14.特大沙暴

  1959年11月30日，發射試驗大隊官兵從新西廟搬到了7號庫房。第二年春節過後，他們又搬到1號發射陣地旁住起了帳篷。

  1960年3月11日，戈壁灘入夜的氣溫仍然在零下十幾度。熄燈哨音吹過後，負責查鋪查哨的郗祁生系上武裝帶，挎上手槍，走出帳篷。他抬頭仰望著清徹的夜空，月亮出奇地大，月光也出奇地亮，斑斑駁駁的碎雲片，在月光影射下幻化出奇形怪狀的景象，或彩帶飄舞，或牛馬嘶鳴，或雄獅怒吼，一幅幅美景讓人目不暇接。浩淼的銀河橫亘天穹，無比壯觀，隔河相望的牛郎織女，無奈地眨著眼睛，傳遞著相思的信息。多麼璀璨的戈壁夜空，多麼謐靜的邊塞大地啊！他突然想起了朱自清的一句話：「一個人在蒼茫的月光下，什麼都可以想，什麼都可以不想，竟是自由的人了。」何時才能到達朱老先生所說的自由境界呢？他苦苦一笑，隨即繞著帳篷轉到了東北角。

  「誰？」從隱蔽處傳來一聲問話。

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  「我。」郗祁生回答後反問，「口令？」

  「忘記。」

  郗祁生心想，哪有這個口令？剛才領口令時，文書告訴他今晚的口令是「艱苦」和「奮鬥」，可沒說是「忘記」啊？郗祁生看著從黑暗走出了人稱「周扒皮」的鄒巴璞。

  鄒巴璞是發射中隊的一位老兵，也是一位久經戰場考驗的老司機，在朝鮮戰場生死運輸線上，運兵員，送彈藥，不知闖過了多少鬼門關。他個子不高，黑黑臉膛，厚厚嘴唇，一雙深陷的眼睛特別突出，瞪人的時候，目光冰冷，令人生畏。但他心地善良，生性樂觀，還愛搞個惡作劇，整天嘻嘻哈哈。當時連隊發下了一本小說《高玉寶》，書中《半夜雞叫》一章有個老地主叫周扒皮，大家就按鄒巴璞的諧音，給他起了個外號「周扒皮」。開始時，鄒巴璞不是和這個吹鬍子，就是和那個瞪眼睛，但經不住你叫我叫大家叫，慢慢地，他就應答下來了。再後來，上至團長，下至新兵，人人叫他「周扒皮」，而他的真名卻很少有人知曉。再後來，他所在汽車團奉調歸屬7169部隊，「周扒皮」的美名也隨之回國，輾轉到了靶場施工現場。再再後來，鄒巴璞調到發射中隊當司機，「周扒皮」的雅號也因他的到來而帶了過來。一向講究帶兵正規嚴格的中隊長許錦川一聽到這個外號，當即嚴厲制止。他在點名時批評說：「軍隊內部不准起外號，叫外號。」為此，他掏出《內務條例》，專門讀了有關稱謂的章節。經過批評，大家當著許隊長的面不敢叫了，但背著許隊長，還是叫他周扒皮，就連指導員、副中隊長、副指導員也這樣叫。後來，齊司令到發射中隊蹲點半個月，開口閉口也叫他「周扒皮」。這樣一來，「周扒皮」又進一步擴大了影響，成了基地上下知曉的「名人」。

  周扒皮走到郗祁生跟前，用手拍了拍他的肩膀，戲謔地說：「小郗同志，查崗啦。」

  郗祁生看到周扒皮斜挎著槍，歪戴著帽，比電影中國民黨兵的形象還稀拉。他作為今晚查哨的幹部，應該立即糾正這種吊兒郎當的形象，但一想，他是個老兵，在齊司令面前都嘻嘻哈哈，我要說他，他才不在乎呢，說不定還會遭他一頓譏諷。郗祁生從小在軍營長大，深知在軍隊中有兩條最為重要，一是資格，二是等級。就以周扒皮為例，他是解放戰爭入伍的老兵，在中隊除了指導員，就他的軍齡最長。對許錦川，他不叫中隊長，而是叫老許；對英勇颯鏑，他叫老英；對劉興龍和才提升為副指導員的丁書元，他直呼其名；而對分隊長以下的幹部，通通在姓氏前面加個「小」字。想到這，郗祁生到了嘴邊的話也就咽了回去，不過他還是問了他有關口令的事。

  周扒皮嘻嘻地笑著說：「真雞巴忘了。」

  「要是有情況怎麼得了？」

  「和平時期，別瞎操心。」停了一會兒，周扒皮湊到郗祁生耳朵根說，「這裡荒無人煙，連個兔子都沒有。小郗，你歇著去吧！」

  郗祁生可不敢馬虎，《內務條例》要求每夜至少查鋪查哨兩次。但郗祁生這段時間特別能睡，他怕一會兒醒不來，就叫周扒皮一會兒叫醒他。

  周扒皮聽後，突然一本正經地說：「扯淡。是你查哨還是我查哨，怎麼能倒過來讓哨兵喊你呢？」

  「我一沾到床上，就醒不來。」

  「新兵蛋子吧。老子教你個法子，回去先喝上一缸水再睡。」

  郗祁生一想，還是老兵有心眼。他笑著告訴他今晚的口令，然後繞著幾個帳篷檢查了一圈，回去喝了杯水，就鑽進被窩進入夢鄉。也不知睡了多長時間，郗祁生被尿憋醒了。他睜開眼睛，聽到外面風颳得呼呼直叫。他一骨碌爬起來，走出帳篷。前半夜還安寧謐靜的大地，一下子狂風大作，咆哮如雷，沙粒嘩嘩地扑打在他的臉上，像針刺似的疼痛。

  「口令？」

  「艱苦。回令？」

  「奮鬥。」從黑暗中走出了瘦小的新兵武潤學。

  郗祁生問有沒有什麼情況，武潤學說一分隊的帳篷掀開了一角，他已經把它壓好了。

  正說著，一陣狂風又把一分隊的帳篷掀了起來。狂風夾帶著黃沙，卷進了帳篷，朝一分隊長刁弋新的臉上直撲過去。

  刁弋新一下子驚醒了，厲聲喊道：「起床！開燈。」

  「停電了。」不知誰喊了一聲。

  「快！全副武裝。」刁弋新迅速穿好衣服，打著手電跑出帳篷，正好遇到郗祁生。「情況不妙，快去叫醒中隊領導。」

  郗祁生朝中隊部跑去，迎面碰到中隊長許錦川和指導員英勇颯鏑。許錦川命令他火速叫大家起床，打好背包，看管好個人物品。

  郗祁生拿起哨子，嘟嘟地吹起來。許錦川大聲吼道：「吹哨頂屁用，到各個帳篷去喊！」說完又讓他通知六分隊長組織氣象觀測人員監視天氣變化情況。

  「趕緊起床，打好背包，原地不動，看管好個人的物品。」郗祁生大喊了幾聲，急急忙忙朝六分隊的帳篷跑去。在帳篷門口，他和端木艷嬌撞個滿懷，一下子把眼鏡撞掉了。郗祁生對端木艷嬌大聲喊道：「立即起床，全副武裝，看管好物品。許隊長命令你立即組織氣象觀測。」

  「明白。」才提升為六分隊長的端木艷嬌返身走進帳篷，大聲喊道：「起床！柯美玫帶觀測組進行實況觀測，其餘人員全副武裝，看好自己物品，不要到處亂跑。」

  郗祁生蹲在地上摸眼鏡，柯美玫出來一腳踩上了他，他哎喲一聲。柯美玫問他在這幹嘛。郗祁生說，眼鏡掉了。柯美玫一聽，也蹲下去幫他尋找。

  這時，風颳得更急了，端木艷嬌打開手電，看見柯美玫和郗祁生正頭頂著頭蹲在門口。端木艷嬌早已掌握了柯美玫一直暗戀著郗祁生的情況，看到這一幕，十分生氣，心想都什麼時候了，還在……她用有生以來的最大嗓門吼道：「柯美玫，你磨蹭什麼？趕緊帶人觀測去。」

  「我在幫郗祁生找眼鏡呢。」柯美玫摸到了眼鏡，一把塞給郗祁生，起身帶人跑步去了觀測場。

  「嘩——」西北角的一頂帳篷被颳倒了。

  「快起床，打上背包。把武器彈藥看管好，把自己東西看好。」許錦川冒著狂風，到各個分隊帳篷前一遍一遍地大聲呼喊。

  「嘶——」一分隊的帳篷被撕開了。「不要亂動，都坐在自己的背包上，用布條堵住槍管。」刁弋新大聲地吩咐著。

  「呼——」女軍人的帳篷被風吹得鼓了起來，帳篷里發出一陣陣尖叫聲。「不要亂！抱住自己的被子，擠緊點，都蹲下。」許錦川趕過來對端木艷嬌大聲喊。

  「哎喲！」一名女戰士被一陣狂風連人帶被子卷了起來，一下子刮出去好幾米。正在趕過來的副指導員丁書元一把將女戰士抱住，大聲說：「快蹲下，背著風蹲下。」

  「嘶——」炊事班的帳篷被風撕開了一條長長的口子，接著像水庫決口似的往裡灌沙子，灌得幾名炊事員眼睛都睜不開。

  炊事班長一邊大喊著指揮大家護衛好炊事用具和糧食，一邊用被子蓋住副食品。兩名炊事員像兩尊泥塑像，死死地趴在主食堆上，面袋上面蓋著他倆的棉被。

  司務長跑過來，大聲喊叫：「炊事班長，快帶人過去看住鍋碗瓢盆，把水缸蓋嚴。」

  「是。」炊事班長讓身邊的一名炊事員把副食品看好，隨後叫上三名炊事員跑到當伙房用的那個帳篷，只見門已被吹掉。兩名炊事員一個箭步，躍到兩個大水缸前，水缸蓋已被風捲走，他倆全身趴在上面，緊緊地護著水缸。

  炒菜的炊事員直奔調料箱，一看食鹽、胡椒粉、五香粉全吹翻了。他哭喪著臉，這可怎麼炒菜！再一看，食油瓶也吹倒了，不過幸好油沒有灑出來。他把三瓶食油護得緊緊的，生怕風再把它奪走。

  這時候，風的呼呼聲，沙子的敲擊聲，帳篷被吹倒的嘩嘩聲，物品撞擊發出的桌球噼啪聲，人們的喊叫聲，成了一曲天籟合奏曲。但在這種不和諧的合奏曲下，人們享受的不是天籟之美妙，而是一種恐怖，一種懲罰。

  發射中隊官兵們在黑夜中和沙塵暴搏鬥了兩個小時，天總算慢慢亮了。中隊領導把分隊長召集一起，簡單地聽了各分隊的情況匯報。全中隊的15頂帳篷，被刮跑了4頂，颳倒了5頂，撕裂了3頂，掀掉頂部1頂。許錦川、英勇颯鏑、劉興龍和丁書元四位領導，看著東倒西歪的帳篷和疲憊不堪的官兵，內心比昏暗的天空還要陰沉。然而，他們沒有把這種陰冷的氣色流露出來，畢竟他們是經過戰爭洗禮、見過無數慘烈場面的指揮員。

  英勇颯鏑問風有多大，端木艷嬌說最大風速41米/秒，比12級颱風還厲害。

  「這疙瘩的老天爺呀，要考驗咱們了。來吧！我們接受挑戰。」許錦川啐了口沙子，虎著臉對八名分隊長說，「回去做兩件事：一是收攏各自的物品，二是修復帳篷。」說完轉身問端木艷嬌自己能不能修。端木艷嬌是個要強的人，雖然心裡沒底，但她還是硬著頭皮說沒問題。許錦川從心裡愛憐她，也知道她的分隊女兵多，男兵少，便讓王來喜抽人幫她一把。

  端木艷嬌回到女兵帳篷，還未等她說話，新兵趙蘭慧扭扭捏捏地對她說：「分隊長，俺的……唔……俺……」

  「俺什麼？」端木艷嬌不耐煩地問她。

  「俺的那個……不見了。」趙蘭慧低著頭說。

  「看你，怎麼一場風沙把你颳得話都說不出來了。」

  只見幾個女兵神秘兮兮地笑起來。柯美玫走過來，詭秘地在端木艷嬌耳邊說，趙蘭慧的秘密用品被大風吹到爪窪國去了。

  「趕緊找去啊！」端木艷嬌一聽，也笑起來，「不管誰的，統統收回來。」說完，她也翻看了自己的用品，發現她的個人衛生用品也吹跑了。突然，柯美玫大聲喊叫起來：「不好了！氣象觀測記錄本刮跑了。」

  這可是個大事，在這個荒無人煙的戈壁灘上，過去從來沒有氣象資料，發射中隊進駐後，氣象分隊立即建立了氣象觀測站，才第一次有了逐日記錄的完整氣象數據。這些資料是他們這幾個月的心血啊！端木艷嬌當機立斷，派柯美玫和趙蘭慧把記錄本找回來。

  柯美玫和趙蘭慧撒腿就跑出了帳篷。跑出幾步，趙蘭慧又折回來，問要不要把自己的衛生用品撿回來。

  「找記錄本！都什麼時候了，還顧那些破玩藝。」端木艷嬌剛說完，又改口說，「碰上也順便撿回來。」

  半小時過去了，柯美玫和趙蘭慧沒有回來；一小時過去了，她倆還是沒有回來。焦慮不安的端木艷嬌又帶著兩名女戰士沖了出去。端木艷嬌順著剛才柯美玫和趙蘭慧跑出的方向，一口氣跑出了三四公里。她們四處張望，急得大聲呼喊，然而那怒吼的風聲，把她們的喊聲掩蓋得毫無聲息。

  「咱們分頭去找吧？」

  「不行，那樣太危險。」端木艷嬌說完，拉扯著她們倆，繼續朝前搜索。

  「那邊有人。」

  在左邊一百多米遠處，模模糊糊現出了人影。端木艷嬌奔跑過去，終於看到了柯美玫和趙蘭慧。她倆身上掛著紅的白的黃的藍的花的男的女的褲衩和內衣，還有一件男軍衣兩條軍褲一頂皮帽，正艱難地一步步頂風往回走。柯美玫見到了分隊長迎接她們，從懷裡掏出兩個記錄本，使勁地朝端木艷嬌晃了又晃。端木艷嬌迎上去，緊緊地抱住了疲憊不堪的兩位戰友。

  柯美玫邊走邊對端木艷嬌說：「我倆出門不遠就發現了一件短褲和一個乳罩，然後就順著風向，走了大概兩公里，找到了第一個記錄本。我們繼續朝前走，沿途一會兒撿到一件內衣，一會兒拾到一條短褲，最後在一個乳罩旁邊，找到了第二個記錄本。分隊長，我們終於完成了任務。我一看時間已經很長了，其他東西就去他的了。要不是遇到你們，我們還準備繼續朝那邊走呢。」

  端木艷嬌不無擔憂地說：「要是再往右偏，不知拐到哪裡去了。」

  她們往回走了一段，迎面來了幾個人。走近一看，原來是許隊長帶人尋找她們來了。