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  王世才的遺腹子降生的時候極黑，像一塊鐵。醫生說：「這孩子，倒真結實。」孩子的媽便含著淚說：「沒爹的孩子，結實是老天爺開恩。」遂給孩子起名天恩。

  天恩是個陰沉沉的孩子，從小不愛哭，只是沉著臉望天。母親餵奶遲了，會狠狠地咬母親乳頭，把母親咬得慘叫，他只翻一翻眼睛。歲月流逝，春去秋來，天恩漸漸長大，仍黑，仍陰沉沉的，卻知道了孝敬母親。王世才的遺孀從丈夫死的那天起就決心自立，謝絕了鄉下老婆母的邀請，留在城裡當了一名工人，含辛茹苦侍弄兒子。日子過得艱難，天恩懂事早，不言不語找個小筐，趁母親上班後就去撿破爛。有時被別的孩子欺負了，王天恩的黑臉上便會騰起一股青氣，陰森地嚇人，常使欺負人者膽戰。

  後來有一天母親患病，提前下了班，在胡同口見到背筐的兒子，竟呆了半晌不相信是真的。乃至明白過來，她瘋子般把兒子拽回家，三腳兩腳踩爛了筐，又抄起根木棒猛揍兒子，天恩一聲不吭，任媽媽打。當媽的軟了手，哭道：「孩子，媽知你是好心，可是……」天恩不做聲，扭臉走進裡屋，拿出一摞票子給媽媽，然後出門又尋了個筐來。做這一切時他都一聲不吭，五歲多的孩子竟像個三四十歲的男子漢，極有責任感的樣子。當媽的長嘆一聲，嚶嚶地哭了許久。

  王世才死後，馮貴曾找了趙忠普和賀正榮，吭哧了半天，提議每人每月給嫂子幾元錢，嫂子太可憐了。趙忠普眨巴眨巴眼睛，不置可否。賀正榮一口答應，卻建議保密，怕給別人知道留下把柄，同時他在心裡暗暗責備自己：怎麼就會這麼軟弱？心裡老割不開這份情意呢？三個人達成協議。可王世才的老婆堅決不要。這女人剛強，和丈夫一樣愛惜聲譽。她說：「嫂子心領了，可錢不能收。你們還都得往前奔呢，別給你們找麻煩。」賀正榮像被扎了一下，叫道：「嫂子，大哥是烈士啊！」可嫂子說：「那……他也是被裁下來的……」趙忠普又來了俠義勁，說：「我他媽也是被裁下來的。嫂子，您拿我的錢吧！」女人看看他，只抹眼淚，沒說什麼，可也不接錢。

  那之後，三個人只好常常去看嫂子，多多地買些東西，吃的用的。開始那女人也不收，後來架不住三個人死勸活勸，便偶爾收下些，多是孩子的東西。可再往後馮貴和賀正榮漸漸去的少了。工作忙，又都有了自己的家，再加上不知為什麼那份兄弟情義終於漸漸淡了，大概是歲月的磨礪吧。

  只有在建築公司看倉庫的老二趙忠普常來常往。他沒小孩，翠寶不能生育，工作也輕鬆，三班倒，所以落個自在。有時嫂子不在家他也來，便逗著天恩玩。可天恩不知為什麼總對他不冷不熱，一副不苟言笑的樣子。

  饑荒來了。

  一九六一年的春節是最寒冷最寂寞的節日。初二，下了一場雪。那雪無精打采地覆蓋了天地，然後悄然無聲地停了。天仍然陰，陰得仿佛蓄滿了水，隨時準備劈頭潑下來。趙忠普來了，提了一隻枯瘦的死雞。窗外零零落落地響著悶悶的鞭炮，烏雲把屋裡屋外都壓抑得很陰沉。趙忠普果坐著，右腿在地上胡亂打著點兒，看著嫂子側身在床沿上疊衣服。

  「翠寶這娘兒們，我早晚和她離婚！」趙忠普說。王世才的女人三十好幾了，臉雖不漂亮身段依然窈窕，這使呆看的趙忠普想起了翠寶。翠寶大概因早年受的摧殘太多，這幾年衰敗得非常迅速，再加上近來的飢餓，已成風中殘燭。趙忠普此刻百感交集，心中有一種慾念突突地湧出來。

  

  「二叔，這是怎麼說？好好的，提什麼……」女人轉過身來，大瞪著驚異的眼睛。

  「……」趙忠普乾咽了一口唾沫，眼睛有意無意掠過嫂子的胸部。

  趙忠普本來就是個一身痞子、流氓習氣的人，女人對於他來說是必需的物品而不是什麼家珍。現在他乾渴著。昨晚他曾粗暴地揭開翠寶的棉被，可那條條可見的肋骨和深陷含淚的眼睛叫他索然無味。他不再愛翠寶，他恨不得叫這個女人早點死掉。今天早晨他憤憤出門拿走了家裡唯一的營養品——那隻瘦雞。此時此刻，女人渾圓的身子撩撥了他的慾火，嫂子這個稱謂在慾火中漸漸燒熔了，只剩下誘人的肉體。

  嫂子把疊好的衣服收進箱子，整整頭髮向屋外走。她想為趙忠普準備點午飯。小屋是那樣小，她走向門外時無意擦著趙忠普的身子。一種女人特有的淡香飄過，趙忠普的血液驟然湧向頭頂。他張開雙臂，猛然抱住了嫂子。「嫂子！……別喊！」「你！你這是……放手！」

  趙忠普已看不見女人的臉上是否變了顏色，也聽不到女人的聲音已變了腔調。他全身都只感覺到女人肉體的柔軟和馨香，他把她摟得更緊，並向床上按去。

  這是一場雙方都使出了渾身力氣的拼死搏鬥。趙忠普粗粗喘著氣，語無倫次地叫喊：「嫂子！嫂子……翠寶不行了，大哥也……嫂子，咱們倆……我求你……媽的……嫂子！」

  女人咬住牙，只是拼命護住自己。

  「我不是人！我反正不是人！媽的……誰都看我不順眼……欺負……我他媽的……我不就幹過幾天偽警察……」

  女人突然不動了。暴烈的掙扎在瞬間變成死一般的靜止。趙忠普絕沒料到嫂子會有這樣的反應，撕扯衣服的手也驟然停止在女人的胸襟上。一時間他們成了兩尊沉默的泥塑。這時又能聽見遠近的鞭炮聲了。

  「嫂……」趙忠普低聲地叫，聲音嘶啞乾澀。

  「偽警察……」女人的淚水從緊閉的眼瞼中擠出來，「我認命了，我都給你……我那死鬼丈夫也是偽……你們當過偽警察的沒一個好東西……」

  趙忠普哆嗦了一下，那股慾火撲地一聲滅了。

  半晌，他滑下床，無力地說：「我不是人……可大哥是……還有老三老四他們……你罵我一個吧。」

  雪又開始下了，仍然無聲無息。趙忠普走出嫂子家，渾身只覺得疲乏無力。他拐出小院，卻猛然站住腳。他看見黑臉的天恩正一個人在垃圾堆上奮力挖掘。他看著，突然抬手給了自己一個嘴巴。