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  師長一聲令下，部隊開始行動，崎嶇的山路上，一路路八路軍戰士在夜色中急行軍，個個身手敏捷，行色匆匆。

  各路人馬分頭開進到預定的埋伏地點。八路軍士兵趴在草窩裡、山坡上，成筐的手榴彈被搬過來，機槍架起來。

  一夜之間，漫山遍野，到處都是活動的人影，日本兵做夢也想不到，他們精心策劃的進攻路線上，早有千軍萬馬在等候，將給他們致命一擊。

  冠傑第一次隨作戰部隊行動，他雖參與了整編談判，現在看到部隊真的進入戰場，心裡的激動無法形容。八路軍新軍出征，氣勢如虹，戰前動員、戰前準備、戰術操練都讓冠傑看得眼花繚亂。入夜時分，他隨著楊團長到了附近的一個村莊，看到不少戰士正和老鄉們一塊從家裡抬出鍘刀，把刀刃拆下來，抬著往村外跑，他有些困惑：「這是什麼？」

  領頭的排長告訴冠傑：「這是我們想出來的殺敵的好辦法！日本鬼子汽車跑得快，進了伏擊圈，來不及打，你看這鍘刀，刀鋒利、刀背寬、底坐又結實，我們把它刀尖朝上，埋在路上，把車胎扎破，鬼子就跑不了了！」

  冠傑興奮地：「啊，那得多少鍘刀啊？上哪兒找去？」

  排長：「你放心！這兒的老鄉家家都有。老百姓聽說打鬼子，熱情特高，爭著把鍘刀獻出來！」

  冠傑跟著八路軍士兵和頭上包著毛巾的老鄉們一塊兒挖土，挖好的坑邊上，士兵們抬著鍘刀過來，放在坑裡，坑不夠大，又有人拿鍬補了幾下，正好把鍘刀放進去，人們迅速埋土，只露出刀鋒，刀刃朝上，露出地面約50毫米，或橫或豎地埋好，然後小心地在上面撒土。

  

  一切結束了，戰士們趴在地上，離遠一些，眯起眼睛看了看，然後高聲喊：「記好位置，從這裡退著埋，小心傷了自己人！」人們答應著，沿著埋好的鍘刀，往後退。有人鏟來了干土往新翻過的濕土上撒著，風吹著土，留下一道白煙；又有人移來了雜草，鋪在上面。很快，人們埋好了鍘刀，撤離了戰場。

  一天之內，所有的準備工作全部完成，各路人馬已經全部進入伏擊圈。老天爺似乎要考驗八路軍士兵的意志，半夜時分突然下起了大雨。

  大雨如注。

  已經是秋涼時分，再下這樣的雨，八路軍士兵全部是單衣單褲，冷得根本受不了，但他們在山坡上持槍而坐，任憑雨水澆在臉上，一動也不動。

  冠傑跟著楊團長在雨中奔跑著，忙碌著，望著戰士們雨中靜坐的神態，心裡有一種說不出的震撼。他第一次深深體會到什麼叫戰爭、什麼叫野外生存。這些年雖然也是風裡來雨里去，但是，從未見識過這樣一個龐大的群體有著如此整齊劃一的信念和精神，所有這一切，都在衝擊著他那顆年輕而激情澎湃的心。

  師長派人叫冠傑去指揮所一趟，冠傑冒著大雨一路跑來。

  指揮所內，一燈如豆，師長坐在桌前養神，冠傑喊了聲：「報告！」走了進來。

  師長認真端詳著眼前這位年輕的參謀，仔細地問起冠傑各路的準備情況。他手下有得力的作戰參謀，但是他更願意聽聽這個小伙子的意見，那天他說的那些話，讓他對冠傑充滿興趣，他知道這個小伙子是個真正有文化的人。

  冠傑認真又詳細地向師長做了匯報，也毫不掩飾他作為一個初上戰場的人對八路軍戰士的精神狀態和戰鬥意志的分析和欽佩。師長雖然身經百戰，但對他的匯報依然聽得很認真，這正是他希望聽到的。八路軍雖然是紅軍脫胎而來，但面對的是新的敵人、新的局面，也需要在精神意志上再進行塑造。他聽得出冠傑是個有心人，條理清楚，語言簡潔，又能抓住要領。他十分驚訝於他這一介書生對作戰的事居然說得頭頭是道，於是便滿意地點點頭。接著他對冠傑說：「周參謀，這一次打仗，我派你去前面跟著作戰，讓你作護旗官怎麼樣？」

  冠傑有些激動：「護旗官？」

  師長：「對，護旗官！這是我們第一次打仗，我們要亮出自己的旗號，要讓全國人民都看著我們！同時我還給你一個任務，就是要摸清日本鬼子打仗的特點，要打出士氣，多抓俘虜！」

  冠傑激動地行禮：「是！」

  警衛員把旗幟交給冠傑，冠傑接過來，心情十分激動。師長手撫摸著戰旗，語重心長地：「戰鬥打響後，把旗打出來。人在旗在，旗在陣地在！記著，這是我們的軍旗第一次在戰鬥中打出來！」

  冠傑激動地行禮：「保證完成任務！」