾問他：「更能作『空梁落燕泥』否？」

  父親被隋煬帝賜死後，天下稱冤。薛收發誓不仕於隋，隱居鄉下。

  李淵晉陽起兵後，薛收進入首陽山（今甘肅渭源縣），聚集人馬，準備響應，但事情被蒲州通守堯君素知曉。

  堯君素因薛收是孝子，就將薛收生母囚禁起來招安他，薛收被迫回城。不久，堯君素想投靠王世充，薛收不願隨從，就潛逃出來，投奔李淵。

  薛收歸李淵後，受到房玄齡的賞識，於是就把他推薦給李世民。

  李世民召見薛收，詢問時政，薛收陳說天下大勢，很合李世民的心意，於是李世民授他為秦王府主簿，兼陝東道大行台金部郎中。

  當時群雄相爭，李世民經常南征北伐，有關軍事民政的檄文布告，大多出自薛收的手筆。薛收為文敏速，似有成竹在胸，馬上寫來，並無改動之處。

  武德七年(624年)，薛收得病，李世民遣使問候，不絕於道，還命人用轎把他抬來，親自為他披衣，與他敘談往事。

  不久，薛收病逝，年僅三十三歲。

  李世民為之痛哭，遣使弔祭，贈帛300段。（此前薛收因為有功，被李世民賜予黃金四百斤。）

  後來，李世民為秦王府十八學士畫像時，曾感嘆薛收早死，不得列於其間。

  李世民即位後，又對房玄齡說：「薛收若在，朕當以中書令處之。」

  說明在李世民的心目中，薛收也是宰相人選之一。

  這件事也說明了李世民對人才是多麼重視，不吝封賞，虛位以待。真正有才華的人，在李世民手下，是可以一展宏圖的，他手下有一個人才集團，可謂是人才濟濟，這也是李世民能夠取得一個接一個勝利的最重要原因。

  郭孝恪也是唐初名將，他是李勣最先發現的，推薦給李世民。虎牢之戰勝利後，因此遷任上柱國。後歷任貝、趙、江、涇四州刺史，又入朝為左驍衛將軍。

  貞觀十六年(642年)，郭孝恪出任涼州都督、安西都護、西州刺史。貞觀十八年(644年)，擔任西州道行軍總管，擒獲叛歸突厥的焉耆王。

  這是後話。

  李世民最後總結說：「目前王世充損兵折將，糧食已經吃盡，上下離心，我們不必花氣力攻打，可以坐等他的敗亡。竇建德剛剛打敗了孟海公，將領驕傲，士卒疲憊，我們占據虎牢，等於扼住了他的咽喉。他如果冒險決戰，我們可以輕而易舉地打敗他；如果他猶豫不決，不來交戰，用不了十天半月，王世充自己就會潰敗。破城後兵力增強，士氣軍勢自然倍增，一下打敗兩個敵人，就在這一仗了。如果不迅速進軍，竇建德進入虎牢，周圍各城新歸附，必然不能堅守；兩敵合力，勢力必然強大，怎麼會有機可乘呢？我的計劃就這樣決定了，大家分頭執行吧！」

  屈突通等人又請求解除洛陽之圍，憑藉險要以觀敵人變化，李世民不答應。

  唐軍於是就將軍隊分為兩部分，主力由屈突通等人輔助齊王李元吉圍困東都，李世民率領三千五百名騎兵向東赴虎牢。

  李世民於正午時分出發，過北邙，至河陽，取道鞏縣而去。王世充此時登上洛陽城望見唐軍行動，不知唐軍意圖，竟不敢出城交戰。

  三月二十五日，李世民帥軍進入虎牢。

  第二天他帶領五百驍騎出虎牢，到城東二十多里處觀察竇建德的營地。沿路分別留下隨行的騎兵，讓李勣、程知節、秦叔寶分別統領，埋伏在路旁，只帶四名騎兵和他一起前去。

  李世民對隨行的尉遲敬德說：「吾執弓矢，公執槊相隨，雖百萬眾若我何！」又曰：「賊見我而還，上策也。

  離竇建德營地三里處，李世民等與竇建德的游兵相遇，游兵以為他們是偵察敵情的斥候。

  李世民大喊：「我秦王也。」拉弓射箭，射死對方一員將領。

  竇建德軍中大為驚慌，立即出動五六千騎兵追趕過來，李世民的隨從此時都嚇得變了臉色。

  李世民說：「你們只管在前面走，我和敬德殿後。」

  於是他們倆就勒住韁繩慢慢走，追兵快趕上了就拉弓放箭，每射一箭都殺死一人。

  追兵懼怕便停止了追擊，停一會兒又重新追趕，幾次三番，每次追趕上必定有人被殺死，李世民先後射殺了幾個人，尉遲敬德殺死十幾人，追兵不敢再進逼。

  李世民有意徘徊或稍稍後退引誘追兵到埋伏圈內，李勣等人就奮力戰鬥，大敗追兵，斬首三百多級，俘獲竇建德的將領殷秋、石瓚返回虎牢。

  這一仗稍微挫了竇建德的銳氣後，李世民致函竇建德說：「趙、魏地區，歷來為我大唐所有，現被您侵奪，只因為淮安王被俘受到您的禮遇，又蒙送回同安公主，所以彼此真誠相待放棄舊怨。王世充最近與您修好，但已有多次反覆，現在王世充的滅亡就在眼前，卻花言巧語引誘您，您於是就率領三軍之眾來聽從調遣，千金的軍費白白為別人而消耗，實在不是上策。如今與您的前哨相遇，他們不堪一擊，您與王世充還沒能相見，能不心中有愧嗎？我所以稍挫您的銳氣，是希望您能聽從善意的勸告，如果您不聽，恐怕將會後悔莫及。」

  四月，唐益州行台左僕射竇軌率領巴、蜀兵馬前來與李世民會師攻打王世充，唐軍的兵力已經達到十幾萬，士氣大增。

  竇建德在虎牢受阻不能前進，停留了一個多月，打了幾仗都未能取勝，將士們人心思歸。三十日，李世民派王君廓率領一千多輕騎搶奪竇建德的運糧隊，再次打敗了他，並俘獲竇建德的大將軍張青特。

  凌敬對竇建德說：「大王您不如出動全部兵力渡過黃河，攻取了懷州、河陽，派重將守衛，又擂響戰鼓豎起戰旗，翻越太行山，進入上黨，略地汾州、晉州，奔赴蒲津，這樣做有三點好處：一是進入無人之境，取勝可以說是萬無一失；二是開拓了疆土可以招兵買馬，國勢更加強盛；三是關中的唐受震駭，鄭國洛陽之圍自然會解除。眼下的計策，沒有比這更妥當的了。」

  竇建德準備按照凌敬的建議行事，但是王世充連續不斷地派人來告急，王琬、長孫安世也日夜哭泣，請求竇建德援救洛陽，又暗地裡用金玉收買竇建德手下的將領，阻撓凌敬的計劃。

  諸將都說：「凌敬是個書生，哪裡懂得打仗的事，他的話怎麼能聽呢？」

  於是竇建德向凌敬道歉說：「現在大家士氣很高，這是上天在幫助我，趁此機會決戰，必定能大勝，不能照您的意見辦了。」

  凌敬再三爭辯，竇建德很不高興，命人把他架了出去。

  竇建德的妻子曹氏對他說：「祭酒凌敬的話不能不遵從。現在大王從滏口趁唐國空虛，連營漸進奪取山北並、代、汾、晉等地，又藉助突厥的軍隊向西抄掠關中，唐軍必然回師自救，還用擔心鄭國的東都之圍不解嗎？如果在此地停頓不前，磨滅了士氣，消耗了財力，要想成功，是沒有指望的。」

  竇建德一聽，很不高興，就訓斥她說：「這不是一個女人能懂的！我來救鄭，鄭如今處境很危急，就要亡國，我棄他而去，是畏懼敵人而背信棄義，不能這麼做。」