三

  何廳長給夏廠長說了，黃姑娘是自己愛人的妹妹。

  夏廠長就十分注意培養教育，他將黃姑娘送出去培訓了三個月，黃姑娘就成了熟練的粗紗擋車工。女工們八個人一間屋，睡的上下鋪，夏廠長時常去關心黃姑娘，女工們漸漸就知道黃姑娘是什麼人什麼人的親戚了。

  然而，黃姑娘並不鬧特殊，挺自覺地選了靠門那張床的上鋪，每天爬上爬下不說，冬夜裡自然少不了受幾迴風。人不愛說話，活兒卻幹得多，掃地打開水什麼的，總是她攬著3自家要洗衣服了，一屋人的髒衣服就全部泡到盆里搓。因此，女伴們都對她很敬重。

  姑娘家多是饞嘴貓，一閒下來就要嚼些花生米、糖塊之類的小零嘴，黃姑娘卻絕無此習慣，這就讓睡在她下鋪的蓮英很佩服。蓮英愛看書愛寫日記，最喜歡卓婭和劉胡蘭。她發現，女英雄都是不吃零嘴的，要當英雄就應該踏踏實實地從不吃零嘴做起。然而，自己竟做不到。所以，不吃零嘴的黃姑娘一定意志很堅強。蓮英慚愧之餘，還在日記里寫過「黃紹六是我學習的好榜樣」。

  既然是榜樣，蓮英就處處留心跟著學。早餐，黃姑娘的飯盒裡是稀飯饅頭和鹹菜，蓮英就是鹹菜饅頭和稀飯。中午，黃姑娘是米飯和熬白菜，蓮英也隨著熬白菜和米飯。晚飯，黃姑娘是開水沖剩米飯泡醬油，蓮英也學著剩米飯泡醬油沖開水。

  職工食堂每天都有一兩個葷菜的，黃姑娘卻絕對不沾。蓮英相跟著，一個星期吃下來，就覺得饞蟲子在嗓子眼裡爬。排在黃姑娘身後，眼見著黃姑娘又買了熬白菜，蓮英卻不由自主地點了份紅燒肉。待蓮英把這份「誘惑」狠狠地吃下去，覺出滿足了，心底漸漸便浮起自責來。這就看出差距和不足了，越是自己做不到，就越覺得對方不一般。在蓮英眼睛裡，黃姑娘愈發顯得高大了。

  

  艱苦樸素，勤儉節約，這是蓮英根據讀書看報聽廣播得來的對黃姑娘的認識和總結。廠里有板報和廣播站，蓮英愛投稿，寫了一份長長的表揚稿，一稿兩投，廣播站和板報全都採用了。題目用的是正在傳唱的一首歌的兩句詞：「勤儉是咱們的傳家寶，社會主義建設離不了」，那稿件內容，很合形勢需要的。板報把這稿子登在最醒目的頭一條，還配了插圖和花邊。廣播是每餐飯都要播一遍的，喇叭就裝在餐廳里，竟引得眾人指指點點，悄悄跟著黃姑娘去買飯，驗證了並無失實之處。

  夏廠長得知這一切，心裡很感動。黃紹六這姑娘，這女同志，真是很爭氣的。根紅苗子正，沒有優越感。夏廠長感動之餘，愈發留意用心了。去宿舍看望時，就上床摸摸被褥厚薄，問問冷暖什麼的。一年四季，黃姑娘總是用一床被子的，土布面，土布里。冬天套著棉花胎，夏天取出棉胎，當毛巾被蓋。那土布摸在手裡，軟軟的，糙糙的，夏廠長心裡就忽然湧出些別樣的憐惜之意。

  夏廠長也是工農幹部，三十出頭，沒有結婚，很年輕有為的。見了這有為的女同志，自然傾心。趕上廠休日，就告訴食堂炊事員，做幾個菜，送到他的辦公室兼臥室去。然後，約黃姑娘來坐坐。

  黃姑娘進了門，才知道是請吃飯，連忙說：「夏廠長，我不餓。」說著，慌慌地就要走。

  夏廠長攔住說：「不餓，就坐坐，還要談工作。」

  黃姑娘只好在放了飯菜的桌前坐下來。

  夏廠長先做自我批評：「黃紹六同志，你姐姐把你託付給我，我平時對你關心很不夠。你對我有什麼意見，只管提。」

  黃姑娘盯著桌子說：「沒意見。你，蠻好的夏廠長頓時興奮起來：「我這個人，嘿嘿，就是粗，就是直，沒別的。好不好，時間長了就知道。紹六同志，我給你提個意見吶？」

  黃姑娘很認真地抬起頭，那雙眼睛很亮的。

  夏廠長竟被晃得心頭撞著跳，舌頭短短地說：「你的事跡，我都看了，都聽了。勤儉，好傳統，也要當心自己，身體是革命的本錢吶……」

  最後那一句，說得很體貼的。

  黃姑娘立刻又低下了頭。夏廠長覺得這一低很動人。從側面看，簡直像電影《柳堡的故事》中的女演員。

  然而，黃姑娘再不說話了，手卻下意識地拿起了筷子。夏廠長覺得頭有些眩暈，如風車一般轉起來。再看對方那手，白白的，像一團棉花。耳邊於是響起男人們打趣時介紹的經驗之談：貓抓頭，女抓手。頭一次抓女人手，比打老蔣還難。

  夏廠長決心下了幾次，依舊不敢強攻，轉而用智取。想到給對方夾菜，待放下筷子時，順勢往那棉花團上落。

  「吃，吃菜呀。」夏廠長用筷子緊緊地夾起一塊豬蹄膀，要往黃姑娘的碗裡放。

  他哪裡曉得，黃姑娘是早戒了葷腥的。自打那年從庵里下來，黃姑娘就只吃素了。先是有意管著自己不吃，後來竟真的吃不進，一見到豬頭雞肝什麼的，就想到那是誰的腦袋誰的肝子，噁心得直翻吐。黃姑娘就曉得庵里的神菩薩果然在管著，不然為何先前吃得，後來卻吃不得了。

  夏廠長把個豬蹄膀夾在半空時，黃姑娘慌忙將碗和手都藏在身後。

  女人的手是摸不住了，夏廠長卻暢快地舒了口氣。這一下好，不是自己軟蛋，是那手先躲了的。

  夏廠長將豬蹄膀放回，關切地望著女人問：「怎麼，不吃——」

  「吃，吃。」黃姑娘就點頭。

  黃姑娘知道，吃齋什麼的，是斷然說不得的。共產黨不興迷信，迷信就是落後。黃姑娘先進，先進就不說落後話。

  黃姑娘嘴上說著吃，筷子卻不往盤子裡動。

  催得急了，就夾了塊豆腐乾。隨後，站起身說：「夏廠長，你講完工作了吧？講完我就走，還有事情做。」

  夏廠長頗難過：「你看看，你不吃，我心裡——」

  黃姑娘說：「那就拿個，燒餅吧。」

  夏廠長要往裡邊夾牛肉，黃姑娘讓夾了豆腐乾。夏廠長很高興，那是他親手夾進去的。

  黃姑娘低頭走時，門口一束光照著，夏廠長看清楚了，臉很紅潤的。

  夏廠長去摸那剛剛放下的碗和筷子，覺得有一種溫熱透上來。

  屋裡靜靜的，正好做無窮的回味。這姑娘——不抬頭，不抬眼皮子，很純潔的。不貪嘴，不打扮，很樸實的。

  不言語，不嬉笑，很有教養很穩重的。

  ……

  心裡又隱隱地惋惜方才未能勇往直前地拉住手。

  拉手的機會還是有的。

  那時，到處正掀起建設高潮哩，棉紡廠里也搞勞動大競賽。黃姑娘自然不讓人，斷頭接得快，機子看得多，從來不遲到，不缺勤，就評上了一個「五？一」勞模。「五？一」節那天，全廠開大會，勞動模範上主席台掛紅花，還發給獎狀、筆記本。

  夏廠長就在台上發獎品，這一下跑不掉，黃姑娘那隻手被扎紮實實地緊握了一番。

  「黃紹六同志，祝賀你！」

  那隻手，很溫軟的。

  何廳長對妻子說：「小夏這個人，責任心很強。」

  畢素琴也注意到了，夏廠長確實很負責任，幾乎每個星期天都要大老遠地從北郊工廠區過來，向他們匯報黃姑娘的情況。女人心細，很快就瞧出些門道來。待夏廠長下一次再上門，畢素琴就開誠布公地問：「小夏，你覺得我那妹子究竟怎麼樣？」

  夏廠長一時摸不著頭腦，愣了愣神說：「好，好。政治思想好，生活作風好，工作態度好，團結同志好……」

  畢素琴笑：「你這個當廠長的，不是讓你寫鑑定。我問你，她作為女人，作為對象，好不好呵？」

  何廳長拍著巴掌說：「還用問麼？你看小夏那麵皮，變做紅蓋頭了。」

  畢素琴仍逼著問：「到底行不行？」

  夏廠長就吞著舌頭，說出一個「行」字來。

  畢素琴說：「好，小夏，這個媒大姐做定了。過幾天是端午節，你到家裡吃晚飯。大姐和紹六當面談談這樁事。鬧得快，春節就吃喜糖了。」

  端午節，畢素琴備了粽子、麻葉，還有幾個菜，把黃姑娘和夏廠長都請到家裡來。黃姑娘工作順利，又逢上節日，開心得很，和畢大姐又是說又是笑，引得夏廠長時時往這邊湊。畢大姐心裡暗暗想，此事有五六分了。

  等到吃飯落座時，畢大姐有意將孩子們都趕盡了，把桌子一邊靠著牆，讓夏廠長和黃姑娘的位置緊挨著。黃姑娘並未猶豫，過來一屁股便坐下。畢大姐望了望何廳長，此事想有七分了。

  打鐵當然要趁熱。畢素琴看大家都坐穩了，自己卻又站起來，半開玩笑來了一段宴前致詞。

  「好，今天是喜慶節日，邀請的各位貴賓都到齊了。首先，讓我給你們互相介紹一下，這位是夏廠長……」

  夏廠長趕忙擺著手，「畢大姐，你看你——」

  「這位是我的妹妹，勞動模範黃紹六同志。」

  黃姑娘笑出了聲：「誰還不曉得？」

  畢素琴道：「噢，這麼說，你們已經認識了？」

  「認識了，認識了。」夏廠長便把不住舵，一雙眼頻頻往黃姑娘臉上睃。

  畢素琴看在眼裡，心下覺得好笑，就逗那黃姑娘說：「這麼說，不用我給你們做介紹了？」

  黃姑娘臉上早緋紅起來，低眉斂眼地囁嚅著：「呀，呀，還介紹個麼？還介紹個麼……」

  畢大姐忍俊不住哧哧地笑。這光景，豈不是已有八分了麼？

  方針大計很明確，一切都圍繞著這一中心轉。一邊吃著飯，一邊把話題往兩人身上扯。畢大姐就一本正經地問夏廠長：「小夏呀，我這妹子，在廠里沒給你找麻煩吧？」

  夏廠長就說：「咦，勞動模範，給廠里爭光哩！」

  畢大姐說：「我這妹子，就是行。老區出來的，覺悟高，放到哪裡，哪裡紅。心眼兒實，為人好，哪個男人找到她，就算有福哩。」

  何廳長立刻出擊，配合作戰道：「喲，你還不知道小夏吧？跟我渡江南下時就是連長了，現在搞建設，又獨當一面，將來，前途無量啊。」

  兩顆炮彈一出去，兩個目標俱低了頭，啞掉了。畢大姐望望夏廠長，再瞧瞧黃姑娘，心想此時不往九分上促一促，更待何時？於是，索性挑明了說：「我看吶，你們兩個都是革命隊伍的人，為了共同的革命目標，走到一起來了。互相團結，互相照顧，往前發展發展，就是挺好的一對兒嘛！」

  這邊話語一落音，那邊黃姑娘騰地站起來，轉身便離了席，把三個人，尷尷尬尬地全撂在了那裡。待畢大姐起身去問，黃姑娘早已出了門，千呼萬喚，再也追不回。

  畢大姐喪氣地折回家，夏廠長兀自滿懷希望地等在那裡，見了畢大姐就問：「怎麼樣？——」

  畢大姐只好含含糊糊地說：「等，有了消息，再告訴你……」此事自然是再無下文的。畢大姐去問過，黃姑娘只板著臉答一個「不嫁人」，且自此再也不登畢大姐的門。

  何廳長就嘆氣：「這個黃紹六，脾氣有些怪的呀。」

  畢大姐自我解嘲地說：「唉，咱們又想包辦婚姻啦。忘了當初，她大哥拿兩桿槍押著，也沒把她嫁出去。」

  出了這件事，畢大姐覺得對夏廠長怪抱歉的。以後便把機關的打字員小劉介紹給他，很快成了婚。夏廠長果真如何廳長所說，前途無量的，調到省廳當了處長，常到畢大姐家裡來走動。小劉人長得很漂亮，只是聽說愛吃零嘴，花錢手腳也有些大。夏處長還悄悄地打聽過黃姑娘，談起她，總是反反覆覆地嘆息說：「那是個好人，是好人……」

  畢大姐因此上，暗暗為黃姑娘惋惜不已。