七十六、

  大業十二年(616年)七月，楊廣因北方多事，不顧群臣反對，離開長安前往江都巡幸，杜伏威部正好就在江都眼皮子底下，為了保障皇帝巡幸的安全，隋派出虎牙郎將公孫上哲率軍前往鎮壓，雙方戰於鹽城(今江蘇鹽城)，公孫上哲軍隊被全殲，隨後，隋朝又派大將陳棱帶八千精銳討伐杜，陳、杜多次交手，畢竟陳棱的軍隊訓練和器械遠強於杜，杜伏威軍連連失利。但陳棱兵力不多，想剿滅杜伏威也不容易，雙方打成僵持狀態。

  同年十二月，隋煬帝車駕到達江都，護駕驍果十餘萬人，聲威赫赫。按理隋軍應該軍心大振，杜伏威難逃滅亡，不料正是楊廣的到達給了杜伏威崛起的機會。

  當年正好是大荒之年，老百姓本來就已走投無路，再加上被官府如此壓榨，終於造成了一場大飢謹。據記載，老百姓先是吃樹皮樹葉，後煮土為食，「諸物皆盡，乃自相食」。又弄到了人吃人的程度，於是大量百姓揭竿而起，杜伏威乘機吸收了大批手下，勢力迅速膨脹。

  這時杜伏威與陳棱強弱之勢已經倒轉，於是主動向陳挑戰。陳棱也知道戰局不利，因此龜縮不出，任由杜伏威自己去耀武揚威。

  杜伏威於是就用激將法，派使者給陳送了一套婦女衣裳，並給陳棱起了一個外號叫陳姥(就是陳老太太的意思)，到處宣揚，刺激陳棱。

  陳棱怒火中燒，果然帶領全軍出戰。這一仗打得十分激烈，杜伏威親自上陣，不小心被一員隋將暗箭射中，杜怒吼說：「不殺了你，箭矢不拔！」

  然後就直衝過去，把那嚇呆了的射手斬於馬下，又拿著那個弓箭手的首級連續殺了幾十人，隋軍士氣大挫，被打得幾乎全軍覆沒，陳棱單騎逃回江都去了。

  杜伏威趁勢擴大戰果，占據了高郵、歷陽等重鎮，並在歷陽自稱總管，封輔公祏為長史。

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  這時的杜伏威吸取了以前的教訓，從部隊中挑選最精銳的士兵組成自己的衛隊，稱為 「上募」，兵力為五千人。

  杜把「上募」作為自己的子弟兵，平時非常寵愛，但要求也非常嚴苛，每戰必以「上募」為先鋒，戰後檢查每人身上的傷痕。如傷在背後，即刻處斬，因為那表明其臨陣退後。

  每次戰勝後，杜伏威都把搶掠到的資財賞給全軍。如果手下戰死，就以死者的財產甚至妻妾殉葬，因此杜所部皆為杜伏威盡死力，人自為戰，所向無敵。

  杜伏威號令所到之處，江淮間各路小起義軍爭相歸附，郡縣紛紛投降。杜伏威非常討厭官員貪污，於是就下令凡官吏貪污者無論輕重一律處死，於是大得人心。

  大業十四年(618年)，江都兵變，宇文化及弒殺楊廣，委任杜伏威為歷陽太守，杜伏威沒有接受。同年，他向東都(今河南洛陽)越王楊侗，也就是皇泰主稱臣，被封為楚王，拜東道大總管。

  武德二年(619年)九月，李子通先下手為強，率主力圍攻江都。陳棱兵微將寡，只得分別向杜伏威、沈法興求救。因為陳棱此時也尊奉洛陽皇泰主，和杜伏威名義上成了一夥的了。

  沈法興是湖州武康(今浙江德清)人。

  他出身於官宦世家，父親沈恪，是南北朝時期陳朝的官吏，官至特進、廣州刺史。

  沈法興在隋朝大業(605年-618年)末年，擔任吳興(今浙江湖州)郡守。當時，東陽農民起義軍首領樓世干舉兵反叛朝廷，攻城略地，隋煬帝楊廣下詔命令沈法興與太僕丞元佑一同討伐樓世干。

  義寧二年(618年)，宇文化及在江都(今江蘇揚州)發動兵變，弒殺隋煬帝。

  沈法興自認為世居南方，家族世代都是郡中有聲望的大姓，同姓宗族就有幾千家，便與元佑的部將孫士漢、陳果仁擒住元佑，以誅討宇文化及為名起兵。

  三月，沈法興從東陽出發，邊行軍邊收集兵馬，往江都趨進，攻下餘杭郡(今浙江餘杭區)，待進發到烏程(今浙江湖州)時，已擁有六萬兵馬。

  毗陵(今江蘇常州)通守路道德領兵抵禦沈法興，沈法興與他約定連兵，借會盟之機襲殺路道德，進據毗陵城。

  當時齊郡農民起義軍首領樂伯通占據丹陽(今江蘇丹陽)，為宇文化及守衛該城，沈法興派遣陳果仁攻陷丹陽。於是沈發興就占據了長江以南十幾個郡，自稱江南道總管，承制設置百官。

  武德元年(618年)八月，沈法興聽聞越王楊侗即位，是為皇泰主，沈法興便上書楊侗，自稱大司馬、錄尚書事、天門公，承聖旨設置百官，任命陳果仁為司徒，孫士漢為司空，蔣元超為尚書左僕射，殷芊為尚書左丞，徐令言為尚書右丞，劉子翼為選部侍郎，李百藥為府掾。

  武德二年(619年)八月，沈法興攻克毗陵後，認為江、淮以南只須自己發令調遣即可平定，於是自稱梁王，建都毗陵，建年號為延康，設置百官。

  沈法興性情殘忍，崇尚嚴刑，將士稍有過錯，就立即斬首，他的部下因此產生叛離怨恨之情。

  當時，杜伏威占據歷陽，陳棱占據江都，李子通占據海陵，都手握重兵，均有窺伺江南的意圖。沈法興三面受敵，軍隊屢次戰敗。

  聽說李子通進攻江都，杜伏威和沈發興兩個人自然誰也不願意李子通占領江都，於是都派出援軍。杜伏威是親自領兵，沈法興則派出自己的兒子沈綸。

  兩股援軍本來就是相互防範的對手，現在更是各懷鬼胎。

  李子通抓住杜、沈雙方互不信任的弱點，派出小部隊化裝成沈部夜襲杜伏威，杜伏威果然上當，怒火中燒下立刻突襲沈部，兩路援軍先打成一團。

  李子通於是得以全力進攻江都，陳棱勢不能支，棄城而逃，投奔杜伏威去了。

  李子通占領江都後，以得勝之師進攻沈綸，沈兵敗逃走。三大勢力中本以杜伏威兵力最強，結果反而讓李子通取巧占領了江都，杜伏威對此深惡痛絕，但大局已定，也只好憤憤收兵。

  李子通隨即自稱皇帝，國號吳。

  這時李淵已經消滅了西北的割據勢力薛舉、李軌，開始謀求關東。李淵派出使者向杜伏威招降，杜伏威就於武德二年九月十二日(619年10月24日)宣布歸降唐朝，受封為淮南安撫大使，後來又逐步升官到東南道行台、尚書令、楚王，最後在武德三年升級為總管江淮以南諸軍事、吳王，賜姓李。

  武德三年(620年)，李子通全力進攻沈法興，渡江攻克了沈的重鎮京口，又擊殺了沈派來迎擊的大將蔣元超，沈主力喪失殆盡，只得放棄丹陽、毗陵，逃回吳郡老家。

  趁李、沈交戰，杜伏威以輔公祏為主將，闞陵、王雄誕為副將(這二人是杜的養子，軍中號稱大將軍、小將軍)，領數千精銳進攻李剛剛奪取的丹陽。但時機沒掌握好，沈法興敗得太快，李子通得以親率主力數萬迎戰，軍容極盛。輔公祏眼看寡不敵眾，情急之下活用了杜伏威對「上募」的那套手段，輔挑選千人持長刀為前鋒，又以千人緊隨其後，自己領其餘兵力再緊隨其後，發出命令：「前陣有退後者，後陣斬之。」

  江淮軍本就剽悍，再有如此嚴酷的軍法，自然人人奮勇向前，尤其前鋒的長刀陣更是有進無退。雙方一接戰，李子通部氣為之奪，當即敗退。

  輔公祏忘記了自己兵力過少，下令追擊，結果反而被逼急了的李子通軍擊敗，從追擊者淪為逃跑者。

  當夜，李子通因取勝而輕敵，紮營不設防備，王雄誕力勸輔公祏乘機夜襲。

  輔過于謹慎不敢出擊，王雄誕乾脆擅自領了幾百人自行出擊。王雄誕在李子通營中大肆縱火，李子通猝不及防，大敗潰散，幾萬人一夜間散個乾淨。

  這一仗是杜伏威與李子通之間的決戰，關係到江淮的霸業，杜伏威軍先勝後敗最後全勝，戲劇性地擊破數倍於己的李子通主力。

  武德三年六月初一(620年7月5日)，唐朝徙封杜伏威為吳王，賜姓李氏，加授東南道行台尚書令。同年，擊敗李子通，將根據地遷至江南的丹陽(今江蘇南京)。

  戰敗後，李子通守不住江都，只得主動撤往京口（今江蘇鎮江），又逃往太湖，長江以西之地盡為杜伏威所有。

  李子通隨即收集餘部，又聚集了二萬餘人，這時李的地盤已歸杜所有，勢力又遠不如杜，只好向沈法興下手。

  李子通突襲沈法興的老巢吳郡，沈根本沒來得及恢復元氣，自然不是李的對手，結果只剩幾百人逃了出來，打算投奔同鄉聞人遂安。不料又和聞人所部起了衝突，沈落水溺死，江淮三大勢力之一的沈法興就此出局，從起兵到滅亡僅三年時間。

  李子通滅沈法興後勢力又有所恢復，為永絕後患，杜伏威於武德四年(621年)十一月派王雄誕進攻李子通。

  李領精兵據守獨松嶺與王相持，王看出李色厲內荏，派人多造旗鼓，夜間則虛設燈火，盡力製造數十萬大軍的假象。

  可能是上次被夜襲留下了嚴重的心理陰影，李子通草木皆兵之下，居然自行燒了營帳，連夜全軍撤退。

  王追擊到杭州城下，李部崩潰，李子通窮蹙投降，被杜伏威獻俘給李淵，就此被軟禁在長安。

  消滅李子通後，杜伏威又派王雄誕進攻江淮間其他割據勢力。汪華、聞人遂安等紛紛投降，杜伏威完成了江浙的統一，盡有淮南、江東之地。