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  天剛蒙蒙亮，馮淑慧已經把她負責的那幾條街巷掃完了。

  馮淑慧喜歡清晨這種霧氣飄飄的感覺。這種感覺里有一種寧靜，一種安詳，也有一種清冽的躍躍欲試的衝動。她在紡織廠常年上早班，晨霧每天都會給她一個濕潤的好心情，今天也同樣如此，儘管下了崗，儘管有一個拖累人的母親，儘管這份掃街的工作仍然不可靠，可淡淡的帶著一股熟悉的城市氣息的晨霧，依然使馮淑慧的心情像升起的太陽一樣漸漸明朗起來。馮淑慧熱愛勞動，熱愛勞動中的自如感覺。她在街心花園的花壇邊停下來，把下巴抵在掃帚把上，凝神望著東邊的天際慢慢變得紅潤，望著第一班公共汽車懶洋洋地鑽出晨霧，緩緩地停靠在站台上。她情不自禁微微地笑了。當年她僅工作一年照片就上了光榮榜，憑的便是認認真真的工作態度和這種恬靜的微笑。馮淑慧其實很愛笑。她的笑和她的人一樣穩重，總是輕輕的，像一陣柔風掠過嘴角。

  公共汽車很快開走了。天還太早，只有一名乘客在這站下了車。那是一個女人，窈窕的身影令人想像她的面容也一定姣好。女人匆匆地走，好像在躲避什麼。她從馮淑慧身邊走過時突然停了一下，但馬上又加快了步伐，留下一陣濃烈的香水味，沖淡了清晨的涼爽。馮淑慧是從那突然的停頓上感到這女人是認識自己的，她抬頭，定睛細看，然後不假思索地脫口而出：「袁媛！」

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  那女人瘦削的肩胛抖動了一下，站住了，接著，慢慢地仿佛極不情願地轉過身來。於是，一張濃妝艷抹的但仍透出憔悴的臉映入馮淑慧的眼帘。馮淑慧立刻後悔了自己的突兀。

  兩個女人尷尬地對視著。

  袁媛是和馮淑慧同時進廠的小姐妹。她的漂亮和高傲使她當年一夜之間就成了「廠花」，可袁媛和馮淑慧卻一樣的不幸。丈大是當年廠里公認的帥小伙兒，使盡了渾身解數才使高傲的袁媛低下了頭。然而這對兒「金童玉女」結婚僅兩年便分了手，帥小伙兒現在不知道在南方什麼地方發財，扔下袁媛和兒子不管。兒子又得了白血病，下崗無疑更是雪上加霜。馮淑慧已經有很長時間沒見到袁媛了，她知道不幸對於袁媛來說最殘酷的是對自尊的摧殘，如果大家不見面也許袁媛會好受些。她萬萬沒想到，她會在此時此刻見到袁嬡。她更沒想到的是袁媛顯然已經做了見不得人的事情。

  她們都說不出話，就那麼愣著。

  半晌，還是袁媛先恢復了常態，甚至，她微微地昂起頭，竟又顯出幾分當年的驕傲了。她把肩上的披肩拉了拉，蓋住裸露的肩頭，問：「你怎麼掃了街了？」

  她語氣中的輕蔑使馮淑慧很反感。很奇怪的，反感之後反而是一種平靜。馮淑慧笑了一下，反問：「掃街怎麼了？」

  袁媛把目光轉向別處，半天沒說話。馮淑慧注意到她的眼裡有淚水在閃動，心裡也一酸，便不想再說什麼，轉身想走。

  「大媽還好吧？」袁媛在身後又問。

  馮淑慧回頭，見袁媛正在定定地看著自己，沒有眼淚，也沒有表情。她疑惑自己剛才是不是看花眼了，回答說：「……還好。」

  「還下不了地嗎？」

  「是。」

  袁媛嘆了一口氣，低下頭：「聽說大家去市政府遊行請願去了？」

  「我沒有去。」馮淑慧老老實實地回答。

  「廠子真的要倒閉了？」

  「不知道……」

  兩個人又無話。愣了一陣，袁媛從小巧的手袋裡掏出幾張鈔票來：「給大媽……買點兒營養品吧。」

  馮淑慧仿佛受驚般地退後一步：「別！我哪兒能要你的錢！」見袁媛的手僵在半空，她忙義補了一句，「我是說，小偉看病，更需要錢。」

  袁嬡仍然僵在那裡，手舉著。她的手是那麼白皙那麼纖細，襯托得灰紫色的指甲油更加刺眼而怪異。馮淑慧盯著那點點灰紫，低聲說道：「我……不會告訴別人。」

  袁媛的臉一下子紅了，紅得像一塊紅布似的。她的嘴唇顫抖著，也低聲說：「你……幹嗎非……你一點兒面子也不給我留嗎？」她的眼淚終於流下來了，在厚厚的脂粉中衝出兩道混濁的溪流。她咬住嘴唇，把鈔票狠狠摔到馮淑慧臉上，嗚咽一聲，轉身快步走了。

  「袁媛！」

  馮淑慧急忙追了兩步。她想說我不是那個意思，想說咱們倆是最好的姐妹，想說……馮淑慧恨自己嘴太笨。她停住腳步，她知道追上袁媛也沒有用了，袁媛的心是破碎的，是備受蹂躪的，什麼樣的解釋、安慰都無濟於事。她呆呆地站了一會兒，然後彎下腰來撿那幾張鈔票。那些鈔票都揉得很皺，帶著袁媛的體溫和香水味兒，其中一張還是濕的，留著紅色的酒漬。馮淑慧一張一張地撿起來，一張一張地把它們撫平，心裡是一種無以名狀的絞痛。