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  喬溝的最高端是一座關帝廟，師指揮部就設在這裡。

  一夜大雨，到處是泥濘。一大早，太陽還沒升起來，師長就帶著參謀們到了山前的制高點，親自指揮作戰。按照各方來的情報，用不了多久，日本兵就應該到了。

  

  師長拿著望遠鏡向著遠處的溝底一直在望，不知過了多久，他輕聲說了句：「鬼子來了！」

  右前方出現一個小紅點，慢慢地向前移動，後面黑壓壓一片，還聽見轟隆隆的馬達聲。

  緊急傳令，讓各部隊等待命令出擊。軍令傳出，冠傑感到心狂跳不止，戰鬥就要打響了！這一刻居然如此平靜，平靜得讓人喘不過氣來。

  山溝下，紅點越來越近，人們漸漸看清了，那是一面日本太陽旗，一個士兵舉旗走在最前面，與太陽旗幾乎並排走著的有二十幾個日本兵，身後是三路縱隊的日本鬼子，後面是很多輛汽車，還拉山炮的馬車。

  師長放下望遠鏡，冷笑了一聲：「哼，可笑！行軍還要這麼舉旗，還以為是開運動會入場式呢！」接著頭也不回地說：「通知各參戰部隊，重複我的命令，一定要注意抓活的！」

  一位參謀跑過來：「師長，看樣子，好像是一支給養部隊！不是正規部隊啊！」

  師長看看參謀，不以為然地說：「給養部隊怎麼了？挽弓當挽強，用劍當用長，射敵先射馬，擒賊先擒王。你說說看，對日本人來說，在敵國作戰，什麼最重要？當然是給養！我們就是要打他的給養部隊！這一仗最重要的是要打出士氣，打出威風！再去傳令！不要心急，再放近點！聽我的命令！」

  參謀：「是！」

  冠傑用敬佩的目光看著師長，目光又落在面前的旗幟上。能夠如此近距離地看著首長親自指揮作戰，讓他激動不已，他一遍又一遍地想像著怎樣才能把戰旗打得更高。

  此刻的伏擊點上，八路軍戰士密切地看著越來越近的日本軍人。

  鬼子越來越近了，打旗的日本鬼子已經深入到了先頭埋伏部隊裡面。

  楊天成緊張地想：「怎麼還不打？怎麼還不發信號？」他不安地抬頭向指揮所方向看去。一夜的守護，此刻的他心裡有些躁動，看見敵人，恨不得立刻衝上去，師部一再傳令，放近些再打，他有些忍不住了。

  突然，三發信號彈在天空炸響，剎那間，步槍、機槍、手榴彈、迫擊炮齊開火，一齊射向日軍隊伍。楊天成一槍把打旗的日本兵打倒，他身後的日本軍官急忙向後面的汽車前跑，飛快地躲到了車後面，汽車繼續往前開。突然，輪胎被扎破了，走不動了，車上的日本兵紛紛跳下車，往車底下鑽。指揮官用刀逼著日本兵：「給我射擊，射擊！」他用力指著遠處山頭上的關帝廟，高聲喊：「占領前面的制高點！占領制高點！機關槍掩護！機槍！」

  日本士兵立即重新結集，三人一組，背靠背組成作戰隊形，往前沖。

  楊天成急令通訊兵傳令，附近的制高點一個也不許鬼子占領，又下令對身邊的士兵：「給我往前沖，上刺刀！」

  戰士們從草叢中躍身而出，端著刺刀衝進了鬼子的陣營，立刻，溝底下展開了白刃戰，殺聲震天。

  公路上到處都是從天而降的八路軍戰士。泥濘的山溝里，戰士們同時成排成連地湧向公路，把鬼子攔腰斬成幾段，端起刺刀，到處追殺。

  冠傑趴在山坡上看著眼前這一切，心嘭嘭地跳，一位戰士跑過來，高聲喊：「周參謀！周參謀！師長在問，為什麼還不把軍旗打起來？」

  冠傑恍然大悟，急忙從身上取出戰旗，挑在旗杆上，站在山頭上，將戰旗打了出來。他一面讓戰旗高高飄揚起來，一面用力高聲喊：「同志們！我們的戰旗在此，人在旗在！旗在陣地在！為死去的父老鄉親報仇！打出中國軍人的志氣！同志們，沖啊！」

  士兵們看到高揚的戰旗，殺得更來勁了。

  日本士兵緊縮戰鬥陣形，縮到了一個山窪里，然後開始撤退，楊團長帶著士兵們沿著山溝追了過去，冠傑也舉著旗幟跟了過去。

  縱橫幾十公里的山路上，到處是戰場。日本兵到處逃竄，然而所到之處到處是埋伏已久的八路軍戰士。戰士們埋伏了一整夜，好不容易見到敵人，衝過來就殺。日本兵連遭重創，急忙收縮隊形，繼續逃竄。八路軍吹起了衝鋒號，剩勝追擊，將敵人趕到了小寨村。

  山間起了大霧。

  40多個日本兵拖著槍，一路逃到村口的路邊。路邊的山坡上，八路軍士兵已經在兩邊的路口埋伏好了。

  日軍逃到了路口，一聲槍響，領頭的日本兵中槍倒下。八路軍士兵突然從路邊殺出來，霎時喊殺聲又連成一片。溝底的鬼子無處躲藏，慌忙中與八路軍士兵對拚刺刀，正在此時，追擊的八路軍士兵也趕了過來，兩邊的部隊會合，沿著山谷乘勝追擊日軍的殘部。

  楊天成高聲喊：「師長有令，抓活的！要抓俘虜！」戰士們抄著刺刀衝上去，與日本兵對抗。一個日本軍官拿著刀對準自己就是一刀，八路軍戰士驚呆了，看著他倒下。

  一個日本兵舉刀衝過來，對著這個八路軍戰士就要劈下來，楊天成衝過來，開槍打死了這個日本兵。

  冠傑也趕快到了。楊天成看到冠傑，詫異地走到自殺的日本軍官前，翻動他的屍體說：「這小日本人還真是邪門，寧可戰死，也不投降！」

  冠傑憤怒地：「這是野蠻民族！對付他們只有一個辦法，就是消滅他們！」

  楊天成站在山坡上高聲喊：「同志們！給我沖！消滅日本鬼子！一個也不留！」戰士們應聲去追擊敵人，如下山猛虎，幾乎是嚎叫著沖了出去。

  黃昏時分，整個戰役結束了，戰場突然就安靜了下來。

  開始打掃戰場了。

  冠傑和楊天成跑了過來，放眼看去，長長的山溝里，到處是燃燒的汽車，燒著了的還在冒煙，車上車下到處是日本兵的屍體，有的還掛在汽車擋板上，半山坡上是日本兵的騎兵，連人帶馬橫屍遍地。汽車和馬車上滿載著彈藥、裝備、被服、糧食、餅乾、香菸……遍地都扔著槍枝彈藥、軍服、大頭皮鞋。

  溝底下，八路軍抬著傷員走過來，冠傑問了一句：「是我們的人吧？」戰士默默點頭。

  冠傑走過來，看到擔架上是一位年輕的戰士，雙目圓睜，冠傑心頭一酸，替他把眼睛合上。

  不遠處，一陣騷動，師長、政委和參謀們走下了山坡。

  一位參謀跑過來，向師長報告：「報告師長，戰場打掃完了，共殲滅日軍1000餘人，擊毀汽車100多輛、大車200多輛，繳獲九二式野炮1門、輕重機槍20多挺、步槍100餘枝、擲彈筒20多個，戰馬53匹，日幣30萬元——還有大量的食品及棉衣，我軍傷亡近600人——」

  師長聽到600人這個數字，有些難過，說：「嗯，好，給延安發戰報！」參謀跑開去了。

  師長問楊團長：「有沒有俘虜？有沒有活著的？」

  楊天成有些失落：「報告師長，我打了這麼多年，頭一次見到這麼兇惡的敵人！這仗打得太艱難了！日本人不是被我們打死，就是自殺！死活就是不讓被活捉！」

  師長也有些失落：「殺敵一千，自損600，讓人心疼啊！」轉身走開。

  政委走過來，拍拍楊天成的肩膀說：「不要難過，我們打得好！自從日本人侵入北平，這是中國軍人第一次打敗日本軍人，意義不可估量！我們面對的是最兇惡的敵人，更何況，我們打得如此漂亮利落！」

  楊天成和冠傑看看政委，點點頭。

  平型關大捷的消息一夜之間傳遍了世界。延安來電，慶祝我軍的第一個勝利！閻錫山和國民政府也發來了兩次賀電。八路軍首戰告捷，長了中國軍人的志氣，打破了日本軍人不可戰勝的神話。

  南京八路軍辦事處命令冠傑迅速回南京，匯報這次戰役的戰術詳情。冠傑到師指揮所復命，師長卻想把他留下。延安來電，要求八路軍迅速轉入呂梁山區，開闢根據地，徵兵征糧，迎接更艱苦的鬥爭，因此需要冠傑這樣的人。冠傑聽到首長的要求，興奮地不能自已，他渴望留在戰爭前線，渴望成為最出色的戰士。